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在今天，饥饿已经不再成为一个问题。肥胖影响了更多人的健康。
17世纪末的饥荒
1694年，法国爆发了严重的饥荒。当时的法国正处于战争中，人口只有1000余万，这场饥荒很快带走了200余万条生命，这一数字是非常可怕的。
造成这场饥荒的主要原因，除了战争以外还有气候。当时地球处于小冰期，全球气温下降，这缩短了种植农作物的时间，降低了粮食产量。一个侧面的例子就是，17—18世纪初，世界各地饥荒泛滥。例如17世纪初，明政权由于寒冷而面临全国性饥荒，进而导致了农民起义乃至政权覆亡。17世纪末，几乎与法国的饥荒同步，苏格兰、瑞典和芬兰等地也发生了大规模的饥荒。
从饥荒到饮食过量
随着新大陆的发现，一批产量较高、对环境要求不那么苛刻的农作物走上了餐桌。近现代以来，由于生产条件的改善、生产效率的提高乃至产品本身质量的改进，粮食产量得到了大幅提高。从世界范围来说，现在的粮食生产足以养活全球的人口，真正意义上因为饥饿而死去的人已经越来越少。
尽管一部分人可能存在营养不良的问题，但这并不代表他们一定会饿死。即使是不健康的或者数量过少的粮食，依旧可以维持他们的基本生命。事实上，如今身体超重的人已经达到了全球人口的近三分之一，而营养不良的人不到超重人口的一半。
大约1550—1770年这一段时间被称为小冰期。这段时期气温降低，粮食产量下降，全球各地饥荒此起彼伏。世界人口增长率在这一时期也有所下降。
