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在这富饶的流域上的这些可尊敬的埃及、巴比伦、亚述与腓尼基诸民族生存了约有三千年，如今已渐渐地衰老。在一个强盛的新民族出现时，他们的命运就完了。我们称这新民族为印欧民族，因为它不但征服欧洲民族，并且还统治现在称为英属印度的土地。
这些印欧人与闪米特民族一样，同是白种人，但他们的言语却不同。他们的言语，可认为全欧洲除去匈牙利、芬兰与西班牙北部的巴斯克的方言以外的言语的共同始祖。
我们初次听说他们时，他们已在里海沿岸住过好几百年了。有一天他们扎起帐篷出游去寻一个新家。其中的一部分搬到中亚的山中，就在环绕伊朗高原的许多山峰间住了数百年，我们现在称他们为雅利安人。其余的随着日落的方向进行，占据了欧洲平原，以后我讲希腊与罗马的历史时，再告诉你他们的故事。
现在我们必须来谈谈雅利安人。许多雅利安人在他们的大教师査拉都斯脱率领之下，离弃了他们的山居，沿着急流的印度河住下。
其余部分，情愿住在西亚的山中，在那里建立了米堤亚人与波斯人的两个半独立的社会。公元前第七世纪间，米堤亚人建立了一个国家，号称米堤亚。但后来安禅部落的酋长居鲁士，统治波斯的诸部落，起首做侵略的事业，不久他与他的子孙成为西亚与埃及全地的唯一的主人时，米堤亚也就灭亡了。
这些印欧波斯人如此努力地向西推进他们的凯旋军队，致使他们不久便与别的印欧部落——就是那些在数百年前移入欧洲占据希腊半岛与爱琴海群岛的部落发生极严重的冲突。
结果希腊与波斯之间发生了三次著名的战争。在战争期间，波斯的大流士王与薛西斯王进攻希腊半岛的北部，劫掠希腊各处地方，并且竭力想在欧洲大陆上占得一个立足地。
但是这一层他们并未成功。雅典的海军是无法征服的。希腊的海军只要切断波斯军后援的路线，便永远可以压迫亚洲的君主们退回本土。
这是那位老先生亚洲，与那位奋发的青年学生欧洲第一次的交锋。这部书里以后还有许多章讲到东西之间至今尚未停止的冲突。