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一般而言，我们在实际问题上需要做出选择时，往往是由旧有经验发挥决策作用，那些曾经的经历往往会成为处理新问题的一种标准，不管这种标准是否正确得当。但也恰恰是这样一个模糊、无法量化的标准致使自己在现在的选择中徘徊不定。
李艳犹豫的根源在于她的母亲。典型的女强人母亲，她把全部的注意力都放在工作上，对孩子的关爱甚少，给幼小的李艳造成了成长过程中的深远影响。所以，李艳会自然而然地认定，如果自己继续考博，就会严重忽略孩子，这在她幼小的成长经验中已经充分体验到了。从内心而言，李艳认为母亲对不起自己，所以她不愿意做第二个“母亲”，不想对不起自己的孩子。
道理似乎不复杂，但既然这样，李艳就可以放弃考博而专心照顾孩子，而她为什么还要犹豫呢？这就引出了另外一个原因，即李艳内心中对母亲认同的那一部分。这一点也许李艳自己都没有意识到，她努力追求学业以及事业上的成功，她的潜在动力也恰恰来源于母亲，因为母亲很优秀，她不允许自己比母亲差。也许在她的幼年时期，还有不少人在她面前赞扬过母亲，或者在不同程度上感受到了母亲那种来自工作上的自信，这就更使得她认为自己应该像母亲那样，这种影响也同样是自然而然地发挥作用。
犹豫就是一种心理冲突的表现。实际上，日常生活中，很多人在某些事情上都会不同程度地表现出迟疑、不果断、做事拿不定主意，这是当事人对价值观不能做出轻重缓急的排序所导致的结果。尤其是当人们面对多重选择时，就更会出现犹豫的冲突心理。
在心理学范畴，犹豫反应的是人的“双趋冲突”。双趋冲突是指两种或两种以上目标同时吸引个体，而个体只能选择其中一种时所产生的内心冲突。“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得”就是一种双趋冲突。
故事中的刘阳，她的过往经历同样造成了她如今对爱情的两难选择：是冒险还是要安全？追求激情之爱，可能受伤，但是接受平淡之爱却又心有不甘。
印度诗人泰戈尔说过：“如果你因为错过太阳而哭泣，那么你也将错过星星！”要解决这种冲突，必须放弃一者，或者同时放弃二者而追求另一折中的目标。