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第1章 八大胡同

清末民初,各地大小军阀割据,百姓们处于水深火热之中,吃的住的都成问题。但是,北京的一条文化街繁荣程度却不曾消减,这条文化街就是北京著名的琉璃厂。

在北京琉璃厂一个偏僻的角落,有一家小门面,看上去极不起眼。店铺的主人叫孟天化,在琉璃厂有点小名声,却很遭人嫌弃。

他之所以得此名声,主要是因为他作风有问题,为人太过“耿直”。

他“耿直”的地方有两点。

一,他仇视洋人。洋人到了他这里,他表面上和颜悦色,卖东西的时候他卖的必定是假货。用他的话来说,他爹是被洋人害死的,他卖真货给洋人,就是不敬他爹,就是卖国贼。

二,他喜欢说真话,这主要表现在他鉴定古董的时候。别人拿东西到他这里来鉴定,他一定会说真话,且总是一针见血,真伪,年代,价值,有时候连制作手法都能给你说得一清二楚,让你肃然起敬。

按理来说,他有这点本事,在圈子内应该很吃得开,偏偏他就成了琉璃厂的“祸害”。

他卖假货给洋人,别人从来不说,可别人的假货一到他那里,全都现形了。

最后,琉璃厂的同行都开始抵制他,这也导致他的生意一天不如一天,等同于混日子。

可他一点也不着急,别人跟他商量,让他少说点真话,还花钱堵他的嘴,他也只当没听见。

这不,别人还在开门迎客的时候,他就早早地关了门,双手叉进袖兜出去遛弯了。

此时,正值入秋时节,金风送爽。孟天化走在琉璃厂的街道上,整个人都高昂着脑袋,洋洋洒洒,活似一个不在意世人眼光的小混混。说起来,孟天化也算是英俊的那种,剑眉星目,身子颀长,偏偏他这一身癞皮气质,让他多了几分可憎可恶。

“孟老板,这么早就关门了,您这是要去哪儿啊?”有人熟络地和孟天化打着招呼。

“去八大胡同转转,听说庆元春那边上了新人。”孟天化回应的时候,看都不看对方一眼,要是不熟知的,还以为八大胡同是什么王公贵族的府邸,让他这般得瑟。

“都穷酸成这样了,还去八大胡同,也不怕自己的小身板受不了!”打招呼的人摇了摇头。

孟天化倒是一点不在意,继续洋洋洒洒,哼着小调,朝着琉璃厂不远的八大胡同走去。

八大胡同,是京城一处比琉璃厂还出名的地方。那里说的文雅一点,是烟花纵横之地,说的通俗一点,就是各大妓院妓女聚集的地方。

当然,八大胡同和寻常的犄角旮旯地儿不一样,里面的大小地方可分为四等。一等叫“大地方”,又叫“清吟小班”,据说里面的女子多是来自南方,擅长琴棋书画,吟诗作对。所处的院落和摆设也都十分讲究,甚至一个倌人占据一栋别院的都有;二等叫“中地方”,又叫“茶室”,相比“清吟小班”,不论是倌人还是设施都逊色不少;三等叫“下处”,比二等地方又简陋了一些;四等叫“小地方”,又叫“土娼”,多是一些年老色衰,从前三处地方下来的老娼妓,涉足者,多为一些下层劳动者。

总而言之,这四等地方,上可接皇帝,下可接贩夫走卒。据说,同治皇帝就是在八大胡同里得的花柳病,北京城现在的各大军阀高官也都喜欢往那里钻,盛况非常。

孟天化不是第一次去八大胡同了,他去八大胡同自然不是为了找女人,是因为他的二叔约了他。

说起这位二叔,就得好好介绍一下。

这位二叔并非孟天化的亲二叔,是其父亲的结义兄弟。

这位二叔和孟天化的父亲一样,是个倒斗的,早年间他们二人被行内人戏称为“狼前鼠后”。

不过,一开始的时候,这位二叔不是倒斗的,他是因为缺钱被人蛊惑进了盗墓团伙,然后在墓室内碰到了专业盗墓的孟天化的父亲。二人在墓穴内由交锋到共患难,历经数番生死。最后,在一番畅饮后,他们义结金兰,成了兄弟,也成了搭档。

在孟天化的记忆里,自己的这位二叔能耐不大,整天就知道逛窑子、吹牛逼,倒斗的事情基本是父亲出力居多。不过,因为从小就没了娘,父亲对孟天化的要求又比较严厉,孟天化很快从这位放荡不羁、不拘小节的二叔身上学到了不少东西。为此,父亲没少用皮鞭子抽他。可每一次过后,孟天化更加喜欢跟在二叔的身后。

