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欧洲是欧罗巴洲的简称。“欧罗巴”之名的解释说法不一，一说是源自腓尼基语中的“伊利布”一词，意为“日落之地”，以与“日出之地”的亚洲对应。欧洲与其他大陆文明一样，有着非常悠久而辉煌的历史。欧洲最早的人类可以追溯到大约30万年前的尼安德特人。早在公元前4000—前2500年，欧洲就出现了著名的“巨石文化”，至今留有巨石建筑遗迹，并以此开启了欧洲“不落的文明”。地中海东部的爱琴海地区，被认为是欧洲文明的发祥地。公元前2000年左右，古希腊人的祖先开始定居在爱琴海的克里特岛，欧洲第一个著名的有文字记载的文明是克里特岛上的米诺斯文明，这里也成为古希腊文明的发源地。
希腊圣托里尼岛
圣托里尼岛古称希拉，是希腊大陆东南部爱琴海上一群火山组成的岛环，距雅典110海里。由3个小岛组成，其中2个岛有人居住，中间的小岛是沉睡的火山岛。公元前1500年这里发生严重的火山爆发，岛屿中心大面积塌陷，原来圆形的岛屿呈现为今天的月牙状。岛上建筑蓝白相间，衬以蔚蓝大海，美不胜收，是驰名的旅游胜地。