米尔顿·弗里德曼,凭借在“消费理论分析、货币史和货币理论研究领域中的成就”和“对经济稳定政策的错综复杂性的论证”获得1976年诺贝尔经济学奖。
弗里德曼可能是全球最为人熟知的经济学家,“他能以最简单的语言表达最艰深的经济理论”。
弗里德曼最知名的理论,是他提出的货币供给作为决定生产价值基准的因素,通货膨胀在根本上源自于货币供给量的主张。
货币主义是现代经济学在货币数量理论的重要观点之一、弗里德曼的贡献则是推广了现代经济学的主流货币学说。
他在1963年与Anna Schwartz合著的A Monetary History ofthe United States一书中检验了美国历史上货币供给和经济活动之间的关联。他们得出了惊人结论:货币供给一向是经济活动起伏的唯一影响来源。
弗里德曼的观察研究和一些学说进一步推展了这种结论,主张货币供给的改变是影响经济生产的首要原因,但长期的影响则是由物价水平决定的。
弗里德曼对于消费层面的分析也相当知名,亦即他在1957年提出的恒常所得假说。这个理论被一些经济学者视为是他在经济学方法论上最重要的贡献。
弗里德曼通常反对政府干预的计划,尤其是对于市场价格的管制,他认为价格在市场机制里扮演调度资源所不可或缺的信号功能。