本書所編入的,是我們一九八三年之後所寫的關於訓詁學的普及和應用的部分文章。這些文章寫作的時間比較集中,爲了體現普及和應用這一特點,在引用實例時,我們有意做到將采例面縮小,對一些有代表性的例證從不同角度反復申説,這樣做,有助於讀者從多個側面充分認識和把握這些例證,以便在此基礎上比較容易地理解有關的訓詁原理。因此,在這次編選文章時,這些例證雖出現不止一次,我們都因論述中心各異而一併保留了。
近年來,我們更進一步認識到,訓詁學是一門與普及民族文化密切相關的學科,因此,它本應有較高的社會實用價值,只是因爲舊訓詁學的一些局限,才使一般人苦於它的古奥而不敢涉足,因此,我們希望在訓詁學的普及方面多做一點工作。但是,由於各種原因,這種普及工作做起來也有很多困難,我們所能做的實在也很微小。至於普及的對象,也只是一般的語文工作者,最多能達到文言文閲讀水平較高些的高中學生。就舊訓詁學僅爲極少數人懂得的狀態來説,這不能不説是普及;而就訓詁學在當代應有的實用價值來説,這種工作似乎又應劃歸提高的範圍。不過,我們始終堅信,在訓詁學不斷提高、深入研究的同時,把眼光放在多數人的需要上、放在民族文化的普及上,讓更多的讀者來關心它、應用它,這應當是訓詁學在當代能獲得新的生命力的一個重要因素,現在和將來,都需要有很多人嚴肅地爲之付出力量。這本書,就算是我們對這一主張的初步實踐吧!
本書按五部分編排:第一部分是我們對訓詁學的理論建設和普及應用的意見;第二部分是對一些訓詁原理的普及性説明;第三部分是對一些訓詁書和訓詁家的介紹;第四部分是關於詞語的解釋;第五部分是關於古代禮俗的考證。我們的工作存在很多缺點,希望讀者批評指正,也希望讀者和我們一起投入普及訓詁學這一有意義的工作。
作 者
一九八七年五月