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印欧语系各族分批迁入希腊半岛。
迈锡尼时期。
晚期迈锡尼文明，雅典兴建防御工事，如著名的“狮子门”和阿特柔斯宝库。
特洛伊战争。
大量迈锡尼城堡被毁。
荷马根据特洛伊战争的英雄故事创作史诗。
我们今天所说的“希腊人”这一称谓，实际上来源于罗马人对一个希腊殖民地的称呼。公元前5世纪以前的古希腊人把自己称为“海伦人”。虽然“海伦人”没有形成统一的国家，而是以城邦的形式遍布希腊半岛及地中海沿岸的各个地区，但是同样的语言、共同的信仰、相同的爱好和生活方式成为维系民族认同的纽带。无论定居在何处的“海伦人”，都认为他们比其他民族要优秀，而把他们以外的民族称为“蛮族”。
就文化而言，特洛伊战争是欧洲史中最重要的战争之一，因为它为伟大的荷马史诗提供了素材，某种程度上也是欧洲有记载的历史的开端。
特洛伊城位于与希腊半岛隔海相望的小亚细亚海岸。公元前13世纪中叶的某一天，国王普里阿姆派自己英俊的小儿子帕里斯出使希腊，在途经斯巴达时受到了国王墨涅拉奥斯的盛情款待。然而没想到的是，帕里斯居然趁墨涅拉奥斯外出时拐走了王后海伦。
这一事件震动了整个希腊。因为海伦是全希腊公认最美丽的女人，曾经有无数的追求者在她门前守候。当她嫁给墨涅拉奥斯时，每个希腊人都为海伦的幸福而感到高兴。然而帕里斯的行为却使希腊人感到奇耻大辱，他们发誓要把特洛伊城夷为平地。希腊各邦在盟主也是墨涅拉奥斯的哥哥，迈锡尼国王阿伽门农的率领之下，倾各邦之力，集合了十万大军，浩浩荡荡地远渡重洋，来到了特洛伊城下。
但是到了这里后，事情的进展并不像希腊人所预料的那样顺利。特洛伊城是个十分坚固的城市，城墙又高又宽，十分坚固。此外，特洛伊的邻邦也派来了援兵。最重要的是，国王的长子——帕里斯的哥哥赫克托耳是一位极为出色的统帅，在他的指挥下，特洛伊一方的战斗力丝毫不逊色于希腊人。另外，希腊人还面临一个重大困难，就是缺乏补给。为此，他们不得不拨出一部分士兵在战场以北的色雷斯种粮食，一部分士兵用手中的武器去周边地区抢夺必要的物资。荷马史诗中刀枪不入的英雄阿喀琉斯就曾率领部下袭击了莱斯沃斯岛，把岛上洗劫一空，掳走了许多妇女，带回营地与其他将领瓜分。据记载，他一共占领了12座沿海城市和11座内陆城市。正因如此，希腊军队很少能全军都留在营地，所以不能够完全包围特洛伊城或者组织大规模进攻。当时的战术和围城术还不成熟。敌对双方的军队都未投入全部兵力，也没有一个总的作战计划。
木马计
就这样，希腊军队围攻了9年也没有打下特洛伊，不免军心动摇，联军统帅阿伽门农十分焦虑。战争进行到了第十个年头上，局势对希腊人更加不利。虽然阿喀琉斯在决斗中杀死了赫克托耳，但随后他自己也在特洛伊城下送了命。
就在希腊人万般无奈之际，军中的智者奥德修斯想出了一条妙计——木马计。希腊人根据奥德修斯的建议造了一个巨大的木马。30名精兵强将藏进木马后，希腊人佯装撤退乘船离开，驶往最近的一个海岬，只把木马留在了营地。特洛伊的阿波罗神庙祭司拉奥孔竭力劝说人们不要将木马拖进城里。但这时从海里出来了两条蛇，缠住拉奥孔和他的两个儿子，咬死了他们。特洛伊人认为这是神在显灵，他们把希腊人的礼物拖进城里献给了神灵。夜里，藏匿于马腹中的希腊士兵钻出来，为大部队打开城门。于是，杀掳和抢劫开始了。国王普里阿摩斯倒在了宙斯的祭坛旁。无数特洛伊人沦为奴隶被带走，其中包括赫克托耳的母亲和他的姊妹们。其中容貌最美丽的卡桑德拉，成了阿伽门农的战利品。墨涅拉奥斯在城里找到了海伦，又一次被她的美貌迷住，把她带走了。
传说特洛伊陷落时，有一位叫埃涅阿斯的将领，背着父亲离开了熊熊燃烧的城市，逃往意大利，成为罗马人的先祖。
特洛伊的故事后来在希腊世界广为流传，到公元前8世纪，经由盲诗人荷马加工整理，形成了两大史诗巨著——《伊里亚特》和《奥德赛》。“伊里亚特”是“特洛伊”的译音，这首长诗共15000多行，描写了从特洛伊战争第九年末到赫克托耳之死期间发生的故事。“奥德赛”则源于木马计的策划者奥德修斯的名字，这首长诗共12000多行，描写战后奥德修斯辗转10年回到故乡希腊伊塔卡岛的旅程。
不过，此后的20多个世纪里，欧洲人只是把特洛伊战争作为神话和文学作品。虽然根据赫梯（世界上最古老的国家之一，位于土耳其北部安纳托利亚高原）人的记录，公元前13世纪曾经有来自希腊半岛的迈锡尼军队对小亚细亚进行过远征，但对此战争的真实性一直没有得到确切的考古学证明。直到19世纪末，特洛伊古城被发掘，显示了这个城邦存在的真实性，而且废墟明显曾经遭到焚毁的痕迹，证明了在3000多年前，确实发生过一次惊天地泣鬼神的大战。
知识链接
迈锡尼文明是古希腊的青铜文明时代，由伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。在公元前2000年之后的一段时期，有讲印欧希腊语的部落陆续在多山的希腊半岛定居下来。荷马史诗中，他们被称为亚该亚人。到公元前16世纪起逐渐以迈锡尼为中心，形成了一些奴隶制城邦国家。
迈锡尼文明的兴衰在时间上与克里特文明有所交叉。克里特文明的衰亡期，正是迈锡尼文明的兴起期。因此，亚该亚人向临近的克里特岛学会了很多东西，近代考古出土了大量深受米诺斯文明影响的迈锡尼艺术品，可以作为证明。迈锡尼人甚至从米诺斯人那里学会了写作，他们的文字因为跟米诺斯的文字类似被称作“线形文字B”，并成为现代希腊语的早期形式。
在克里特文明衰落以后，迈锡尼人主导了地中海地区的商业贸易。这些经商活动往往和海盗似的掠夺相伴。而对特洛伊的入侵可以看做是迈锡尼人众多跨海征战的一个章节。不过，特洛伊之战以后，迈锡尼文明并没有迎来全盛时代。此后数百年，希腊半岛的文明出现了倒退。尤其是南部地区的伯罗奔尼撒半岛，人口锐减。而那些曾经极度繁荣的中心城市，除了雅典以外全都湮灭了。历史上称这一时期为“黑暗时代”。根据古希腊历史作家修昔底德的说法，这是因为特洛伊战争消耗了迈锡尼社会的力量，使北方蛮荒的多利亚人得以南下，占据了整个希腊半岛。