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考试之前，人们往往对需要掌握的内容非常熟悉，记得非常牢。考试之后，之前记住的东西很快就被忘记了。这是为什么呢？因为任务已经完成。
蔡格尼克
人天生做事有一种有始有终的驱力。已经完成的工作会被人们迅速忘记，那是因为完成事情的动机已经得到满足；如果工作尚未完成，这一动机就会给人留下深刻印象。这一现象被苏联的心理学家蔡格尼克用实验证实，后人则将这种现象称为蔡格尼克记忆效应。
蔡格尼克是苏联的心理学家和精神病专家，在犹太家庭长大。1927年，她被柏林大学录取，在社会心理学之父库尔特·勒温的指导下学习。在撰写论文期间，蔡格尼克在维也纳的一个餐厅吃饭，偶然的观察让她发现了人类心理这一奇特的现象。她发现，餐厅的服务员在上菜的时候将客人的菜单记得非常清楚，等菜上齐了，服务员就什么都不记得了，好像大脑里有一个清扫机一样，立刻清除掉这位客人的菜单。
蔡格尼克把被试分为甲乙两个小组，同时让两个小组做相同的数学题，这些数学题都比较简单。实验期间，蔡格尼克给甲组被试充足时间完成数学题，而乙组在进行到一半的时候，被迫停止。
然后，蔡格尼克开始让两个小组的被试分别回忆演算的题目。结果发现，乙组所回忆起来的题目明显多于甲组。蔡格尼克认为，这种没有完成任务的感觉让乙组的被试感到很不舒服，所以对题目记忆深刻。而甲组的被试已经顺利完成了数学题，他们的完成欲得到了满足，所以便轻松地搁置下来。
后来，蔡格尼克为了继续验证这个实验结果和结论，又进行了一次类似的实验。蔡格尼克让被试做了22件简单的工作，例如默写一首自己喜欢的诗歌；从55倒数到17；把一些颜色和形状不同的珠子按照一定的方式用线穿起来等。
这些简单工作所需要的时间基本相等，通常都是几分钟就可以完成的。在这22件简单的工作中，只有11件会顺利完成，而另外11件则会被打扰并且中断，最后无法完成。在允许完成和不允许完成的工作任务中，蔡格尼克是随机排列的。
实验完毕后，蔡格尼克让被试回忆他刚才那22件工作的具体任务。结果，蔡格尼克发现，被试对未完成工作的回忆率高达68%，而已完成的任务回忆率只有43%。
蔡格尼克认为，人天生就具有一种办事情有始有终的驱动力，人们之所以会忘记已经完成的工作，是因为完成欲已经得到了满足。相反，如果工作尚未完成，那么这个人的完成欲就得不到满足，使得记忆更加深刻。
蔡格尼克效应中提及的完成欲望，是驱使我们完成任务的动力所在，如果没有这股动力，那么我们很容易成为有始无终的人。但是，蔡格尼克效应容易出现两个极端。
其中一个极端是动力太强，这种人在面对需要完成的任务时，会强迫自己，非要一气呵成地完成任务，否则绝不罢手，这样这个人会忽视许多有趣的人和事。而且有些事情本来就是无法完成的，如果一味地执著下去，只会很痛苦并被其所累。
俄罗斯方块风靡世界背后的秘密就是蔡格尼克效应
另一个极端是动力太弱。这种人在面对需要完成的任务时，容易拖沓，永远都无法真正完成一项任务，而且注意力很快就被转移了。
蔡格尼克记忆效应在生活中非常常见，比如风靡世界的俄罗斯方块。1984年2月，俄罗斯方块诞生，此后风靡全球，无数爱好者为之痴迷。俄罗斯方块为什么有这么大的吸引力，这么招人喜欢？俄罗斯方块的创始人阿列克谢·帕基特诺夫解释说，电子游戏有一种独特的节奏感，而俄罗斯方块的运行机制就像是一首单曲循环的歌曲，它的节奏吸引玩家一遍一遍地玩下去。
其背后的秘密就是蔡格尼克记忆效应。俄罗斯方块的玩法是将一行方块填满，然后消除，填满，消除，填满，消除，因此永远存在未被填满的方块。人总是惦记着未完成的工作，对已完成的工作瞬间遗忘，俄罗斯方块恰好符合人类的这种心理。
有一个著名的作家曾经写过一个无厘头的简短故事：有一个男子在读大学的时候很贫困，有一次他很饿，于是就想去面包店偷一块面包来充饥，这个想法在他的头脑中酝酿了很久。最终，男子好不容易下定决心要去偷面包，可他忽然想到，如果自己被抓住了就会被退学，为了一块面包放弃自己的大好前程，实在太不值了。于是，男子就继续忍受饥饿，打消了偷面包的念头。
后来，这名男子在自己的努力下，终于毕业并找到了一份不错的工作，摆脱了贫困生活带给他的困扰。这时，男子已经是一个成功人士，不会再忍受饥饿。但是男子不知道怎么的，半夜总会感觉很饥饿，即使吃东西也无法消除这种饥饿感。
有一天晚上，男子做了一个梦，在梦中他看见了曾经的面包店，而且自己居然进去偷面包。男子醒来后感觉很奇怪，毕竟现在的自己已经不是当年的穷小子了，根本不会饿肚子，更别说去偷面包了。
经过一段时间的思考，男子发现了问题根源所在。他之所以会出现这样的梦境以及那每夜袭来的饥饿感，都是因为一个未完成的计划——偷面包。
男子在生活相当贫困的时候，曾经在头脑中做出了十分详细的偷面包计划，但是这个计划并没有实施，因此成了他的心病，因为男子没有从中感受到完成欲，所以他对偷面包这件事情记得特别清楚，而且总是放不下。于是，这个男子决定还是去偷一块面包吧，不然自己会惦记一辈子。很明显，这名男子属于蔡格尼克效应中动机过强的极端例子，决定要做的事情如果不完成，永远都得不到解脱。
现实生活中，蔡格尼克效应在不同的领域得到了巧妙的运用。电视剧在每一集的结尾常常留下悬念，吊足了观众的胃口，让大家一集一集地追着看。金庸写武侠小说期间，香港市民每天必买《明报》，他的小说直接推高了报纸的销量。狄更斯写《雾都孤儿》也是在报纸上连载的，伦敦读者可以在当天得知故事发展，纽约的读者就只能苦苦等候，恨不得马上坐船去英国，看一看接下来发生了什么故事。
每个人都有类似的经历，也就是说，每个人都被蔡格尼克记忆效应控制着。我们之所以如此清晰地记着一件未完成的事，是因为大脑没有获得最终的答案，于是，大脑皮层会将这一片段存储起来，以待将来继续完成。了解了这种心理机制，在生活中巧妙地加以运用，一定可以收到奇效。