在航行的日子里，塞德里克的妈妈把他们不能住在一起的事情告诉了他。刚知道这件事情的时候，他非常难过。哈维沙姆先生认为，老伯爵把他母亲的住处安排在附近，使他们母子能够经常见面是非常明智的。事实证明，他离不开他的妈妈。不过他的妈妈态度温和、语气亲切地向小家伙解释明白，妈妈会住得离他非常近，因此他慢慢地平静了下来，不觉得这种真正的分离有多么苦恼了。

她总是反复对塞德里克说：“塞迪，我住的房子离城堡不远，跟你挨得非常近，你每天都能来看我，可以给我讲很多事情！我们都会很快乐的！那个地方非常美丽，你父亲经常跟我说起那里，他热爱那里，你也会爱上那里的。”

小勋爵深深地叹了一口气说：“假如你也住在那里，我会更喜欢那儿的。”

对这件奇怪的事，他一直都感到非常困惑，为什么最亲爱的住在一个地方，而他要住在另一个地方？

埃罗尔夫人认为最好不要告诉塞德里克为什么要这样安排。

她对哈维沙姆先生说道：“最好不要告诉他真相，他肯定想不通，知道真相只会让他感到震惊和难过。并且，我认为如果他不知道他祖父如此讨厌我，那他对伯爵的感情会更亲切、更深厚。他从来没有体会过什么是厌恶和残忍，如果他知道有人这么厌恶我，他一定会非常受打击。他心地善良，那么爱我！最好等他大一些再告诉他真相，这样对他和伯爵都好。否则，尽管塞迪还小，也会使他们祖孙之间产生隔阂的。”

因此，塞德里克知道是一些神秘的原因导致他们做出了这样的安排，他现在年纪太小了，还理解不了，等他长大一些，会有人跟他解释清楚的。他虽然有些困惑，可还是不太关心这些。这件事他跟妈妈谈论了很多次，每次妈妈都会安慰他，告诉他好的一面。慢慢地，他忽略了不好的一面。不过，哈维沙姆先生看到他经常姿势古怪、神情严肃地坐在那儿，看着大海，还经常听到他大人似的叹息声。

一次，他与哈维沙姆先生进行了一次可以称得上是严肃的谈话，他说：“我不愿意这样，你不知道我有多不喜欢这样。可是，世界上有太多的不如意，我们只能承受。玛丽这样说，我还听霍布斯先生也这样说过。最亲爱的希望我能愿意跟祖父在一起住，你也知道原因，他的孩子都死了，这真是太让人难过了。假如一个人的孩子都死了，其中一个还死得非常突然，你也会非常同情这个人的。”

任何人看到小勋爵专注说话时那严肃的模样、不时突然冒出的大人话语，还有那圆圆的、稚嫩的脸庞上呈现的天真时，都会被他深深地吸引，感到非常开心。他是个聪明、漂亮、可爱、活泼的孩子，每当这个一头鬈发的小家伙双手抱膝地坐下来，一本正经地跟人说话时，他的听众都会感到非常有趣。随着与他交往的深入，哈维沙姆先生越来越觉得他有意思了。

他问：“这么看来，你打算努力地喜欢伯爵啦？”

小勋爵回答道：“对呀，他是我的亲人，你肯定会喜欢你的亲人的，并且，他对我那么好。假如一个人为你做了很多事，希望满足你所有的愿望，即使你们没有血缘关系，你也会喜欢他；假如是你的亲戚为你做了这么多事情，噢，那你就会更爱他了。”

“你觉得，”哈维沙姆先生暗示说，“你觉得他会不会喜欢你？”

塞德里克回答道：“嗯，我觉得他会喜欢我，我也是他的亲人，是他小儿子的孩子。并且，你看，他现在就很喜欢我，要不，他就不会给我我想要的一切了，也不会让你来接我了。”

律师说道：“噢！是这样的，对吗？”

塞德里克说道：“肯定是这样的，难道你认为不是这样吗？没有人会不喜欢他的孙子的。”

