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宗教的神学定义（从“天”的高度看）

宗教是以信为核心的天（神）人关系文化形式。宗教所关注的这种天人关系，包含两个方面的内容：一方面是神（如上帝等）对人的恩赐，另一方面则是人对神（如上帝等）的信仰和祈求。站在“天”的立场看，宗教仅仅意味着一件事情：在上帝的全能和护佑下，在时间中永生。《牛津高阶英汉双解词典》解释religion词条说：“Belief in the existence of a god or gods, who has/have created the universe and given man a spiritual nature which continues to exist after the death of the body.” 意思是说，宗教主要是一种对神的信仰，这神创造了世界，还给人灵魂——这灵魂可使人在精神上不朽；它又解释宗教说：“particular system of faith and worship based on such a belief.”宗教就是根据人们对神的信仰而发展出的一套信念和崇拜文化系统。

国内学者对宗教的神学定义，也有明确的表达。方立天站在马克思主义宗教观角度，提炼宗教的神学定义说：“马克思主义宗教本质观的典型表述是恩格斯的一段话：‘一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间力量的形式。’这是说，宗教是人们头脑中对超人间力量（神灵）的幻想的反映，宗教的本质是对神灵的幻想、笃信和崇拜。” 李申也站在科学的角度，揭示宗教“神”的特性说：“宗教的本质可规定为：宗教是这样一种社会存在，它借助非现实的力量，或用非现实的方式去解决现实的问题。”他所谓“非现实的力量”，指非人类自身的力量，而是“借助于神灵”；所谓“非现实的方式”，指非依赖人类自身力量的方式，即“向神灵乞求”。所以，在这个意义上说，“宗教就是人和神的关系。”

宗教是什么？既有通俗的解释，也有科学的界定、人学的思考、神学的理解。当我们看宗教时，我们“看”的眼界、方法不同，就会看出不同的宗教来。但究其实，宗教只有一个，也就是宗教的本质特征或真如实相。如果我们能够不局限于某一种眼界、方法，而具备广阔的视野，从多个角度，运用多种方法来看宗教，注意到宗教作为文化部门之一的各个方面，并在辩证法指导下，将这些不同的方面有机综合起来，庶几能见到宗教的体用之全。