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很多人把金钱和社会地位看成是人生的目标，以为只要“成功”了，就可以减少自己的负面情绪，然而，这样的人生目标设置会很容易让我们陷入空虚的深渊。如上述案例中的“成功男人”，当他们发现以往生活中所有的努力和牺牲并不能带来幸福时，就会感到迷茫和崩溃。努力爬了半生的梯子，最后发现这里并不是自己想要的地方，这种感觉无疑是带有毁灭性的。
于是，有些人很容易进入空虚状态，相信世界上再也没有什么东西能给自己带来快乐，于是就去找寻一些破坏性的解除痛苦的办法。
人们容易把物质作为幸福的标准，却不能以内心的声音作为决定的因素，那是因为人类在远古时代，物资充足，人类才能够生存下去，因此，存储便在不断的人类繁衍进化中成了习惯。因此，很多衣食无忧的现代人即便有充足的保障依然在拼命存储。
另外，金钱和社会地位容易计算、容易衡量，而情绪、感情和对自身的意义很难衡量，因此，物质至上也成为某个时期比较普遍的信念。但是，金钱能买来房子，却不能买来家庭。
心理学家大卫·迈尔斯和他的同事们发现，幸福与财富之间的关联性非常低。就美国而言，近50年来一代代人的富有程度越来越高，但是幸福指数却没有什么变化。
有些人以为高收入就等于能够获得快乐，但是，事实上这种说法是虚幻的。高收入的人对生活会比较满足，但不会因此比其他人更幸福，甚至他们的压力更大，生活更加紧张，也不太会去享受生活。
唯有把幸福而不是名利当成是人生的目标，我们的人生才能寻着这个线索导走向一个积极健康的领域，我们才能够更快乐地学习、工作和生活。