很快，那些刚从晕船的痛苦中解脱出来、坐在甲板的椅子上娱乐的人们，好像都知晓了小勋爵的离奇故事。所有人都对他非常感兴趣，看着他有时在船上跑来跑去，有时跟妈妈或者高瘦的老律师散步，有时又在跟水手们聊天儿。每个人都很喜欢他，他和所有人都交上了朋友。他一直都很喜欢交朋友。男士们想要去甲板上散步时，都会邀请他一起，于是他就会步履沉稳、有力地跟他们走一走，欢快地回应着他们的玩笑话；女士们总是把他围在中间，与他交谈着，这个圈子总是传出一阵阵笑声；和小孩子们玩的时候，气氛也非常欢快、融洽。他有最真诚的水手朋友；他听到了许多关于海盗、轮船失事和荒岛的不可思议的奇闻趣事；他学会了怎样给绳子打结，怎样给玩具船装配船帆和绳索；他还获得了很多使人非常惊讶的有关“主帆”和“上帆”的知识。他说的话有时还真有几分航海的风格，有一次他说了一句特别可笑的话：“我的船骨都在发抖，天气真的太冷了！”结果，坐在甲板上围着围巾、穿着大衣的男士、女士们听到这句话都忍不住大笑起来。

塞德里克不明白他们为什么笑，这句话是他引用的一个叫杰里的老船员的话。杰里讲的故事都是他亲身经历的，从这些故事里可以推断出，杰里的航行次数已经达到了两三千次，并且每次都会失事，失事之后都会来到一个到处都是食人族的荒岛上。从这些让人热血沸腾的历险中可以推断出，杰里身上的肉总是被人烤着吃了，头皮被剥了有十五次甚至二十次了。

“这就是为什么他是个光头，”方特勒罗伊小勋爵跟他的母亲解释说，“他的头皮被剥掉那么多次，头发就再也长不出来了。帕罗马查维金斯国王有一把刀子，那是用沃普斯莱芒普基斯人首领的头盖骨做成的，这个国王就用这把刀子最后一次剥掉了杰里的头皮，之后他的头发就再也没长出来过。他说那是他最危险的一次冒险经历了。国王挥舞刀子的时候，他吓得头发都竖了起来，那之后就再没倒下来，如今，那个国王还戴着那张像刷子的头皮。我第一次听说类似杰里这样的冒险经历！我非常想把这些事情讲给霍布斯先生听。”

天气不好的时候，人们就只能待在甲板下面的大厅里，塞德里克的那些大人朋友就会让他讲一些跟杰里的“冒险”有关的事情。塞德里克坐下来兴致勃勃地讲故事，所有跨越大西洋的轮船上的乘客都不如小勋爵受欢迎。他一直是那么善良、纯真，非常乐意把自己的快乐和大家分享，他最大的魅力就是完全没有意识到自己身上可贵的孩子气。

他跟妈妈说：“杰里的故事非常有趣，但是我，最亲爱的，请原谅我，如果这件事不是杰里亲身经历的，我肯定会认为这些都是假的。然而，这些事情确实都发生在杰里身上，真是让人匪夷所思，您明白，有些事情或许是他忘记或是记错了，那是因为他的头皮被剥掉过很多次，假如一个人的头皮总是被剥掉的话会导致这个人十分健忘的。”

与好朋友告别后的十一天，塞德里克到达了利物浦；第十二天的晚上，从船靠岸的码头出发的马车载着他、他妈妈还有哈维沙姆先生停在了考特·洛奇家的大门前。天色太暗了，他们看不清楚这所住宅的全貌。塞德里克只看到拱形的大树荫下有一条车道，他们乘坐的马车在车道上行驶了一小会儿，就来到了一扇打开的门前，敞开的门里透出一道光亮。

为了服侍她的女主人，玛丽也与他们一起来了，她比他们早到了一步。塞德里克从马车上跳下来的时候，看见宽敞明亮的大厅里站着一两个用人，门口站着玛丽。

塞德里克兴高采烈地朝玛丽扑了过去。

“你都到了，玛丽？最亲爱的，玛丽也来了。”他说着吻了一下玛丽粗糙的红脸蛋。

“我很高兴你能来，玛丽。”埃罗尔夫人对玛丽小声地说道，“你能来我感到非常安慰，这样我就不会感到陌生了。”说完，她把手伸向玛丽，玛丽紧紧握住她的手鼓励她。玛丽心里明白，这位年轻的母亲离开家乡，又要和儿子分开，一开始肯定会感到“陌生”的。

