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听闻大哥以‘天灾人祸’来形容时局，刘秀下意识地向左右看了看，好在附近的人都在围观告示，没人注意他俩这边。
他拉着刘縯的衣袖，快步向城外走去。出了城门，见四周无人，他方放刘縯的衣袖，提醒道：“大哥，小心祸从口出！”
什么叫做天灾人祸？这话等于是在抨击当今的朝政，当今的天子，这可是杀头的重罪！
对于刘秀的提醒，刘縯不以为然，义愤填膺地说道：“莽贼无道，倒行逆施，天下大乱，民不聊生，当下绿林、赤眉揭竿而起，推翻莽贼暴政，指日可待！”
刘秀和刘縯都是汉高祖刘邦的后世子孙，算是根正苗红的汉室宗亲，推翻新莽政权，匡扶汉室江山，这当然他二人心中的愿望。
只不过刘秀生性谨慎，从不会把如此大逆不道的话讲出来，而刘縯的性格则截然相反，桀骜不驯，且豪爽侠义。
他早就想效仿绿林、赤眉，高举匡扶汉室的大旗，推翻新莽暴政，但苦于没有财力做支持。
兄弟俩离开蔡阳县城，回往自家所在的舂陵村。
刘秀九岁的时候父亲便过世了，一直被寄样在叔父刘良家。他上有两个哥哥、两个姐姐，下有一个妹妹。
大哥刘縯、二哥刘仲都已成家立业。大姐刘黄住在外公家，二姐刘元嫁到新野的邓家，小妹刘伯姬和刘秀一样，也寄居在叔父刘良家里。
回到村中，刘縯甩头说道：“阿秀，走，到大哥家里坐坐！”
刘秀说道：“大哥，地里还有很多的农活没干呢，我得下地干活！”
听闻他的话，刘縯禁不住轻轻叹了口气，心中既感无奈，又感可悲，小弟可是太学生啊，现在却只能在家务农，一身的才学无处施展。
莽贼昏庸无道至此，这样的朝廷，又岂能长久？
机会！他现在急需一个机会，一个能改变自己，能改变家人命运的机会！
刘縯向刘秀点点头，叮嘱道：“阿秀，地种得差不多就行了，别让自己太劳累了，你的手……”是用来拿笔杆子的，而不是用来拿锄头的。
后面的半句话，他没有说出口。
父亲病故，身为家中长子，无法照顾好弟弟、妹妹们，这让刘縯也是耿耿于怀。
大哥心中的想法，刘秀都懂，他冲着大哥乐呵呵地说道：“大哥，我知道了，你回去吧！”
目送着大哥走远，刘秀去到自家的田地里，又是锄草，又是翻地。
他正忙碌着，远处隐隐传来急促的马蹄声。
刘秀下意识地放下手中的锄头，直起身形，举目寻声望去。
只见一名白马，正向自家的田地这边飞奔过来，距离较远时，他没看到马上有人，等快到近前，他方看到在马背上趴有一人。
随着马儿越来越近，速度也渐渐慢了下来。等到刘秀近前时，趴在马背上的那人似乎再坚持不住，直接从马上翻了下来。
刘秀吓了一跳，急忙跑上前去，将那人搀扶起来。
他定睛一瞧，越看越觉得此人的样貌很眼熟，当刘秀看到这人额角的斜疤时，心中猛然一动，不由自主地脱口说道：“你是龙渊？”
这人的长相，和县城城内张贴的画像几乎一模一样。
从马背上摔落下来的汉子本已处于半昏迷的状态，听闻刘秀说出‘龙渊’二字，他身子突的一震，眼睛顿时睁开，两道电光直直射在刘秀的脸上。
还没等刘秀反应过来，他忽觉得自己的脖颈一凉，只见那名汉子手中不知何时已多出一把寒芒四射的匕首，正死死抵在他的喉咙处。
“你是何人，为何知道我的名字？”那人的语气之冰冷，仿佛能冻死一头大象。
刘秀表现得很镇定，他正色说道：“现在县城已经张贴出缉拿你的告示了，我刚从县城回来！”
