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很久以前，有一个国王，他的王后为他生了十二个王子，可他一直想要一个小公主。就在王后要生第十三个孩子之前，他对王后说：“如果这第十三个孩子是个小公主的话，我就把那十二个王子都杀掉，然后把我整个王国都留给我的女儿。”
国王这话可不是在开玩笑，因为他已经命人做了十二副棺材，并在里面放好了刨花和寿枕。他把这些棺材放进一间密室，然后把密室的钥匙交给王后保管，并嘱咐她不要把这件事告诉任何人。
国王的决定让王后悲痛欲绝，因为她是那么爱她的那十二个王子。有一天，经常待在王后身边的最小的王子便雅明问道：“妈妈，你这几天怎么看起来那么悲伤呢？”
“哦，宝贝，”王后难过地说，“有些事情我不能告诉你。”
妈妈绝望的样子让便雅明产生了很不好的预感，他开始不停地追问王后。王后没办法，只好带着便雅明偷偷来到那间放棺材的密室，并对他说：“我亲爱的儿子啊，你父亲说，如果我这次生下的是一个女儿，他就要把你和你的哥哥们全部杀掉，然后把你们放进这些棺材里埋葬。”
王后说完，就已经泣不成声了。便雅明安慰着母亲说：“妈妈，你别难过，我可以和哥哥们一起逃走啊。”
王后点点头，说：“只能这样了。你们现在就准备一下，马上躲到森林里去。到了那里之后，你们要找到一棵能看见王宫的大树，并派人每天瞭望。如果我生下的是个男孩，我就在王宫上面升起一面白旗，这样你们就可以放心地回来；如果我生下的是个女孩，那我就在王宫上面升起一面红旗，你们见到后就马上远走高飞吧！亲爱的孩子，我会为你们祈祷的。”
于是，十二位王子就躲到了森林里，并找到一棵高高的橡树，每天都在那上面向王宫的方向瞭望。就在第十二天的时候，刚好轮到便雅明在树上站岗，他看到王宫的上面升起了一面红旗。他顿时意识到，他们逃亡的时刻已经到了。
其他王子得知这个消息后感到十分愤怒，他们说：“为什么要由一个女孩来决定我们的生死呢？以后，我们坚决跟女孩势不两立。”
王子们向森林里走去。走了很久之后，他们在森林深处发现了一座小房子。他们并不知道，这座小房子已经被施了魔法。大家在小房子里安顿好后，留下便雅明看家，其余的人都出去找食物了。
王子们打到了很多猎物带回小房子，他们让便雅明做熟后当晚饭吃。就这样，他们在这座小房子里一住就是十年。
再说说王后生下的那位小公主。她已经长大了，既善良又美丽，额头上还长着一颗金色的星星，大家都十分喜爱她。有一天，她在王宫里发现了十二件完全一样的男孩子的衬衫，就跑去问母亲：“妈妈，这些衣服是谁的？”
王后悲伤地回答：“是你十二个哥哥的。”
“十二个哥哥？可为什么我没见过他们呢？”公主问。
王后流着泪，把事情的经过从头到尾告诉了小公主。小公主听完母亲的话，虽然心里非常难受，但她坚定地说道：“妈妈，你别难过了，我一定会把哥哥们都找回来的。”
小公主带上哥哥们的衬衫就向森林出发了。她走了很久，终于来到了那座小房子前面。当她走进去的时候，发现房子里面只有一个男孩。男孩看到这个额头上长着一颗金星的美丽女孩突然出现在这里，感到十分惊讶，于是问道：“你是谁呀？怎么到这儿来了？”
“我是公主，我来寻找我的十二个哥哥。不管走多远的路，我也一定要找到他们。”小公主回答道。
那个男孩就是便雅明，当他看到小公主手里拿着的十二件衬衫时，立刻就明白了，站在面前的这个女孩就是自己的妹妹。他开心地说道：“我叫便雅明，是你最小的哥哥。”
