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朱成国租的三艘大船，两艘船装镇上米铺稻米，另一船装人。做这些事都是在夜间，船装好了，并没有立即开船去溪河镇，而是停在大运河入口芦苇深处。白天不许任何人下船，以免引起巡河水警以及过往官船注意。
船家不急，按天付银，停多久也行。
停留期间，朱成国又让手下抬自己去两次河神庙，故伎重施把阿娇弄进房里两次。不想阿娇不再推拒，脱了青灰长袍，摘了帽子，收拾了几件旧衣服，随朱成国上船。
祖屋被烧，两个留守喽罗葬身火海，这个消息让朱成国差点没背过气。
给朱成国报信的是朱师爷的爹，朱师爷他爹说，袭击朱庄人数很多，影影绰绰，密密麻麻。朱成国听了，颇为犯疑，心想哪来这么多人同时寻仇，凭刘少堂没有那么大实力，想到这里，朱成国不禁打了个冷颤。原打算立即撤往溪河镇，伤好再杀回来，烧了刘少堂家的米铺。如今他觉得不能就这样如丧家之犬落荒而逃，再说，自己地暗处，刘少堂在明处，他并不知道自己的粮铺搬去哪儿，想到此，朱成国心生一计，他决定派师爷带俩个人悄悄进入临河镇，另派丁二毛去刘村打探情况，顺便查找河神庙碰的小美人，如果能虏来，加上阿娇两个女人伺候，那是再美不过的事了。
这日，临河镇码头走来一位颇有派头的生意人。不是别人，正是师爷朱修道。
朱师爷上身着藏蓝短袍罩府绸马夹，头戴黑呢礼帽，一绺山羊须整齐飘逸，脚上没下过地的圆口千层底布鞋。鼻梁架圆形老花镜，镜腿系黑丝绸带子吊在脖子上，他担心眼镜掉了摔碎镜片。
后面两个跟班，其中一个是丁二毛，也如师爷头戴黑呢礼帽，蓝马夹，滚档裤，腰扎五指宽绿绸带。两人背上包袱沉沉的，没带枪，像是做粮油酒生意的大买家。
朱修道没进商铺，当走到刘少堂家的““刘囤””粮店时，停下脚步，看了看，径直走到斜对门的“来喜”旅店住下了。之后，他和两个跟班再没出来，直到傍黑时分，三个人先后出了旅店，走进马银龙的黄旗酒馆。
黄旗酒馆是临河镇最好的酒馆，设包间雅座，酒好菜贵，能进黄旗酒馆吃饭的人自然是临河镇有头有脸的角色。
朱修道很少来临河镇，一直驻守在朱秃子的老巢，马银龙见他也觉眼生。这正是朱修道老奸巨滑，朱成国仇家那么多，自己跟在他身后抛头露面，无疑让自己也结下那么多的仇家。
三个人相继走进酒馆，马银龙没让伙计招待，亲自上前小心应付。
马银龙知道，此镇虽小，来的人鱼龙混杂，不小心得罪谁砸自家招牌不说，结下梁子影响生意。马银龙泡一壶苏州的碧罗春，端上来。老板娘端坐柜台后，嘴里“噗噗”吐着瓜子壳，并没把朱修道放在眼里。她瞧不上马银龙的做派，心里说：“怕啥呀，奶奶个熊。”老板娘与马银龙都是黑龙江鸡西人，典型东北“四大”女人。脸大，奶子大，屁股大，脚板大。老板娘平时走路身后旋起小旋风，大脚片扇地面“哌哌”直响，两只大奶子在胸前上窜下跳。人称老板娘。
朱修道没有进雅间，选靠窗的桌子坐了下来。
马银龙手捧菜单递给朱修道谦恭地说：“这位爷吃点啥？”
朱修道命随从取出几个大洋推到马银龙面前，同样也报以笑脸说：“请老板安排。”