这名汉子，正是因行刺王莽而被朝廷通缉的龙渊。他凝视着刘秀，冷声问道：“你要拿我送官？”
刘秀摆手说道：“壮士不要误会，你刺杀篡汉贼子，我又怎会拿你去送官？”
听闻这话，龙渊眼眸明显闪烁了一下，下意识地重新打量起刘秀。
要知道王莽可是当今的皇上，敢说他是篡汉贼子，这可是大不敬之罪，是要满门抄斩的，这绝非普通百姓能说出口的话！
他紧锁眉头，问道：“你是何人？”
“在下刘秀。”
“刘秀……”龙渊对这个名字没什么印象。
刘秀又补充道：“先父济阳县县令刘钦，先祖乃长沙定王刘发。”
啊，原来是刘氏子孙，汉室宗亲，难怪他会说王莽是篡汉贼子！
清楚了刘秀的身份，龙渊暗暗松了口气，他拿着匕首的手无力地垂落下去，喘息着说道：“后面有莽兵在追我，麻烦你小兄弟，给我口水喝，我马上就走。”
他话音刚落，就听远方已隐隐约约传来轰隆隆密集又急促的马蹄声。
龙渊心头一震，不敢再耽搁，他紧咬着牙关，站起身形，把匕首插到后腰，迈步向一旁的马儿走去。
刘秀眼珠转了转，在极短的时间里，他心中已然做出了决定。
龙渊正往马儿那边走着，刘秀一个箭步到了他身后，趁着龙渊还没反应过来，他一把将龙渊别在后腰的匕首抢了过来。龙渊大吃一惊，下意识地说道：“你……”
他只说出个你字，刘秀已果断的将匕首挥出。
他这一刀，并没有挥向龙渊，而是一刀划在马臀上。
马儿吃痛，吁溜溜嘶叫一声，四蹄如飞，顺着乡间的小道飞奔出去。
龙渊见状，脸色顿变，厉声质问道：“你怎么把我的马惊跑了？”
以他现在的状态，若无马儿代步，无论如何也甩不掉后面的追兵。
刘秀望着马儿绝尘而去的背影，扭转回头，正色说道：“我看你现在的状态，恐怕也跑不了多远，我帮你躲起来！”
龙渊像看怪物似的看着刘秀。这个地方，一马平川，自己又能往哪里躲？
“你能帮我躲到哪？若是让莽兵看到你和我在一起，莽兵为了邀功，定会视你我为同党……”
不等他把话说完，刘秀已把匕首还给龙渊，甩头说道：“过来帮忙！”说着话，他看也没看龙渊，提起锄头，快步走到一块空地，奋力的刨了起来。
龙渊愣了片刻才反应过来，诧异道：“你要把我埋在地里？”
“难道还有其它更好的办法吗？”刘秀一边快速刨地，一边转头反问道。
龙渊眉头紧锁地瞪着刘秀，后方传来的马蹄声已越来越清晰，远远望去，尘土飞扬，仿佛刮来一面飓风。由不得他再多想，也只能死马当活马医了。
他踉跄着走到刘秀身旁，跪伏在地，用匕首帮着刘秀一起挖坑。
田地早被刘秀犁过，土质松软，挖起坑来也快，而且只是用来藏人，并不需要挖得太深。
时间不长，两人挖出一个一人多长的浅坑，刘秀让龙渊躺进去，然后手脚并用，把土坑填平。
为了防止龙渊被闷死，刘秀在他鼻孔处还特意留了个小孔。
刘秀刚把龙渊埋好，追捕龙渊的官兵距离他已只剩下几十米的距离。刘秀以锄头拄地，故作惊讶状，呆呆地看着这一队风驰电掣般奔来的骑兵。
跑来的这队骑兵，不同于刘秀以往见过的官兵，个个都是黑盔、黑甲，头顶黑缨，手持长枪，肋下佩刀，胯下的也都是黑马，奔跑中，真如同一面移动中的乌云。
这队骑兵跑到刘秀近前后，相继停了下来。
刘秀下意识地吞了口唾沫，他这个表现，倒也十分符合一个平头百姓见到大队官兵的心理。
一名黑甲骑兵催马出列，先是来到刘秀的近前，然后举目环视了一圈，最后才把目光落在刘秀身上。
