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在我们的班里，大概只有斯塔尔迪能做到像佛罗伦萨的小抄写员一样刻苦。今天早晨，学校里发生了两件事：一是受伤的老人把加罗菲的集邮册送还了给他，并且还送了三张危地马拉的邮票给他。加罗菲高兴极了，不仅因为他的宝物失而复得，而且因为这三个月来，他一直都在找危地马拉的邮票。另一件事是斯塔尔迪获得了一枚二等奖的奖章。这次斯塔尔迪的学习成绩仅次于德罗西，这是大家都没有想到的事。
还记得十月份的时候，他父亲带着他来学校。他裹在一件宽大的绿色外套里，显得很臃肿。他的父亲当着大家的面对我们的老师说：
“这孩子很迟钝，可请您多多费心啊！”
于是，从一开始大家就觉得他是个木头木脑的笨孩子。但是他说：“要么放弃，要么努力。”从此以后，不管是白天，还是晚上，不管是在家，还是在学校，即便是在散步的时候，他也咬着牙，握着拳头，在学习。他就像牛一样坚韧不拔，又像驴子一样固执己见。对别人的冷嘲热讽他毫不在意，但是对于那些企图打扰他学习的人他却毫不留情。就这样，这个木瓜脑袋居然走到了大多数人的前面。一开始，他对数学一窍不通；作文里也错误百出；脑子里一个复合句也记不住。可是现在，他把这些问题都解决了。算术题会解了，作文也难不倒他了，朗诵起课文来像唱歌一样悦耳动听。只要看看他的长相就知道他的意志有多么坚强了。他长得敦实，方头，没有脖子，双手粗短，说话的声音又粗又低。他甚至把报纸上的段落和剧场外的广告都拿来学习，每攒满十个小钱就会去给自己买一本新书。他已经有很多书了，完全可以开一个小小的阅览室。在他高兴的时候，他会脱口而出，说改天带我去他家参观他的藏书。他和谁都不说话，也不和大伙儿一起玩。总是一动不动地坐在课桌前，双手撑着太阳穴，聚精会神地听老师讲课。这可怜的家伙，不知道花了多少努力才得到了这块奖章！今天上午发奖的时候，虽然老师的情绪不佳，说话做事很不耐烦，但是他还是对斯塔尔迪说：
“好样的！斯塔尔迪！有志者事竟成！”
但是斯塔尔迪并没有沾沾自喜，他连笑都没有笑一下。领到奖章，他回到座位上，就像往常一样双手撑着太阳穴，全神贯注地听老师讲课。
最有意思的是放学的时候。斯塔尔迪的父亲在校门口等他。他是一位医生，和他的儿子一样，身体粗壮，脸盘很大，嗓门很粗。他根本没有想过儿子能得奖，当老师告诉他是真的时，他开心极了，拍了一把儿子的后脑勺，笑着大声说：
“你真行啊，我的傻小子！”他笑着仔细端详他，一脸的不相信。在场的孩子个个乐开了花，只有斯塔尔迪还是一副不苟言笑的老样子。也许他正在想着明天早晨的功课呢！