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在公元前二十世纪的一个时期，闪米特游牧民族中一个无足轻重的小部落，离开他们在幼发拉底河口的乌尔老家，打算在巴比伦王的领土内寻一片新牧场。他们被国王的军队驱逐之后，便往西去寻点没人占据的小地方安置他们的帐篷。
这个游牧部落，原称希伯来民族，就是现在所称的犹太民族。他们南北东西地漫游，经过多少年凄凉的漂泊生活，才在埃及找到一个安身的地方。他们与埃及人同处了五百余年，后来他们所寄养的国家（埃及）被希克索斯盗匪侵略时，他们设法为那些侵略者（希克索斯人）效力，因此他们的牧场没有被骚扰。但经过一个长时期的独立战争，埃及人把希克索斯人从尼罗河流域驱逐之后，犹太人便堕入苦境了。他们被降为普通的奴隶，被强迫去做修理皇家大路与金字塔的工作。那时各边境都有埃及的军队看守，所以犹太人无法逃遁。
他们受了许多年的苦，才被一个犹太少年，名摩西的，从患难中救出来。摩西曾在沙漠上住过很久，在那里他学会尊敬他最早的祖宗所遵守的天真的德性，就是远避城市与城市的生活，不受异邦文明的安逸与奢侈的诱惑。
摩西决意要劝告他的人民恢复他们祖先的生活方法。他逃脱了追逐他的埃及军，率领他的同胞直至西奈山下平原的中心。以先他在沙漠上过长久寂寞的生活时，曾学会尊敬那位治理上天的，为牧人的生命，光明与呼吸，所依赖的雷电风雨大神的权力。这个大神是西亚全体民族所信仰的万神之神，称为耶和华。因为摩西的教训，他便成为希伯来人唯一的主宰。
一天，摩西在犹太军营中忽然失踪，大家私相传说他去搬运两块石碑。那天下午，山顶被一片乌云遮蔽得一丝不见。但到摩西来时，碑上已刻着耶和华从雷电中指示以色列人的教训。从此后，所有的犹太人才认识耶和华是定他们运命的最高主宰，是那位吩咐他们遵守他的十条诫命，教训他们怎样过圣洁生活的独一无二的真神。
摩西吩咐以色列人继续他们在沙漠上的行程，又告诉他们哪样可吃，哪样可喝，哪样应该回避，以免在炎热的天气里生病，他们都一一服从了他。后来经过许多年的漫游，犹太人终于来到一块快乐而富饶的土地。此地名为巴勒斯坦，意思是“皮利斯塔人的国度”。皮利斯塔人属于克里特人的一支，他们被赶出自己的海岛后，就在西亚海岸定居下来。
很不幸的是，此时的巴勒斯坦内陆已经被另一支闪米特部族迦南人占据。然而犹太人奋力冲开道路，进入山谷，建立起许多城市。他们修筑了一座敬奉耶和华的宏伟庙宇，并将庙宇所在的城市命名为“耶路撒冷”，意思是“和平之乡”。
至于摩西，此时的他已不再是犹太人的领袖了。他安详地望着远方巴勒斯坦的群山，然后永远闭上了疲倦的双眼。他一直虔诚而勤勉地工作，取悦耶和华。他不仅把族人从外国的奴役中带到了一个自由独立的新家园，他还使犹太人成为历史上第一个敬奉唯一神的民族。