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很久以前，有一个国王，他有一个非常美丽的女儿。他的这个女儿实在是太高傲了，前来求婚的人非常多，她却没有一个满意的。她不仅没答应人家的求婚，还对他们说了很多难听的话。
有一次，国王举行了一个盛大的宴会，邀请了全国上下所有优秀的年轻男子前来参加。
公主从他们中间走过，挨个儿奚落着前来参加宴会的人。胖的被她说成酒桶，瘦的她就说像蚊子；矮的嫌人家粗笨，白的又说像死尸；脸红的她说像公鸡，驼背的她就说像块木头疙瘩。总之，就没有一个她能看上眼的。
当她走到一个下巴有点儿翘的国王面前时，她居然哈哈大笑着说：“快看哪，这个家伙的下巴怎么长得那么像画眉鸟的嘴呢。”
从此，这个国王便得了一个绰号——画眉嘴。老国王看到女儿轻狂的样子，十分气愤，他决定要狠狠地惩罚一下她——把她嫁给第一个来讨饭的乞丐。
公主嘲弄着她的每一个追求者
过了几天，国王听到王宫外面有一个乞丐在卖唱乞讨，他就命人将他叫了进来。这个乞丐衣衫褴褛，而且身上又脏又臭。他给国王和公主唱了一曲，希望能得到一些赏赐。
国王故意大声地说：“你的歌唱得非常好，我决定把公主赏赐给你。”
公主听了国王的话后，吓得差点儿昏过去。但国王的命令是不能违抗的，于是，她只好跟那个乞丐举行了婚礼。
婚礼举行完毕，国王对她说：“现在，你是一个乞丐的妻子了，所以你不能再留在宫中，快跟他一起去乞讨吧。”
乞丐拉着公主走出了王宫，他们来到了一片茂密的树林旁。公主问道：“这片树林是属于谁的？”
乞丐说：“是属于那个画眉嘴国王的，他既善良又富有。”
公主神色黯然地说：“都怪我当初太狂妄了，要是答应嫁给画眉嘴国王就好了。”
他们继续往前走，来到了一片葱茏的草地旁。公主问道：“这片草地是属于谁的？”
乞丐说：“是属于那个画眉嘴国王的，他既善良又富有。”
公主难过地说：“都怪我当初太狂妄了，要是答应嫁给画眉嘴国王就好了。”
他们继续往前走，又来到了一座漂亮的城市边上。公主问道：“这座城市是属于谁的啊？”
乞丐说：“是属于那个画眉嘴国王的，他既善良又富有。”
公主流着泪说：“都怪我当初太狂妄了，要是答应嫁给画眉嘴国王就好了。”
“不要再说了，你现在可是我的妻子，怎么总说嫁给别人的话呢。”说完，乞丐领着公主来到了一座又矮又破的小草房前面。
“天哪，这是房子吗？什么人才能在这里住下去呢？”公主尖声问道。
乞丐回答说：“这是我的家，你以后也要住在这里。”
公主没办法，只好弯下腰从那个低矮的小门里钻进了草房。“仆人在哪儿呢？”她问道。
“仆人？我哪有钱雇仆人啊。”乞丐大声说道，“快点儿，你去生火做饭吧，我都饿坏了。”
公主当然不会做饭了，乞丐只好动手做了一顿非常寒碜的晚餐。两个人吃完饭就休息了。第二天天刚亮，乞丐就催促公主去做家务。
几天之后，家里的粮食都吃光了，乞丐就对公主说：“我们再不干活赚钱，就没有吃的了，所以，你编些篮子去卖吧。”
乞丐采回来一些柳条让公主编篮子，可公主娇嫩的双手不仅没编出篮子，还被弄得伤痕累累。
“算了，别编篮子了，还是纺线吧。”乞丐说道。
公主只好坐在纺车前面开始纺线。可麻线太粗糙了，把她的手指磨得鲜血淋漓的。
“唉，我可真倒霉，娶了一个什么都做不了的妻子。”乞丐抱怨道，“看来我只能卖点儿陶器了，你和我一起到市场上去吧，你负责吆喝。”
“啊？这该多丢人啊。”公主心想。
但她又有什么办法呢，不去吆喝就得挨饿。
起初，她的生意做得还不错，因为她长得很漂亮，大家都过来买她的东西，甚至还有人付了钱不拿东西就走了。
他们赚了一些钱后，乞丐就又去进了一批陶器。可当公主刚把这些陶器在市场里摆开时，一个喝醉了酒的骑兵骑着马冲了过来，把她的陶器全都踩碎了。公主急得大哭起来，跑回家把这件事告诉了乞丐。
“你可真没用啊，现在陶器的生意也做不成了。”乞丐责骂道，“算了，你还是去王宫的厨房里帮佣吧，他们答应说可以让你在那里试用一段时间，而且，他们还管饭。”
公主只好到王宫的厨房里做了一个女佣。她在那里干的是最脏最累的活儿，晚上只能得到一些别人吃剩的饭菜用罐子带回家去填饱肚子。
这个国家的国王为了庆祝王子十八岁的生日，特意举办了一场盛大的舞会。那个晚上，公主躲在角落里偷偷望着宫殿里面。那富丽堂皇的布置和一个个珠光宝气的来宾激起了她的回忆，以前，她也曾是他们中的一员，可由于自己的傲慢无礼，落到了今天这个悲惨的境地，她陷入了深深的悔恨之中。
这时，一个身着华丽服装、戴着贵重珠宝的国王从大厅走过，他一眼就看到了躲在柱子后面的公主。他把她从角落里拉了出来，让她陪自己跳舞。公主认出眼前这个高贵的人就是当初向自己求婚又被自己奚落的那个画眉嘴国王，她挣扎着想要逃走。可是王子硬拉着她来到大厅，就在这时，公主口袋里的罐子突然掉到了地上，里面的剩饭剩菜洒了一地。
在场的所有人都看到了这一幕，他们哈哈大笑起来。公主羞愧得满脸通红，真想立刻从人们的视线中消失。
她步履蹒跚地向大门跑去，可她的脚刚踏上台阶，画眉嘴国王又出现在她面前。他温柔地对她说：“别跑了，亲爱的，仔细看看我是谁吧，我就是那个跟你朝夕相伴的乞丐丈夫啊，那个在市场里面纵马踩碎陶器的骑兵也是我。我是因为太爱慕你才假扮成他们的，希望能让你认识到自己的错误，同时也给你一个小小的惩戒。”
听完了国王的话，公主失声痛哭。她抽噎着说道：“我是那么傲慢无礼、目中无人，我根本就不配做你的妻子。”
画眉嘴国王温柔地把手环绕在公主的肩膀上，对她说：“你已经不是当初的那个公主了，你真正认识到了自己的错误。所以，现在我们正式举行婚礼吧。”
画眉嘴国王说完，几个宫女就走了过来，她们带着公主去梳洗打扮了一番，公主立刻又变得光彩照人了。这时，公主的父亲也来到她的身边，他高兴地为她和画眉嘴国王这个难忘的婚礼送上了祝福。