英国仆人们好奇地打量着这对母子，他们早就听说了许多关于这对母子的传闻，这些英国仆人都知道老伯爵有多么生气，也知道为什么埃罗尔夫人住在这里，而她的儿子要住在城堡里。他们还清楚地知道，这个孩子以后要继承一大笔财富，了解这个孩子的祖父脾气暴躁、性格孤僻，还患有严重的痛风病。

“他以后的日子可不好过呀，这可怜的孩子。”他们偷偷地议论着。

但是他们还不清楚来到他们中间的小勋爵是个什么样的人，他们对这位未来的多琳考特伯爵的为人还不太了解。

他自己脱下外套，好像习惯了自己做这些事情，他开始向四周打量。他察看了一下宽敞的大厅，发现了装饰大厅的图画、牡鹿角还有许多千奇百怪的物品。他对这些东西很好奇，因为他从来没有在私人住所里见到过这些东西。

他说：“最亲爱的，这是一所漂亮的房子！你住在这里我很开心。这所房子非常大。”

这所房子比他们纽约那个简陋小巷里的房子大多了，并且豪华、舒适得多。玛丽带他们来到楼上一间明亮的卧室里，这间卧室的墙壁上挂着印花棉布，房间里的壁炉里燃烧着熊熊火焰，壁炉前的地毯上睡着一只白色的大波斯猫。

“夫人，这猫是城堡的女管家送给您的，”玛丽解释说，“她心肠真好，帮您把一切都准备就绪了。我跟她交谈了几分钟，夫人，她很喜欢上尉，并为他感到难过。她说或许您看到地毯上睡着一只猫，会让您有家的感觉。她在埃罗尔上尉还是个孩子的时候就认识他了，她说上尉是个英俊热情的人，不管见到大人还是小孩都会跟他们打招呼。我跟她说：‘夫人，他有一个长得跟他非常像的儿子，是世界上穿上皮鞋最神气的小家伙。’”

把一切收拾好之后，他们又来到楼下一个宽敞明亮的房间里。这间屋子的天花板非常低，家具都很沉重，上面雕刻着漂亮的花纹，椅子都很高，椅背高大、结实，精致的架子和柜橱上摆放着千奇百怪、漂亮的装饰品。壁炉前铺着一张虎皮地毯，地毯两侧摆着两把扶手椅。那只稳重的大白猫很喜欢塞德里克的抚摩，跟着他来到楼下，塞德里克在地毯上躺下来的时候，这只猫也很严肃地跟着他躺了下来，似乎想要跟他交朋友。塞德里克非常开心，赶紧把头放在猫的脑袋旁边，在那儿躺着抚摩它，没有注意到妈妈和哈维沙姆先生的谈话。

他们确实在压低声音说着什么，埃罗尔夫人脸色苍白，显得焦虑不安。

“今天晚上他就不用走了吧？”她问，“今天晚上就让他跟我在一块儿吧！”

哈维沙姆先生也用低低的声音说道：“是的，今晚他不需要过去，我们吃过晚饭以后，我就去城堡把我们来了的消息告诉伯爵。”

埃罗尔夫人低下头看了一眼塞德里克，他正姿势优美地躺在黄黑色的虎皮地毯上，看上去无忧无虑。壁炉的火光照亮了他那红通通的英俊小脸，乱乱的鬈发披散在地毯上。快睡着的大白猫发出满足的呼噜声——看起来，它非常喜欢这只友好小手的爱抚。

埃罗尔夫人轻轻地笑了一下。

她悲伤地说：“伯爵不明白他把塞德里克从我身边夺走意味着什么。”接着，她看着律师说道，“请您转告他，我宁可不要那笔钱，好吗？”

“那笔钱！”哈维沙姆先生惊讶地大声说，“你说的不会是他给你生活所需的那笔钱吧？”

