序言

大卫·阿滕伯勒
（David Attenborough）

地球围绕地轴转动，地轴的两端便是被冰雪覆盖的两极地区，是地球上最不适宜生存的地方。然而，各种动物，包括北极的陆地哺乳动物、南极的鸟类以及两极均有的海洋哺乳动物，历经数千年的奇妙演化，竟得以幸存。能经受得起如此考验的物种并不多，所以它们鲜有竞争者。但也正因如此，它们可以繁衍至惊人的数量。生命是如此矛盾，在最艰难的生存环境中，竟能绽放出最绚烂的花朵。

北极北部被冰冻的海洋所覆盖。数百年来，少数极其坚韧的人类在那里进行冰上探险，靠捕猎生存。而北极南部则相对温暖，对于生活在南部的人们来说，北极冰原曾一直是地球上最难涉足的领域，而现在已不再如此。挪威的朗伊尔城是斯瓦尔巴群岛中的一个小镇，位于北极以南1 125千米。每年，俄罗斯人都会在距北极仅115千米处建造一个冰上营地。要去北极，你可从小镇飞至营地，之后，某些健壮的旅行者会徒步前往，但大部分人会乘坐直升机——像我一样。

从北极归来的第二天，我回到俄罗斯营地，发现我的帐篷和飞机跑道之间的冰面上有一条几厘米宽的裂缝。那条跑道是一条没有碎冰、水平延伸的冰道。管理营地的俄罗斯人对此不以为然，他们对裂缝已习以为常了。而那条裂缝却在持续扩大，在我离开两天后，它变成了28米宽。营地必须马上撤离。

毫无疑问，北极地区正在变暖。在不久的将来，每逢夏日，覆盖北极的海冰可能完全消融。届时，船只可以穿越太平洋，沿北美洲和欧亚大陆的北海岸，直接驶入大西洋。

地球南端则是另一番景象。南极并非被海洋覆盖，而是位于一片广阔的大陆中央。这片大陆远离人际喧嚣，直到两百多年前，人类才首次发现了它的海岸。

从那时起，人们便一心想征服南极。就当时而言，这恐怕是人类最具野心和勇气的壮举。而为了争当第一个吃螃蟹的人，人们不惜一切代价。

这已成为往事。如今可乘飞机前往南极，那里矗立着一座宏大的建筑，处于架空状态，使得雪可以在其周围不断积累。它的内部不受极寒的侵扰，科学家们常年在里面开展科研工作，探索遥远的星球及星系，探究地球上的各种现象，而这些实验只有在南极的环境下才能进行。

这里的气候也在不断变化。建筑下面的冰层厚达5千米，在未来的几百年内恐怕也不会消融。然而在南极大陆周围，那一圈犹如巨型白色裙摆的海冰，其边缘正在瓦解。于是，到了夏季，原本看似耸立于内陆的山峦受无冰水域的阻隔，变为与大陆分离的岛屿。

南北极的这些变化对极地生物产生了根本性的影响。那些为适应极冷环境而进化出的特性，在变暖的夏季里却成为束缚。原本在地球上更温和的环境中生存的物种正在向两极迁移，并逐渐取代那些原本独享极地的生物。尽管如此，对于人类而言，在极地工作依然极其困难：手如果接触到金属，皮肤会被粘掉；暴风雪能将旅行者禁锢在帐篷中数日之久；你脚下的海冰则有可能裂开，让你陷入绝地，孤立无援。

而对于极地神奇之处的记录也变得史无前例地重要和珍贵。为了拍摄野生生物，尤其是在冬季，摄制组要在地球上最为艰苦的环境中工作。在为纪录片《冰冻星球》工作的3年中，他们拍摄的照片所捕捉到的行为和现象，之前从未有过任何的胶片或数字影像记录。随着时间的推移，这些照片将变得愈发珍贵。因为这些宛如仙境的美景已存在了成千上万年，但在人类到达之后的一百年内，却可能会变得面目全非。这大概是我们最后的机会，来记录下这令人窒息的美景最灿烂的一面。