听便雅明说完后，小公主一下子扑到了哥哥的怀里，两个人紧紧拥抱在一起，流下了高兴的泪水。过了一会儿，便雅明说道：“现在有一件很麻烦的事情，当初是因为一个女孩才把我们害得这么悲惨的，所以我们十二个人发过誓，要杀掉我们见过的每一个女孩。”
“这没什么，我愿意为我的哥哥们去死！”小公主说。
“不，我不会让你死的，等哥哥们回来的时候，我来想办法劝说他们。”便雅明说，“你先躲进这个桶里。”
公主听从了便雅明的安排，在桶里躲好了。
傍晚，十一个王子回来了。当他们坐在一起吃饭的时候，一个王子问：“今天有什么事情发生吗？”
便雅明回答道：“有是有，不过在我告诉你们之前，你们得答应我一件事情，那就是保证不要杀掉你们见过的第一个女孩。”“我们听你的，快说吧！”哥哥们一齐说道。
便雅明这才把公主来到这里的事情告诉了他的十一个哥哥，并让公主从木桶里走出来。当哥哥们知道了这个头上长着一颗闪亮金星的美丽女孩就是他们的妹妹时，都开心极了，扑上来与她紧紧拥抱在一起。
于是，小公主便留在小房子里跟哥哥们一起生活。白天，在哥哥们出去打猎时，她就和便雅明一起在小房子里烹饪并收拾房间。房间被她布置得漂漂亮亮，哥哥们都满意极了。
有一天，小公主和便雅明做好了一顿丰盛的晚餐，等哥哥们回来后，他们便坐下高兴地吃了起来。这时，小公主突然想起院子里开着的那十二朵美丽的百合花，她就跑出去想要摘下来送给哥哥们。可就在她摘下这十二朵花的时候，她的哥哥们瞬间变成了十二只乌鸦，“呼啦啦”地向远处飞去，而且房子和花园也不见了，只剩下小公主一个人。忽然，一个老太婆出现在小公主的面前，对她说：“傻孩子，那十二朵百合花就是你的十二个哥哥，是你让他们变成了乌鸦。”
小公主一听便大哭起来，问道：“那我要怎么做才能让他们变回来呢？”
老太婆想了一下说：“只有一个办法，但是非常难，那就是在七年当中只要你不说话也不笑，就可以把他们变回来了。但是在这七年中，只要你说出一句话，他们就会立刻死掉。”
小公主坚定地点点头，什么都没说，转身爬上了一棵大树，在上面坐下，开始纺纱。
有一天，一位国王来到森林里打猎，无意中看到了坐在树上纺纱的小公主，立刻就被这个额头上长着金星的美丽女孩所打动。他站在树下问她愿不愿意做他的妻子。小公主见到年轻英俊的国王向自己求婚，平静地点了点头。于是国王就把小公主带回宫中，并举办了盛大的婚礼。虽然小公主不说话也不笑，但两个人生活得十分幸福。
几年过去了，国王有一个坏心肠的母亲，她十分看不惯小公主的行为，于是就背着小公主对国王说：“我看你的王后多半是一个女巫，否则谁会这么长时间既不说话也不笑呢。”
国王一开始并不理会母亲的谗言。后来，听母亲说得多了，他就渐渐相信了，于是，他下令把小公主关进了死牢。
十二只乌鸦在小公主身边盘旋
这一天，国王站在窗前，流着眼泪看着院子，因为今天王后就要在那里被烧死。其实他心里还是很爱王后的。
就在炽烈的火焰即将扑向小公主的身体时，从天上“呼啦啦”地飞来十二只乌鸦，它们一落到地上，立刻就变成了十二位王子。原来，七年之约已满。王子们冲到火堆上面，七手八脚地把小公主救了下来，并和她紧紧地拥抱在一起。
小公主终于能讲话了，她将自己的经历原原本本地告诉了国王。国王这才知道这几年里小公主为什么不说话也不笑了。在求得了小公主的原谅之后，他们又重新幸福地生活在了一起。而国王那位坏心眼的母亲，也受到了应有的惩罚。