她直率地回答道：“是的，就是那笔钱，我想我还是不要的好。我接受这所房子，是因为我想离我的孩子近一些，对此，我非常感激他。可是我自己存了一些钱，能够维持我勤俭度日，因此我不想再接受他的钱了。他如此讨厌我，使我隐约有一种把塞德里克卖给他的感觉。我同意他离开只是因为我爱他，为了他能幸福，我可以放弃自己的一切，而且这也是他父亲希望看到的。”

哈维沙姆先生轻轻地摸着自己的下巴。

他说：“这太出人意料了，他肯定会很生气，他对你这种做法一定会非常不理解。”

她说：“我觉得，只要他仔细想想，肯定能想通的。我确实不需要这笔钱，我为什么要接受一个如此讨厌我、把我的孩子——他儿子的儿子抢走的人为我安排的奢侈生活呢？”

哈维沙姆先生思索了片刻，说道：“我会把你的话带给伯爵的。”

随后，有人端来了饭菜，他们坐在一起共进晚餐，大白猫卧在塞德里克身旁的椅子上，它神情严肃，整个晚饭过程中，它一直发出得意的呼噜声。

那天晚上更晚些的时候，哈维沙姆先生来到城堡，仆人立刻带他去见伯爵。这时候，他看到老伯爵正在壁炉旁的一把奢华的扶手椅上坐着，脚搭在一张凳子上，他那浓眉下的眼睛，目光锐利地盯着律师，虽然他表现得很镇静，可哈维沙姆先生还是发现他的紧张和内心的激动。

“噢，”他说，“噢，你回来了，哈维沙姆！你给我带来了什么消息？”

哈维沙姆先生答道：“方特勒罗伊小勋爵和他的母亲现在已经到了考特·洛奇城，旅途很顺利，身体也非常不错。”

老伯爵有些不耐烦地动了一下，一只手也焦躁不安地活动了一下。

“这真是个令人高兴的消息，”他不耐烦地说，“到现在为止，一切都还顺利。你随意一点儿，坐下喝杯葡萄酒吧。还有什么消息？”

“今天晚上小勋爵跟她母亲住在一起，明天我再带他来城堡。”

老伯爵把胳膊肘放在椅子扶手上，抬起手来把眼睛遮住。

他说：“嗯，继续说，我告诉过你，不要给我写信说这些事情，所以我一点儿都不知道这些事情。这个孩子什么样儿？我不管他妈妈，说说这个孩子吧。”

哈维沙姆先生为自己倒了一杯葡萄酒，喝了一小口，然后他拿着酒杯坐下来。

“很难去评价一个七岁孩子的性格。”他慎重地说。

老伯爵对这个孩子确实有很大的偏见，他猛地抬起头，嘴里冒出一句粗话。

“是个傻子吗？还是个什么都不懂的笨蛋？这是不是因为他有美国血统？”他说道。

“伯爵，我不认为他身上的美国血统对他有什么害处，”律师平静地、沉稳地答道，“我不是十分了解小孩子，不过我觉得他是个非常好的孩子。”

他说话的时候总是这么冷静和深思熟虑。这时候，他比平时还要理智，他有一个很好的想法，那就是最好让老伯爵自己去评价这个孩子，让他跟自己孙子见第一面的时候没有什么先入为主的想法。

“他身体好吗？健康吗？”老伯爵问道。

律师答道：“他看起来身体很好，非常健康。”

“他的腰杆直吗？长得好看吗？”老伯爵问道。

一丝浅浅的笑容浮现在哈维沙姆先生的薄嘴唇边。他的脑海里出现了一幅画面，那就是刚才在考特·洛奇城的时候看见的一幕，小勋爵无忧无虑地躺在虎皮地毯上，他的身姿漂亮、挺拔，闪亮凌乱的鬈发披散在地毯上，红润的脸颊上露出愉快的笑容。

“非常漂亮，老爷，至少在男孩里面是这样。”他说，“当然，我或许还算不上一个眼光很准的人，但是你肯定能在他身上找到他与多数英国男孩的不同之处。”

“我坚信这一点！”他愤怒地吼道，关节又传来了一阵疼痛，“我经常听人说，美国小孩很多都是粗俗冒失的小乞丐！”