每当二叔跟着父亲去倒斗,孟天化除了在家里研究古董和机关要术之外,最期待的事就是二叔能早点回来,给他讲一讲江湖上的奇闻异事,并教给他一些新的东西。

然后,有那么一次,父亲和二叔晚回来了几天。

那天,孟天化本想对二叔使劲地嘲笑一番,可见到二叔的一刻,孟天化吓了一跳。因为二叔当时脸色苍白,嘴唇乌青,手指甲都变了颜色,明显是中了尸毒的迹象。

这个时候,孟天化真怕二叔就这么死掉,他以后会没了乐趣。可偏偏第二天早上,趁着父亲去配药的空档,二叔竟然自己下了床,还逼迫、诱惑孟天化带他去逛窑子。

孟天化当然知道二叔喜欢逛窑子,手里只要有了钱,就喜欢往女人身上花。可他没想到,二叔痴迷女人竟然到了这种地步。不仅如此,二叔还和孟天化解释道:“我告诉你一个秘密,女人是良药,只要有女人在我身边,我就会好的更快一些。”

这种奇葩言论,孟天化当然不信。

可是,神奇的事情就在那天晚上发生了。

二叔进入八大胡同没多久,就生龙活虎了起来,嘴唇不青了,指甲也变成了正常颜色。

等到父亲怒火冲冲地找来,站在一旁也只能干瞪眼,流露出一种无言以对的表情。

从那天以后,孟天化就觉得二叔是个真男人。

真男人就该如二叔这般,死也要死在花前月下!

除了这件让孟天化觉得二叔不一般的事情之外,还有一个事情让孟天化永生难忘。也是因为这个事情,孟天化对二叔的印象有了彻底的改观,他的生活轨迹也彻底发生了变化。

那是父亲被洋人冤死的第三天深夜,孟天化正在父亲的棺材前守灵,心中悲痛欲绝。他当时很想杀光洋人,杀了那个和洋人私通的狗官,为父报仇。然后,二叔就提着一颗血淋淋的人头闯了进来,把当时刚满十七岁的孟天化吓了个心惊肉跳。

等到看清那颗人头是判死父亲的狗官,孟天化震惊了,两只眼睛瞪得跟铜铃一样。

他不知道二叔用了什么手段把狗官的人头砍了下来,他只觉得那一刻的二叔凶如煞神,好似地狱里走出来的恶鬼。可偏偏这只恶鬼又让他觉得亲切,让他热泪盈眶。

那一夜之后,孟天化对二叔更加敬重。也是那夜之后,他一直跟着二叔四海为家。

想想那段居无定所、担惊受怕的日子,孟天化也感慨颇多。他和二叔为了躲避官府的追击,不敢用真名,也不敢在一个地方待上太久,他们不是骗人买假古董,就是伙同别人一起去盗墓。他们就像是两条丧家之犬,走到哪里都没有容身之处。

庆幸的是,清朝的气数很快就尽了,他们才得以重见天日,重新启用原来的姓名。

细算起来,距离孟天化上一次和二叔见面,隔了有一年三个月零七天。

孟天化不知道二叔这次突然找自己干什么,但他肯定,二叔一定有重要的事情需要他。

走在八大胡同内,孟天化满眼都是桃园春色,妓院几乎是一家挨着一家,重楼叠巷,让人无从下手。偶尔有几个主动凑上来,搔首弄姿,孟天化也只是微微浅笑,继续往前走。

孟天化清楚,这些出来站街的,基本是“下处”和“土娼”的角色,他对这些人不感兴趣。他要去的,是韩家胡同的“庆元春”,那是一等一的“清吟小班”,二叔正在那里等他。

记得很早以前,二叔连“土娼”这种地方都不得进,想不到这些年愈发长进,已经能登堂入室,进入“清吟小班”之流。

就在孟天化摇头暗叹二叔这些年的境遇之时,他已经来到“庆元春”的门口。

庆元春的门面很阔气,大门能容四五个人经过,大门之上就是精工细作的檐子。在檐子的下方,大门的两侧,各装着一个三尺多长的六角宫灯,闪烁着多彩的霓虹光芒,令人目眩心迷。

门檐之上就是庆元春的招牌,是用整块石碑雕刻后镶嵌而入。招牌上面还有红绸围绕,外加两盏明灯照亮,即便入夜也能清清楚楚地看到“庆元春”这个三个字。 qnx7c0Wim5llpc9uGYg7FCk464FOTZQcz7mQlPXAtEzKtvfeCRu4Xxw1LgKFlHMN

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