马掌柜假装不经意扫一眼，约有十几个大洋，十几个大洋三个人一顿酒，在城里到不算回事，小镇就不同了。按市价十个大洋可换十担新米，是普通农家全年口粮。老板娘见到阔绰的客人，从柜台后站起身，眼瞧着斯文的朱修道越发顺眼。
“请问这位爷，就您三位吗？”马掌柜问。
“还有两位，喝杯茶功夫准到，请掌柜先行准备，人齐上菜上酒。”朱修道面带微笑地说。
“听口音这位爷是本地人呐，可从未见过。在城里发财衣锦还乡？本店小，照顾不周请这位爷见谅。”马应龙的脸笑得跟包子皮似的，见缝没了眼。
“好说。好说。”朱修道笑容可掬地说。
马银龙收起大洋到厨房张罗酒菜了。
刚喝完壶里茶头道，正准备往里绪开水，刘九和房士光走来，朱修道起身微笑让座。
马掌柜太熟悉这俩个人了，刚才猜测朱修道在等镇上哪位有头有脸的人物，原来是这俩个混吃赖喝人见人躲、狗见狗咬的泼皮。老板娘见到刘九和房士光厌恶地坐回柜台后面。眼睛一转，立即开始翻账本，拿出刘九和房士光的欠账单。
马银龙心想这个与泼皮混到一块的也不是好货，心里这样想，却不敢怠慢，跑进厨房让师傅给菜加足份量。
朱修道对马银龙点头，示意上菜。
不多时，四个伙计接锺而来。朱修道这回开了眼，不是碟、碗，而是盆，一共四盆。红烧野猪盐肉、红烧狗肉、清炖野鸡、清篜野鸭蛋。
红烧野猪盐肉是黄旗酒馆招牌菜，这道菜成名也是弄巧成拙。
前年，马掌柜用马车从东北运野猪肉来临河镇，上千里路程又已入夏，他买了几大包盐将野猪肉严严实实培起来。路上走了近一个月，到了酒馆，打开盐包，肉质没变，无异味。用红烧新鲜猪肉的方法烹制，菜出锅，味道鲜美，口感爽脆，胜过新鲜野猪肉。从此，黄旗酒馆这道红烧野猪盐肉名声大噪，方圆百里无一家酒馆可比，一年四季皆有这道菜。
今天，刘九是房士光拖来的。房士光说有老板请喝酒，刘九不知道老板是谁，听说是黄旗酒馆，立马想到红烧野猪盐肉，脚步不由控制跟着来了。
主次坐定，刘九看老板面生，却觉面善。刘九放下戒心，狂吃豪饮，直喝到夜半方近尾声。喝到结束，刘九也没弄清这顿酒是什么名堂，谁也没提一句正经事，全是听请喝酒的老板讲做生意的奇闻趣事。
五个人喝光一坛酒，一坛是八斤，这坛酒马银龙没敢掺水，全喝完了。
几个人东倒西歪正欲散去，老板娘拿着账薄走过来拦住刘九和房士光说：“二位，您还有陈年旧账没结，你看是不是一块给结了。”
刘九房士光闻言醉眼斜睨，顿感无地自容，酒也醒了几分。当着外地老板的面提欠账多撕脸皮的事呀，俩个人的泼皮劲和随酒劲上升，正待暴发，朱修道醉意朦胧地说道：“二位兄弟欠贵店多……少，都由敝……敝人付了。”朱修道说完又掏出一把大洋扔在柜台上，问：“够吗？”“呃”打了个酒嗝。
马银龙连忙说：“够了够了。女人不懂事，几位大爷见笑了。”
刘九朝老板娘啐一口骂道：“你个大肥屄就是屄肥，老子迟早日了你。”
刘九听朱修道说“敝人”，误以为他骂“老板娘”屄人，憋不住骂了出来。
几个人原本很开心尽兴，给老板娘搅合没了心情。朱修道对刘九说：“明晚还由本人做东，换个地方，不吃这里的俗物，全是水里游的，脚不沾土。”
朱修道这番话把黄旗酒馆的菜喻为“俗物”，刘九听着解气。
第二日傍晚，朱修道来接刘九上船。
刘九独自去“来喜”旅馆找朱修道，他撇开房士光，他要独自结识这个有钱的老板。
