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这几年，以解决用户特定需求为出发点的工具型产品如雨后春笋般出现，从早期的浏览器、输入法，到后来的清理类、生活类、拍照类应用等，日益霸占手机用户的屏幕。理论上讲，所有互联网产品都是工具，无论是电商、社交，还是游戏等，在后面加“工具”二字，用户都能接受。但是现在大家说“工具型产品”更多的是指解决单一需求、使用场景单一的“纯工具产品”。
工具型产品有先天的优势，很容易因为产品的功能亮点吸引用户。但也面临几个同样的问题，如门槛低、同质化严重、用户黏性太低、迁移成本低，无法形成自己的账号体系和建立竞争壁垒，还有就是通常都有上亿的用户体量，几千万的月活用户，但用户后期的运营和如何变现一直都是个“老大难”的问题。能从工具类转变到服务类、平台类的产品少之又少，但是如果不转变，工具类产品将一直是个“用完即走”的产品，这也就是工具类产品都在力求突破，同时开始注重运营的原因。
工具型产品做运营，有时候也是迫不得已的，因为产品做到了一定规模后，大部分用户只是在有相应的需求时使用产品，并不会有持续性的需求。在目前的市场上，一个产品的用户使用时长直接决定了其未来的商业价值，此时工具型产品更需要运营人员能够提升用户活跃度。所以，工具型产品中的运营第一使命是通过用户运营和活动运营来提升产品的活跃度。
此时，产品人员通常会需要开发一些小功能配合运营人员的“活跃计划”。比如，各家都很常见的签到功能，如图11-1所示。通过签到刺激用户每天都来产品里“打卡”，签到几天后还会有额外彩蛋，比较常见的积分和积分游戏。还有，增加一些内容的供给，让用户除了使用产品外，还能浏览一些相关的内容，也可以为后期做广告进行铺垫，对于很久不来的用户给予特殊的推送，让用户感受到被关怀，从而促使用户使用产品。定期举行一些线上活动，使用户能够感受到产品除了基本功能外，还有一些有意思的东西。还有，如果产品是和线下结合比较多的，如外卖之类的，完全可以做一些线下的活动，情人节时订外卖送玫瑰等，都能促进用户的活跃。诸如此类，相信各位在各家产品上都见过。总体来说，工具型产品运营基本是以产品的额外功能和活动为主。
图11-1 工具型产品签到
有一点需要谨记，很多通用的方法并不是真的通用的，需要谨慎地尝试后根据数据作调整。比如，很多工具类产品都会做资讯信息流，仿佛信息流是个大宝库，做了就会有很高的收益。但实际上，很多产品的信息流因为技术投入不足体验并不好，和用户使用场景不够贴合，所以效果并不好。还有些产品会加入一些社区运营，但是相对来说，社区运营是需要比较久的用户积累和内容积累的，并不会在短时间内对产品活跃有很大帮助。并且，如果使用工具型产品的用户不擅长产出内容，那么社区就会难以维持。
想通过运营提升工具型产品的用户活跃度，首先所做的运营一定要符合产品的场景和用户，其次需要通过反复测试来验证是否真实有效。
通过产品运营，工具型产品的用户活跃度有了一定提升。这些可能还不够，还要通过市场运营和品牌运营等方式，想办法给产品带来新用户。前面在讲解市场运营时对于通过市场渠道增加新用户的方式已经做了比较详细的介绍，这里就不具体展开。品牌运营确实是一种增加新用户的方式，通过全媒体的传播，能够增加产品的知名度从而带来新用户。但是目前已经有越来越多的广告和传媒公司介入全媒体传播的领域，所以用户对于软广或推广活动也日渐麻木，未必能够有很好的效果，加上全媒体渠道需要有“养粉”阶段，不容易马上见到效果。当然，如果产品前期有比较好的全媒体基础，那么品牌运营是有一部分可操作空间的。笔者认为，要拉新，最好的方式还是在产品内做一些运营活动，然后通过各种渠道进行承载扩散，效果会更好一些。比如，之前各大应用都用过的“以老带新”活动，老用户推广一个新用户后，新老用户都可以获得一定的收益，老用户推广到一定级别后还可以获得叠加收益等。