大致打量他一番，黑甲骑兵冷声问道：“你在这里做什么？”
刘秀低头看了看自己手中的锄头，结结巴巴道：“耕……耕地啊……”
“刚才，你有没有看到一人骑着白马从这里经过？”
刘秀结结巴巴地说道：“没有！啊，有、有看到！”
“到底是有还是没有？”黑甲骑兵的语气更加阴冷。
“有有有，是……是往那边跑了！”说着话，刘秀手指着一侧的田间小路。
黑甲骑兵顺着他手指的方向望去，还想继续发问，另有一名黑甲骑兵急声说道：“地上有血迹！”
听闻他的话音，众骑兵纷纷向他手指的方向看去。
果然，在不远处的地面上有几点鲜红的血珠，而且很明显，那是刚刚滴落在地的新鲜血液。
血迹所在的方向和刘秀手指的方向一致，说明龙渊的确是向那边跑了！
于刘秀近前的那名黑甲骑兵突然一提缰绳，战马向前走了两步，刘秀与他的距离很近，险些被马头撞上，不由自主地连退了好几步，脚后跟刚好踩到龙渊的身上，他脚下一软，身子失去平衡，一屁股坐到地上。
黑甲骑兵们可不知刘秀是被埋在土下的龙渊绊倒的，只认为他是被同伴吓倒的，不约而同的嗤笑出声。
其中一名黑甲骑兵召唤道：“只是个乡下小子，吓唬他作甚？走了，我们可没那么多的闲工夫在这里瞎耽搁！”
催马撞向刘秀的那名黑甲骑兵，坐在马上，面带鄙夷之色，居高临下地看了刘秀一眼，哼笑一声，拨转马头，从田地里出来。
这一队骑兵，在刘秀面前轰隆隆的飞驰而去。
如果他们再走慢点，便会发现，刘秀身旁的泥土在微微颤动着，如果他们再仔细留心点，定能发现从泥土缝隙中露出的衣角。
没有如果，像刘秀这样的乡下小子，他们平日里都不会多看上一眼，更不会想到，他会有那么大的胆子，竟敢窝藏被朝廷缉拿的要犯。
望着那队骑兵渐行渐远的背影，直至完全在视野中消失，刘秀一改刚才的惊慌懦弱之状，跑回到田地中，双手并用，挖着泥土，把龙渊从地里拽了出来。
龙渊出来之后，连续咳嗽起来，吐出好几口黑泥，他本就苍白的脸色，此时看起来更白了，白到已毫无血色，近乎于透明。
刘秀看着他，问道：“你……你是不是受伤了？”在龙渊身上，他敏锐地嗅到一股浓烈的血腥味。
龙渊嗓音沙哑地问道：“有水吗？”
刘秀急忙起身，走到一旁，从木桶里盛出一瓢清水，递给龙渊。
后者接过来，看都不看，咕咚咚的把一瓢水全部灌进肚子里。喝完之后，他又咳了两声，精神总算强了一些。
此时，他方有心情仔细打量起刘秀。
刘秀身高七尺三寸，也就是一米七五左右，身材匀称，体型偏瘦，向脸上看，龙眉凤目，鼻梁高挺，英朗俊秀，是一个很标致的年轻人。
打量了刘秀一会，龙渊向他点点头，正色道：“这次多谢恩公出手相助，救命之恩，不敢言谢，只要龙某还活着，将来必报今日之恩。”
刘秀根本不在乎什么报恩不报恩的，他之所以肯冒着杀头的风险搭救龙渊，完全是因为龙渊做了一件他想做但又不敢做，也没有能力去做的事，行刺王莽！
他关切地问道：“你打算去哪？”
龙渊深吸口气，说道：“先找一深山老林，躲过这阵风头之后再谋打算。”说着话，龙渊咬着牙站起身形，不过他人是站起来了，但一条腿却在不停的打颤。
刘秀跟着起身，伸手搀扶住摇摇欲坠的龙渊，说道：“依你现在的状态，恐怕走不出两三里，就算没被官兵抓到，自己也先倒下了。”
龙渊默然。刘秀说的是事实，他现在不仅体力透支，而且伤势严重，失血过多，若是不能及时找到一处安全的容身之所休养，怕是会有性命之忧。