哈维沙姆先生说道：“说他冒失是不对的，我说不出来他的不同之处。他与大人相处的时间远远超过与孩子们相处的时间，我想他与别的孩子最大的不同就是他那既成熟又有孩子气的一面。”

“美国式的无礼！”老伯爵反驳道，“关于这些我早就听说了，他们管这个叫作早熟和坦率。实际上就是粗俗冒失，就是这样！”

哈维沙姆先生又喝了一点儿葡萄酒。他基本上不会与他的贵族老爷争论，尤其是当老爷痛风病犯了的时候。在这种情况下，最好随老爷的意。所以，两个人沉默了一会儿，后来，哈维沙姆先生打破了宁静。

他说：“埃罗尔夫人有话让我转告您。”

“我不愿意听到她的任何消息，她的事情我知道得越少越好。”老伯爵愤怒地喊道。

“这些话非常重要，”律师解释说，“她拒绝接受您给的那笔安家费。”

很明显，老伯爵大吃了一惊。他喊道：“什么？她说什么？”

哈维沙姆先生把刚才的话又重复了一遍。

“她说她没必要接受这笔钱，你们之间的关系非常不好——”

“是不好！”老伯爵突然大发雷霆，喊道，“我认为这都是她的原因，一想到她就讨厌！一个贪婪低俗、声音粗俗的美国人！我不会见她的！”

哈维沙姆先生说道：“您说她贪婪是不对的，她并没有接受您给的钱，她什么都没要。”

“她就是故意这样的，”老伯爵怒吼道，“她这是想骗我去见她。她想让我赞叹她的美德。我可不会，这不过是美国人标榜的独立自主！我不会让她在我庄园的门口过得像个乞丐。作为那个孩子的母亲，就应该有自己的身份，并且维持住自己的地位。不管她愿不愿意，都必须留下那笔钱。”

“那笔钱她肯定不会动的。”哈维沙姆先生说。

“我不管她动不动！”老伯爵愤怒地说，“一定要把这钱给她。我不允许她告诉别人，因为我不管她，她才只能过得像个乞丐！她想让那个男孩恨我！我猜她肯定会蛊惑他的心灵，不让他喜欢我。”

“不是的，”哈维沙姆先生说道，“我这里还有一个消息，能证明她并没有这样。”

“不要说了，我不听！”老伯爵喘着粗气说，愤怒、激动的情绪还有发作的痛风病使他有些喘不过气了。

可哈维沙姆先生还是说了出来。

“她希望您不要让方特勒罗伊小勋爵知道，您让他们分开是因为您对他母亲怀有偏见。小勋爵很爱他的母亲，埃罗尔夫人坚信，如果小勋爵知道了，会使你们之间产生隔阂。她说孩子还理解不了这事，只会使他怕您，肯定会影响他对您的爱。她已经跟孩子说明，现在他年纪还太小，不懂这些道理，等他长大了一定会告诉他的。她希望你们不受任何影响地见第一次面。”

老伯爵瘫坐在椅子上，下垂的浓眉下面那双深陷、凶狠的眼睛闪闪发亮。

“你接着说！”他依然喘着粗气说，“继续说！你的意思是她什么都没说，对吗？”

“老爷，一个字都没说！”律师平静地答道，“我向您保证没有。这个孩子坚信您是世上最亲切、最仁慈的祖父。那些会对您完美形象产生怀疑的话，他一点儿都没听到，并且在纽约的时候，我一切都是按您的指示办的，这使他坚信您是一位慷慨的传奇人物。”

“他真的这样认为吗？是吗？”老伯爵问道。

“我用我的名誉向您发誓，”哈维沙姆先生答道，“您自己决定您在方特勒罗伊小勋爵心目中的形象。恕我冒昧地跟您提一个建议，假如您能做到在孩子面前不说一句批评他母亲的话，那你们的相处会更加融洽的。”

老伯爵说：“危言耸听！他只是一个七岁的孩子啊！”

“他这七年都是与他的母亲一起度过的，他十分爱他的母亲。”哈维沙姆先生答道。 vNxsxiHerXkiwMZl0JQN6McCreV3akJtO2q4Hv993IMwDAOqA5n+76k0P/TLvvNJ