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人类正处于发现和认识恐龙的黄金年代。随着每年新种类恐龙化石的发现，人类对这些传奇怪兽繁荣衰亡历史的认识也正发生着质的飞跃。
恐龙诞生于距今2.3亿～2.4亿年的三叠纪时期。但是直到那之后4000万年的早侏罗世，恐龙才取代了其他爬行动物，成为地球的统治者。从此，它们在地球上繁衍生息，在大自然中历练，探索生存方式和杀戮技巧。恐龙在6500万年前的一场毁灭性大灾难中灭绝，而它们的直系亲属——鸟类，却奇迹般地生存了下来并繁衍至今。
1999年，纪录片《与恐龙同行》（ Walking with Dinosaurs ）在BBC首次播出，采用计算机图像合成技术（CGI）和动画将这些史前巨兽栩栩如生地展现在屏幕上，从此彻底改变了人们对恐龙的看法。这一自然历史纪录片带领观众探索了几千万年前恐龙的日常生活。12年后，纪录片《恐龙星球》（ Planet Dinosaur ）再续历史。此时的CGI技术已今非昔比，人们对生活在三叠纪、侏罗纪和白垩纪等时期的生物的认识也有了长足的发展。
纪录片《恐龙星球》和本书将一同认真考察过去30年来恐龙学界最令人震惊的发现。从中国繁茂的森林到非洲炽热的沙漠，从南美尘土飞扬的平原到北极寒冷的冰原，我们将直面这些杀戮机器、巨型怪物以及那些奇特甚至诡异的野兽。我们还会遇到恐怖的海洋巨兽、狡猾的“杀手”，甚至目睹血腥的同类相残。最后，我们将重温历史，再次体验那场将不可一世的恐龙帝国从地球上彻底铲除的巨大灾难。
当然，如今还有很多关于恐龙的秘密埋藏于地下，还有更多未知的事物等待人类发掘。尽管尚有无数谜团困扰着我们，但古生物学也正因此而令人着迷。每一个新发现都预示着新的可能，引导人们从全新的角度思考有关这些壮观生物的生死谜团。我们会看到，有些思考采用了严谨的外推法和横向思维：科学家总是致力于弄清楚世界曾经的样子，但这一谜团中有很多部分已经无法证实了。专家们只能通过目前掌握的恐龙遗骸以及对现今生物的研究来做出大胆而严谨的猜测。虽然古生物学家们在对证据的理解上难以达成共识，但是他们对史前生物的热爱却不分轩轾。
毫无争议的是，即使危险十足，恐龙星球也绝对是一个充满魅力的居住之地。
2.4亿年前，当恐龙刚刚出现在地球上的时候，我们的世界呈现出与今天截然不同的外貌。干燥的大陆聚集在一起，形成一片被称为泛大陆的巨大陆地。
时间推后8000万年，这片泛大陆分裂成两块巨型大陆。北边的大陆叫作劳亚大陆（Laurasia），南边的则被称为冈瓦纳大陆（Gondwana）。
到了晚白垩世，地球的面貌和我们现今的世界已经比较相似了。劳亚大陆和冈瓦纳大陆都分裂成更小的板块，南美大陆和北美大陆被海洋隔断。9400万年前的欧洲大陆还是一片温暖的群岛，浅海覆盖着低海拔地区。
晚侏罗世的世界 |
晚白垩世的世界 |