刘秀眨了眨眼睛，沉吟片刻，伸手搀住龙渊的胳膊，向旁努努嘴，说道：“走吧，我带你去一处能藏身的地方！”
龙渊面色一正，说道：“万万不可，你若收留我，一旦走漏风声，你，还有你的家人，都难逃一死！”
刘秀说道：“放心吧，我带你去的地方很隐蔽，是一间猎户遗弃在山里的小木屋，那里很安全，平日里也没什么人会去！”
龙渊看了刘秀一眼，问道：“恩公为何如此帮我？”
刘秀说道：“莽贼无道，天怒人怨，但普天之下，敢于对莽贼出手者寥寥，我很佩服龙兄的勇气和胆识！”
龙渊说道：“恩公过奖了，我的所作所为，并非为天下苍生，只为一己私怨罢了。”
“龙兄与莽贼有仇？”
龙渊沉默片刻方说道：“渊出自于广戚侯府。”
闻言，刘秀先是一怔，紧接着露出恍然大悟的表情。
难怪龙渊说与王莽有私怨，难怪龙渊敢于去行刺王莽，原来他是广戚侯府的人。
平帝刘衎病故后，由于没有子嗣，当时已然大权在握的王莽决定立一傀儡，选来选去，便选中了广戚侯刘显的儿子。
当时刘显的儿子只有四岁，被王莽接到长安，立为皇太子，王莽称其为孺子。
王莽把孺子豢养在皇宫里，不允许任何人和他说话，也不准人教他读书写字。
孺子在皇宫里做了三年的皇太子，却变成了一个六畜不知，连话都讲不清楚的傻子。
期间刘显曾多次上疏朝廷，提出到长安探望自己的儿子，但都被王莽拒绝。
后来王莽干脆找了个由头，灭了刘显的满门。刘显一家死绝，只剩下个小傻子任他摆布，王莽这才大感放心。
可以说广戚侯与王莽有不共戴天之仇。
刘秀搀扶着龙渊，一边说着话，一边前行，足足走出了七八里路，才来到一片山林。在山林里又走了大半个时辰，龙渊终于看到了刘秀所说的那间小木屋。
小木屋不大，就是猎户为了方便打猎，在山林中建造的临时住所。
看得出来，已经有好些年没人住了，屋子里面结了好多的蜘蛛网。
刘秀先是简单清理了一下，然后把龙渊扶进来，让他坐在草甸子上。他问道：“你的伤怎么样？”
龙渊苦笑着把外衣脱掉，在他的身上，缠着一圈圈的布条，把这些布条拆掉，好几条狰狞的伤口显露出来。
他身上至少有七八处伤，其中既有刺伤，也有划伤，有些伤口，两边的皮肉都翻了起来，即便是看，都让人觉得不寒而栗。
刘秀吞了口唾沫，暗暗咋舌，很难想象，一个人受了这么多又这么重的伤，竟然还能咬牙坚持，这得需要多强的意志力啊！
他急声说道：“山中有不少草药，我去帮你采些来。”
说着话，他起身要出去。
“恩公！”龙渊摇了摇头，把他叫住，有气无力地说道：“我身上有金疮药，恩公可以帮我打些清水吗？”
刘秀应了一声好，提着木屋里的一只木桶，快步走了出去。
也就过了不到一刻钟的时间，刘秀提着一大桶的清水回到木屋。
他先是帮着龙渊清洗一番伤口，又帮着他在伤口上涂抹金疮药，最后把自己的内衬脱下来，撕成条状，帮着龙渊把伤口包扎好。
这一番处理下来，寻常人根本挺不住，但龙渊却由始至终都是一声没吭。
不是龙渊不知道疼，而是他的意志力太惊人了，帮他清洗伤口的时候，刘秀明明看到他伤口周围的肌肉都在痉挛、颤抖，但看他的脸，却是一点表情都没有，只有豆大的汗珠子一个劲的向下滴淌。
总算帮他处理完伤口，龙渊松了口气，刘秀更是长松口气。
龙渊看着刘秀，再次道谢。
“龙兄不用客气。”刘秀问道：“还有什么需要我帮忙的？”
龙渊感觉自己已经麻烦刘秀太多了，不好意思再开口相求，他嘴上没说话，身体倒很诚实，肚子咕噜噜地叫了起来。