再举个例子，笔者出行一直爱坐顺风车，这肯定是需要利用工具型产品，大家都是有出行需求时才会用到，如图11-2所示。要想让用户更多地使用，只要乘客端有出行需求，通过简单的卡券刺激基本都可以促成。相对而言，车主端动力并不是那么充分。笔者认为，做共享经济，钱作为经济手段是很重要的，但不一定是最重要的。如果有个车主选择了顺风车出行，他能找到一个很合拍的乘客，一路聊得很开心，甚至最后成为朋友，那么对于车主和乘客都是件很开心的事情，而且也都会很乐意多去使用产品。所以，如果能够用一些手段给车主和乘客建立起相应的用户标签，然后将最合适的两人进行撮合岂不是很好的事情？其实现在在结束行程后，顺风车都会要求乘客与车主互相打分，并且用标签的方式写上对彼此的印象，这些应该是滴滴的产品要做用户标签的一个伏笔。除此之外，还会有几种不同的方式，如在应用内增加内容，通过用户对内容的喜好建立标签，但笔者认为这样的场景并不是很合理，用户使用出行产品时很少会关注内容，更合理的应该是可以和某些内容型产品的账号打通和绑定，增加用户的标签。还可以在产品内做个小社区，社区主要是以兴趣爱好和地域甚至是街道来划分的，用户可以在社区内发表一些动态或提问，通过用户对关注的社区和内容来打造用户标签，用户之间也可以互相关注，匹配度更高的用户更容易成行。再往下一步，可以和一些线下的活动或场所进行结合，根据车主的兴趣推荐出行线路，并推荐同行的乘客，有点类似于给出行用户推荐活动，也有点像现实版的陌生人交友。之前笔者做过相关调研，陌生人交友的原因是希望更加自由、无约束或找到志同道合的人，这点和顺风车是有类似结合点的，可以让用户因为顺风车成为朋友。
图11-2 顺风车产品
正如前面提到的，车主愿意出行的原因除了补贴车费外，还可以结交志同道合的朋友。除此之外，运营还可以做一些有趣的事情，如流动图书馆，信件中间站—成为用户间交友的桥梁等。同时，还可以结合不同车主的特性和车辆，做一些有针对性的活动，如“外国车主日”，让外国的车主出行时带上彩蛋等，都会对产品产生帮助。这些都只是一些设想，但是如果真的能够很好地实践，相信会有更多的司机愿意加入顺风车车主的行列。
到目前为止，工具型产品最合理的商业模式似乎就是前端收费，即用户付费使用产品，目前iOS端有部分工具型产品就是这样的。同时，国外用户对于这种付费方式的接受度也比较高。其实，这点在早期的互联网时代表现得更为明显，很多软件销售，都是需要企业付费使用的。但是想让国内的个人用户接受收费使用显然是很难的事情，所以工具型产品运营都在想方设法从用户口袋里“掏钱”。
目前，一种比较合理的方式就是让用户免费使用软件，然后针对其中的一些高级功能，需要用户来付费，这点可以说是付费使用的一种延伸。当使用用户数到达一定量级时，付费用户的数量也会相应增加，从而为产品带来一笔收入。相对来说，这也是一种比较“正向”的收入，通过产品自身的功能来产生收入。
另外一个基本所有的互联网产品都逃不了的商业模式就是广告了，广告可以说是现金流的生命线。但是，工具型产品的广告一定要做得“优雅”，否则就会遭到用户的反感而被用户弃用。使用工具型产品的用户，基本都是有特定需求时进来的，用户都希望能比较快地满足需求，所以如果大篇幅地出现广告，一定会影响用户的使用。比较好的广告模式，应该是结合用户的使用场景出现的，如一个地图产品，在用户搜索到目的地后，可以推荐目的地附近的相关活动。或者是用户打开应用后的整体皮肤界面是某个品牌商的，再推荐品牌商的活动。也可以再可爱一点，弄个出行小助理，小助理偶尔给推荐个广告什么的。总之就是尽量使广告不影响用户使用产品，才更容易让用户接受。
笔者认为，一些工具类产品，在产品稳定后可以做一些平台性质的纵向拓展，与机构合作，如让一些机构入驻并提供部分内容，像地图产品可以做地点认领，向机构收取一定的平台费用，也是一笔可观的收入，甚至可能变成一种新的商业模式。
以上这几种商业模式，也是工具型产品目前的主要商业模式了，包括前端收费、会员与增值业务、广告、平台服务费等。关于工具型产品的商业模式的讨论一直在持续中，相信未来会有更多商业模式出现，笔者也希望工具型产品可以跳出只有用户口碑而没有收入的“怪圈”。