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我敢肯定，卡洛·诺比斯对贝蒂说的话，换了加罗内就绝对不会说。卡洛·诺比斯很傲慢，因为他的父亲是当地一位有钱有名望的绅士。他的父亲身材魁梧，胡子浓密，表情严肃，几乎每天都会来接送他的儿子上学。昨天早上，诺比斯和班里最小的孩子之一贝蒂吵了起来。贝蒂是一个烧炭工人的孩子。吵着吵着，诺比斯自知理亏，不知道怎么继续，就冲着贝蒂大喊一声：“你爸爸是个叫花子！”贝蒂的脸一下子涨得通红通红，一时语塞，眼泪都流出来了。回到家，他把事情一五一十地告诉了他的父亲。于是，那天下午上课之前，那个个子矮小、浑身黑糊糊的烧炭工就领着儿子跑到了学校来和老师谈这件事情。他述说的时候，大家都没有出声，教室里静悄悄的。和往常一样，这个时候，诺比斯的父亲又来送儿子了。他正在教室门口给儿子脱斗篷，突然听到自己的名字，就走了进来，问老师发生了什么事。
“这位工人先生说，您的儿子对他儿子说：‘你父亲是个叫花子！’”老师说。诺比斯的父亲听了之后，皱了皱眉，面露惭色。他转身对自己的儿子说：“你说过这样的话吗？”
他的儿子——一动不动地站在教室中间，面对着贝蒂，头沉得低低的，不说话。
于是他的父亲就一把紧紧地拽住了他的胳膊，把他推到贝蒂的面前，对他说：“快说对不起！”烧炭工想阻止他，连声说“算了，算了”，但是绅士不理会，他态度坚决地对自己的儿子说：“快向你的同学道歉。照我的话说：‘请你原谅，我说了一个无知的、不理智的人说的不正确的话，侮辱了你的父亲。如果你的父亲同意的话，我的父亲会和他握手致歉，并为此而感到非常荣幸。’”
烧炭工做了个果断的手势，好像在说：“不用了。”但是，绅士继续坚持，于是，他的儿子就低着头，垂着眼睛，轻轻地、断断续续地吐出了下面这番话：“请……你原谅，我说了……一个无知的、不理智的人说的不正确的话，侮辱了……你的……父亲。如果你的父亲……同意的话，我的父亲会和他握手致歉，并……为此而感到非常荣幸。”
绅士把手伸向了烧炭工，后者紧紧地握住了他的手。然后，烧炭工推了儿子一把，两个孩子就紧紧地拥抱在一起了。
“您能不能让这两个孩子坐在一起？”绅士对老师说。于是老师就让贝蒂坐在了诺比斯的旁边。诺比斯的父亲和大家告了别，就离开了。
烧炭工人没有马上走，他似乎还沉浸在刚才的一幕中。他凝视着那两个孩子，然后走到诺比斯的课桌前，仔细地端详着他，眼睛里带着慈爱和抱歉。他似乎想对他说些什么，但是最后，什么也没有说。他伸出手想和他亲热一下，但是终于没有那么做，只是用他粗粗的手指轻轻抚摸了一下他的前额。他走到教室门口，又转过头，望了诺比斯一眼，这才慢慢地走了。
“孩子们，今天你们看到的事情，要牢牢地记住。”老师语重心长地说，“这是本学期你们上的最好的一课。”