顿时间，龙渊苍白的脸色泛起不自然的红润。
刘秀恍然大悟，轻轻拍下自己的脑袋，龙渊一路被人追捕，恐怕也没机会吃上一顿像样的饭，现在自然是饥肠辘辘。
他说道：“你在这里等我，我回家给你弄些吃的来。”
“这……”龙渊一脸的难为情。
要知道现在可是天灾不断，不是旱，就是涝，还时不时的闹蝗灾，家家户户的收成都不怎么样，这时候谁若是分出粮食送人，等于是冒着自己要饿肚子的风险。
看出他在担心什么，刘秀对他一笑，说道：“放心吧，我家地里的收成还不错，不差你这一口饭吃。”
说着话，他站起身形，向四周看了看，说道：“这里很安全，平时也没什么人过来，你尽管安心待在这里！”
龙渊看着刘秀，似乎想说什么，但最终还是把到嘴边的话咽了回去，他向刘秀一笑，说道：“多谢恩公。”
刘秀没有在小木屋里多待，又交代了几句，转身离去。
他一路快行，回到家里，以最快的速度熬了一碗肉羹，又做了一盆粟饭和一盘菜，而后装进篮子里，马不停蹄的回到山中的小木屋。
龙渊原本正躺在草席子上睡觉，听闻外面传来脚步声，他立刻睁开眼睛，与此同时，将放在一旁的匕首拿了起来。
随着房门打开，看到刘秀从外面进来，他紧绷的神经才算松缓下来。
刘秀走到他近前，放下篮子，含笑说道：“快吃吧，还热乎呢！”
平日里，刘秀给人的印象很柔和、很低调，不太爱说话。可事实上，刘秀的个性是沉稳，并非内向，他既爱交友，也识大义。
龙渊掀开篮子上的布单，定睛一看，又有粥，又有菜，还有肉羹。他面露惊讶之色，说道：“恩公，这……”
刘秀笑道：“这些都是我做的，尝尝我的手艺怎么样？”
他不说现在的粮食有多难得，肉类又有多昂贵，只问自己做饭的手艺如何，他这种施恩不言恩的体贴，让龙渊深受感动。
龙渊猛然站起身形，刘秀被他这突如其来的举动吓了一跳，还没搞明白怎么回事，龙渊突然又屈膝跪地，向前叩首。
他这个的大礼立刻让刘秀慌了手脚，急忙伸手搀他起来。
龙渊跪在地上没有动，依旧保持着叩首的姿势，哽咽着说道：“渊本是广戚侯府一家奴，当年侯爷不嫌渊卑微，将渊收留于府内。侯爷一家蒙冤遇害，渊本应一死，于九泉之下追随侯爷，奈何侯府满门大仇未报，渊，不能死……”
说到这里，龙渊已泣不成声，伏地恸哭，断断续续地说道：“只要渊还有一息尚存，渊，必杀莽贼，以告慰侯爷在天之灵……”
刘秀在帮他清洗伤口的时候，他疼得浑身直哆嗦，可硬是能一声不吭，就这样一个铁骨铮铮的汉子，此时却哭成了泪人，像个孩子一样，这让刘秀的心里也是五味杂陈。
他拉着龙渊的胳膊，说道：“龙兄快起来说话！”
龙渊微微抬头，擦了擦脸上的泪痕，紧接着，脑袋又叩在地上，深吸口气，正色说道：“恩公对渊有救命之恩，又以上宾之礼待渊，渊愿奉恩公为主公，从今往后，渊必誓死追随恩公！”
刘秀闻言怔住了，他没想到，龙渊竟要奉自己为主公，要追随自己。
愣了一会他才反应过来，连忙摆手，说道：“我……我只是一个乡下村夫，又……又有什么好值得追随的？”
龙渊抹了抹脸上的泪水，正色说道：“渊能看得出来，恩公将来必是能成大事之人！”
通过刘秀救他的过程可以判断出来，虽说他年纪轻轻，但做事果敢，处变不惊，有心计又有城府，最最关键的一点，他是汉室后裔。
在反王莽这件事上，刘氏子弟才是正统。汉室后裔这个身份，是其它人远远无法相比的。
