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明日的世界会是怎样的？面对这样一个问题，恐怕没有人能给出确切的答案。
例如，我们知道每隔四年将会举办一届奥运会，但我们并不知道下次奥运会各个比赛项目的奖牌将会花落谁家。我们可以根据运动员们的表现推测出谁更有可能获取奖牌，不过我们并不能给出非常肯定的回答，甚至下一届奥运会也有非常非常低的概率会被取消。
与古代的预言家不同，如今的我们要预测未来，首先会回避莫名其妙的比喻。我们需要的是更有针对性的、更精确的预见，而不是一个模棱两可、可以随处套用，但却没有任何指导意义的预言。
那么问题来了。古人能满足于模糊的预言，但如今的我们却越来越难相信预言，甚至觉得那样的预言有些可笑，这又是为什么呢？答案非常简单。人类最底层最共通的思想，在这几百年迎来了天翻地覆的变化。
古时的人类认为世界是神的世界。我们可以认为，除去一些细节上的区别，即使有着不同的精神支柱，大多数古代人类依然认为世界是由神创造的。神是实际存在并且至高无上的，神的代言人或者代言组织应当享有社会权威。因此，人们认为神制定了规则，规定了秩序，即使是不成文的道德伦理也能拥有强大的约束力。在神明的引导下，人类就像一个巨大舞台上的主角，表演着剧本里的情节，走向一个确定的结局。
过去，人类由于自身的蒙昧，不得不将解释世界的权利委托给神。随着科学革命的开展，看似牢靠的秩序开始缓慢解体。尽管这种古老的思想是一个可以自圆其说的体系，但是如果它推导得出的结论最终被证明是错误的，它自身是否可靠就变得十分可疑了。例如，既然神创造了这个世界，那么地球肯定是世界的中心，其他天体也都是为了地球而存在的。当这样一种认识被证伪的时候，当然会大大打击这种世界观给普通大众带来的吸引力。一个以错误事实为内容的思想当然无法继续发挥它的统制力。
于是，世界迎来了新的时代。独立的人类逐渐放弃了旧思想，尝试用新的方法重构秩序与伦理，并给失去旧意义的世界重新赋予意义。这种新的方法就是人文主义。摆脱了神的束缚，人自认为是世界的中心，认为有人存在，事物的存在才有意义。
我们真的能够为世界赋予意义吗？今天，新的媒体与新的社交方式改变了我们的生活。就像科学技术在数百年前衰落了旧思想、繁荣了人文主义一样，在可以预见的将来，科学技术必定会再一次改变我们的理念。人文主义或将被消解在数据的洪流之中，一去不返。
本书通过丰富的内容与生动的插图，分析世界的动态与趋势，目标是探讨未来的可能性。希望各位读者能够在阅读与思考之中，发现属于自己的未来。
编者谨识