朱成国也在船上，他见刘九上船，心里发出冷笑。心想刘少堂命该绝，活该他有刘九这样的侄子。
当晚朱修道在船上宴请刘九，朱成国坐隔仓听朱修道和刘九谈话。
天热，朱成国舱内裸着屁股，伤口结痂，如无数小虫子在屁股上爬，痒得他抓耳挠腮，又不敢挠，急得想发火。阿娇站在旁边为他摇扇子，手指在他屁股上轻轻划，减轻骚痒。
果然如朱修道所言，尽皆河鲜。有白鱼、河虾、甲鱼，或红烧或清蒸。尤其是胖头鱼炖豆腐，汤浓白如奶，肉入口即化，味道鲜美至极。刘九吃着这么鲜美的河鲜，舌头差点吞到肚里了。
酒喝到尾声，朱修道停下筷子说：“兄弟，想不想过有钱人的日子？”
“有钱人的日子谁都想过。”刘九说。
“我这里有笔生意不知有没有兴趣？”师爷说。
“只要赚钱，可惜没有本钱。”刘九语气有几分无奈。
“天天想着做大买卖，苦于无本。”刘九故意做出无奈状，他想赚钱又不想下本钱，同时也想试试这个老板的实底。
“呵呵。”朱修道笑了笑说：“这是笔无本买卖。”
“无本买卖？天下有这好事。”刘九来了兴趣。
“绑架刘少堂瘸腿独子刘家昌，事成了给你三百大洋块。”朱修道说完摘下眼镜，目露凶光，望着刘九。
刘九没有不惊讶，也不惊慌，他问：“我和刘家昌是本家兄弟，我能绑架他？”
“我还知道你哥哥是刘少堂家的粮店账房。”
刘九语塞，却弄明白眼前这位面善的老板故意设好了套让自己钻。包括房士光早就认识他，刘九从来都以为自己聪明，这回是撇开房士光，上赶着往套子里钻。
刘九在心里暗暗骂自己傻逼。
“你是谁？河对岸朱庄的人？”刘九问。他心里无底，在临河镇混这么久，朱秃子粮店里的所有伙计他都认识，这老头是谁？他在想自身会不会有危险。
“你最好不知道的好，事情办完了各走各路，谁也不认识谁，少了很多麻烦事。”朱修道显出师爷的机智，隔壁朱秃子也在点头。
“怎么相信你？你是有备而来，早就计划好了，事成之后怎么知道你不会把我也灭口了。”
“放心，我们是谈生意，图财不图命，人到我手，钱到你手，双赢。”
“如果我不图财呢？”刘九说。他弄不清地方底细，不敢表态。
“你哥哥做了刘少堂多年账房，你去问他手里存下多少大洋。我想，你哥哥也不想一辈子替别人赚钱，屈居人下的日子那么好过吗？”
朱修道说的这句话像利剑穿透刘九的心脏，再被他目光咄咄逼视，刘九喘不出气。
“你容我想想。”刘九说。
刘九想到大哥多年来替二叔经营粮店，当牛做马累死累活，却是为二叔一家人赚了钱。前天刘家昌进粮店学着做账，刘九和刘家文意识到二叔想让刘家昌接管生意了。刘九越想越觉得心里不平衡，谁比谁聪明多少？都是姓刘为什么非得为他卖命。既然二叔想让家昌接手生意，何不就此机会除掉他，还能拿到三百块大洋。
刘九陷于沉思，心头热腾腾的。
“来，来，继续喝酒。”朱修道见刘九犹豫不决，端起酒杯碰他的酒杯，缓和气氛。
刘九的心在狂跳，仿佛看到眼前一堆白花花的大洋。
“你只需把刘家昌引到码头，事情就成了，三百大洋归你。”
刘九连喝几杯酒，终于，他把酒杯往桌面一扔说：“好，这笔生意我跟你做。明晚带他出来。不过我有要求。你现在付大洋，明晚我交人。”
“想不到刘兄弟是个爽快的生意人。”
刘九拿起酒壶，壶嘴插入口中，“咕嘟咕嘟”像喝水，连灌几大口。