“这……”刘秀刚有些犹豫，龙渊斩钉截铁地说道：“如果主公不应，渊便在此长跪不起。”
见龙渊态度坚决，跪在地上真没有丝毫要起身的意思，而且他身上的伤口已然渗出血丝，刘秀忙道：“我答应你就是，龙兄快快请起。”
听闻这话，龙渊这才在刘秀的搀扶下，坐回到草席子上。
刘秀颇感无奈地看着龙渊，说道：“虽说你以前是广戚侯府的家奴，但现在广戚侯府已经没了，你也不再是任何人的家奴，你要追随我，就做我的门客吧。”
还没等龙渊接话，刘秀又颇感无奈地苦笑道：“不过，做我的门客会很辛苦，我一没权，二没势，三没钱，我能给你的，恐怕也只有这么一口饭了。”
龙渊正色说道：“主公，如此足以。”
刘秀沉默片刻，问道：“你名叫龙渊，字是什么？”
龙渊闻言，垂下头，小声说道：“我们是家奴……并没有字。”
“你们？”刘秀很细心，立刻听出了话外之音，他好奇地问道：“你还有同伴？”
龙渊点点头，说道：“在行刺王莽的时候，我们折损了七人，后来为了掩护我逃走，又牺牲了三人，现在算上我在内，我们已只剩下三人。”
刘秀问道：“另外的两人在哪？”
“摆脱追兵的时候我们失散了。”稍顿，龙渊又道：“等我伤势好了之后，我就去找他俩，龙准和龙孛也一定愿意追随主公。”
刘秀笑了，心思转了转，问道：“你们三人，谁的年龄最大？”
“是属下！属下二十五，龙准和龙孛都是二十三岁。”
刘秀琢磨片刻，说道：“我送你个字吧，叫‘忠伯’如何？”
“忠伯。”龙渊念叨了两声，又一次跪地叩首，说道：“谢主公赐字！”
龙渊投靠了刘秀，两人之间的关系也无形中亲近了许多。龙渊问道：“主公以后有什么打算？”
刘秀没有立刻回话，沉默了一会，幽幽说道：“若有机会，当除莽贼，光复汉室！”
这话他以前从未对人说过。在他家里，最常嚷嚷‘除莽贼，光复汉室’的就是他大哥刘縯。
表面上，刘秀从未附和过他大哥的言论，但是在他内心里，光复汉室早已成为他最大的愿望。
龙渊闻言，面露喜色，一字一顿地说道：“主公有如此大志，忠伯必誓死追随主公，鞍前马后，不离不弃！”
刘秀笑了，过了片刻，他眼睛晶亮地问道：“忠伯，你敢去刺杀王莽，武艺一定很厉害吧？”
龙渊老脸一红，不好意思地垂下头，说道：“属下惭愧。”如果他的身手真足够厉害的话，现在王莽的脑袋已经在他的手里了。
其实龙渊还是太过自谦了。王莽不是普通人，而是当今天子，身边的护卫数不胜数，试问普天之下，又有谁能靠近王莽的左右？
刘秀拍了拍龙渊的胳膊，笑赞道：“我看你比荆轲还厉害！”
“啊？”龙渊没反应过来，茫然不解地看着刘秀。
“荆轲战死在了秦王宫，而你却成功跑了出来！”
龙渊老脸一红，苦笑道：“主公有所不知，我们是趁着王莽巡视蓝田县的时候才抓住机会，出手行刺的。”和荆轲深入秦王宫行刺根本没有可比性。
“那你能成功逃出来也很厉害了！”刘秀兴致勃勃地问道：“忠伯，等你伤好了，教我练武如何？”
龙渊精神一震，正色道：“主公愿学，属下自当倾囊相授。”稍顿，他试探性地问道：“主公以前有学过武艺？”
刘秀搀扶他来山中小木屋的时候，他能感觉得出来，别看刘秀身材修长单薄，好似一副弱不禁风的样子，但他的力气很大，身体的肌肉也很结实。
“是有学过一些，但只略识皮毛而已。”刘秀跟他大哥刘縯学过一些武艺，但疏于练习，谈不上有多精通。
龙渊让他把所学的武艺练一遍。
刘秀也不矫情，在小木屋里，虎虎生风地打了一套刘縯传授给他的拳法。
