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数千年来，粮食、疾病与冲突一直困扰着人类。
饥荒
自农业革命以来，人类的粮食生产从采集走向了种植。尽管种植可以为人类带来稳定的粮食收入，但是随着人口的增加，大规模的天灾人祸随时可能导致饥荒的发生。在农业大国中国，饥荒是家常便饭。据统计，公元前108年到1911年，中国发生了1828次饥荒。清代晚期的饥荒造成了上千万人的死亡。
瘟疫
传染病的历史则更为悠久，它并不是人类诞生以后才出现的新事物。聚集人口的城市、联系城市与村庄的交通，让瘟疫随着人类的脚步，一步步开始扩散。最早被记载的瘟疫发生在伯罗奔尼撒战争期间的雅典城。6世纪、14世纪爆发于欧洲的鼠疫更是让数千万人命丧黄泉。19世纪末，中国云南发生的大规模鼠疫被传入香港，随后扩散到全世界，也导致了千万人的死亡。
战争
国家与政府出现之后，国与国之间往往会由于各方面的矛盾导致冲突。这种冲突的最高表现就是战争。历史上被明确记载的第一场战争发生于公元前1469年的米吉多。它在如今的以色列境内。3000多年前，埃及文明与两河文明曾经在这里冲撞。此后被记录下来的战争不计其数。人类历史上最大的一次灾难—第二次世界大战，似乎还是昨天发生的事情。
在走向繁荣与富裕的路上，人类最重要的课题是保证自己的生命。自古以来，威胁人类生命的最重要的三大问题，就是粮食、疾病与冲突。控制和把握住这三个问题，人类才有可能寻找新的目标，迈上新的台阶。
今天，尽管还有人挣扎在饿死的边缘，尽管还有无法控制的疾病，尽管还有尚未终结的战争，但过去的一百年已经证明了这一切都可以得到控制。现在对于人类来说，正是一个探讨未来课题的时刻。曾经实现过许多不可能的人类，接下来究竟应该专注于什么？