龙渊看后，面带微笑，说道：“看得出来，主公并未常常练拳。”
见刘秀面露窘态，龙渊又接话道：“不过如此也好，便于我帮主公打根基。”
听闻这话，刘秀的脸上露出喜色，走到龙渊近前，盘膝而坐，边把竹筐里的饭菜取出来，边说道：“我们边吃边聊。”
龙渊应道：“好！”他刚要去拿粟饭，刘秀把肉羹塞进他手里，说道：“你有伤在身，吃肉羹，有助于你伤势的恢复。”
“主公你吃。”龙渊把这碗肉羹推到刘秀面前。
“你现在比我更需要它。”说话之间，刘秀再次把肉羹推回到龙渊面前。
看着这碗被他二人推来推去的肉羹，龙渊眼圈湿红，说实话，他从小到大，还从未被人如此礼遇过，即便是在广戚侯府的时候。
他在心里暗暗发誓，这辈子，他是跟定刘秀这位主公了。
两人吃完饭，坐在木屋里聊武艺，聊时局，一直到傍晚，天都快黑下来，刘秀才别过龙渊，离开小木屋，回往自家。
现在刘秀是住在叔父刘良家里。他没有走正门，而是从后门进去的。他和小妹刘伯姬也是住在后院。
刚进到院子里，厢房门打开，刘伯姬走出来，狐疑地看着刘秀，问道：“三哥，你怎么才回来，这么晚你去哪了？”
刘伯姬比刘秀小三岁，生得亭亭玉立，娇媚可人，长长的睫毛，忽闪忽闪的仿佛小扇子，黑溜溜的眼睛，晶亮的仿佛黑曜石。
刘秀心情不错，面带微笑，随口回了一句：“去探望位朋友。”
刘伯姬追问道：“哪位朋友？我认不认识？”
“你不认识。”刘秀不能把龙渊的事告诉妹妹，万一小姑娘嘴快说了出去，那会给整个家族惹来灭顶之灾。
刘伯姬撇了撇嘴角，突然问道：“三哥是不是看上了哪家的姑娘，晚上偷偷跑去私会了？”
刘秀被小妹的话逗乐了，他走到刘伯姬近前，推着她走进厢房，说道：“回去做你的女红，不该你操心的事，别问那么多。”
刘伯姬在刘秀推搡下，愤愤不平的回到自己的房间。
哥哥有了心上人，刚开始时，妹妹通常都会很不开心，觉得自己的哥哥要被别人抢走了。刘伯姬现在正处于这个年龄段。
翌日，刘秀比往常起来的更早一些，除了带耕地用的农具外，还额外多带了一把斧头，然后他琢磨了一会，又下到地窖，取出一筐粟和两块腊肉。
走出自家的宅子，他直奔山林中的小木屋。
小木屋里有猎户留下的炊具，在里面生火做饭不成问题，附近还有一条小溪，取水也很方便。
刘秀和龙渊先是做好早饭，而后由龙渊指导刘秀练武。
两人走进山林中，在一处缓坡，龙渊停下脚步，拍了拍一颗有成人半个腰粗细的树木，感觉挺结实的，他先是用匕首在树干上划出一圈印记，然后提醒刘秀道：“注意看我的步法和手法！”
说话之间，他在树旁跨出一步，顺势挥出一刀，刀锋正中他刚才划的那条印记上，紧接着，他又踏出一步，匕首再次挥出，依旧是砍中那条环形印记。
他围着树绕了一圈，刚好踏出了七步，同时也挥出了七刀，这七刀，没有一刀偏离树干上的印记。
他以同样的步法和刀法又围着树木绕了三圈，方停下脚步，擦了擦额头的虚汗，气喘吁吁地问道：“主公都记下了吗？”
这是他平日里最常做的练习，绕个百八十圈，一点问题没有，但现在他有伤在身，只转了四圈，人已累得浑身是汗。
刘秀看得认真，冲着龙渊点了点。龙渊倒退几步，说道：“主公，你来试试。”
深吸了口气，刘秀提着斧子，走到树木近前，按照龙渊传授他的方法，踏出一步，挥出一斧。
龙渊在旁看着，时不时的上前，纠正刘秀的动作。
刘秀倒真的很有习武的天赋，被龙渊纠正了几次之后，再做起来，已有模有样，就是速度缓慢。
龙渊在附近找了一块石头，坐了下来，边看着刘秀练习，他边讲解道：“光练臂力，不练脚力，那只能算半个残废，同样的，光练脚力，不练臂力，也是半个残废。与人对战时，身体大多时候都处于高速运动当中，这就要求我们在高速运动时，出招必须得又快又准，如果一招攻击不到敌人的要害，哪怕只出现毫厘之差，接下来，死的就很可能是我们自己。”
“主公现在刚刚练习，可以不要求速度，只求动作规范，等过段时间，在一炷香的时间里，主公需要完成五十转，三百五十击。”
……
接下来的一段时间，刘秀除了照常下地里干农活外，只要有时间，就跑进树林里和龙渊练武。
龙渊恢复得很快，只大半个月的时间，身上的伤势已痊愈大半。
刘秀练武的进步也同样迅猛，让龙渊都为止惊讶不已。
在这不到一个月的时间里，刘秀竟然已经把他教到的步法和击术练得滚瓜烂熟。
龙渊原本以为要等两三个月，他才能要求刘秀在一炷香的时间完成五十转，三百五十击，可现在还不到一个月，刘秀就已经做到了。
一个月后，龙渊不再要求刘秀速度，而是要求他的力道，规定在一天的时间里，要以盘旋走打的方式，砍折一颗树。
前两天，刘秀并没能做到，可是到了第三天，刘秀还真把一颗半人多粗的树砍折了，虽然他用了三个多时辰，总共挥出几千斧，连他自己都记不清了。
通过教导刘秀练武，龙渊对刘秀也有了更进一步的了解，刘秀身上有股子韧劲，不服输，不气馁，只要定下了目标，哪怕再苦再累，他也会咬牙完成。
他有注意到，这几天刘秀手掌上的水泡倍增，他通常是咬破了水泡，挤出脓水，然后像没事人一样继续挥斧练习。
这种毅力和忍耐，可不是每个人身上都具备的。
通过这一点，龙渊也更加确定，刘秀必然是个能成大事的人，这也更加坚定了他追随刘秀的决心。
又过了半个月，龙渊身上的伤势已彻底痊愈。
这天早上，刘秀还和往常一样，早早来到小木屋。
此时，龙渊已经做好饭，见刘秀进来，他躬身施礼，说道：“主公！”
刘秀看眼已经摆好的粟饭和小菜，他笑问道：“忠伯，今天的饭菜怎么做得这么早？”
每天早上，他们都是先出去练习一会，然后再回来做饭、吃饭。
龙渊正色说道：“主公，现在属下的伤势已经痊愈，打算去一趟蓝田县。”
刘秀闻言一惊，问道：“忠伯你要走？”
“不，主公，我是去蓝田县找龙准和龙孛。”
“你确定龙准和龙孛一定在蓝田县？”
龙渊缓缓摇头，说道：“属下并不能确定，不过就算他二人不在，属下也会在约定好的地方留下记号，让他们来蔡阳县找属下。”
刘秀点了点头，琢磨片刻，他又问道：“此行需几日？”
龙渊在心里默算了下时间，说道：“多则一个月，少则半个月。”
刘秀眉头紧锁，不无担忧地说道：“可是你的画像还在，此行凶险，不如这样吧，我跟你一起去，也能帮你做个掩护！”
“万万使不得！”龙渊吓了一跳，他急忙摆手说道：“属下一人，无牵无挂，即便遇敌，也有信心能做到来去自如。”
如果带上刘秀一同前往蓝田县，万一遇到官府追捕，他还得分心去照顾刘秀，到时两人谁都跑不掉。
刘秀明白，以自己现在的这点本事，跟在龙渊身边，就是他的拖累，可他又实在不放心让龙渊独自一人去蓝田县冒险。
龙渊含笑说道：“主公放心，属下业已做了准备。”
说着话，龙渊把缠在头上的布带解开，取下来。刘秀定睛一看，眼睛顿时瞪得好大。