人们往往无法准确地估量冲突在病态人格中所起的作用，而发现病态人格冲突本来就不是一件容易的事，因为，这些冲突总是处于无意识中，而病态人格所有者往往不会承认这些冲突的存在。既然这样，到底哪些迹象的出现可以成为我们怀疑冲突存在的理由呢？在上一章我们所举的例子中，冲突的存在是以两个很明显的因素为标志的。其中一个因素就是最后表现出来的症状——在第一个例子中表现为倦怠，在第二个例子中表现为偷窃。实际上，每一种病态人格表现出的症状都能表明冲突的存在。反过来说，每一种症状又都是冲突直接或间接的产物。在研究过程中我们会渐渐明白，这些病态人格冲突是如何使人产生诸如焦躁不安、抑郁烦闷、犹豫不决、孤立无助等情绪的。理解病态人格各种症状形成的原因，虽然不能让我们彻底揭示产生混乱根源的本质，但却可以使我们将注意力从表面的混乱转移到产生混乱的根源上来。

自相矛盾是冲突的另一个显著标志，也可以说是冲突存在的确切标志。在上一章的第一个例子中，主人公明白同事们那样对待他是不对的，是不公平的，但他没有提出任何反对意见。在第二个例子中，主人公珍视友谊却偷了朋友的钱。有时，病态人格所有者也会意识到自己身上存在着这些矛盾，但多数情况下，旁观者会轻而易举看到这些矛盾，而患者却毫无所觉。

如同体温升高是机体生病的确切标志一样，自相矛盾也是冲突存在的确切标志。下面我就先举几个较为常见的自相矛盾的例子：一个一心想结婚的姑娘却处处躲避向她求爱的男生；一位百般疼爱孩子的母亲却常常忘记孩子的生日；一个对别人总是慷慨大方的人对自己却锱铢必较吝啬得很；一个渴望独处的人却从不能想办法让自己一个人生活；一个对别人有宽容之心的人，对自己却十分严厉苛刻。

自相矛盾和症状不一样，它经常会为我们对冲突的性质进行探索性的理解和分析提供帮助。例如，深度的抑郁其实是告诉我们，患者正陷于两难的境地之中。上述例子中深爱孩子的母亲却会忘记孩子的生日，可以理解成为母亲将心思都放在了如何做一个好母亲上，而不是孩子身上。甚至我们还可以说存在着这样一种可能：在母亲身上，既有想成为良母的崇高理想，但是无意中的表现又让孩子感到失望和受到挫折，两者之间是相互冲突的。

冲突有时会体现在表面上，这似乎与我前面所说的病态人格冲突是无意识的说法互相矛盾。但我们所能感受到的冲突并不是真实的冲突，而是真实的冲突被扭曲或变形后的结果。在发生冲突的情况下，如果一个人哪怕采取了逃避的方法，最后发现还是解决不了问题，仍然要面对冲突而作出选择，那么，这时他就会陷入这种有意识冲突的状态之中。在这种情况下，他选择跟什么人结婚，选择什么工作，是否继续维持与某人的伙伴关系等一系列问题都在折磨着他，他在两种选择中游离，茫然不知所措。他可能会向医生求助，寻求解决问题的办法，但最后却必定无功而返，因为目前存在的表面冲突是长期积淀于内心之中的矛盾的最终爆发，如果不深入理解和追溯表面现象存在的原因，是无法解决困扰他的问题的。

在其他一些例子中，内心冲突也许会外化出来让患者能感受到，这在日常生活中表现为他与外界环境的矛盾。当一个人经常出现不明缘由的恐慌或抑郁烦躁以致阻碍了他做想做的事情时，他可能会意识到自己的冲突是有着深刻根源的。 pYAJQvE8Ci3+ps3G7Zv0novVU8jXomOlsJitnUVo69oh5UpglT/hiTmGXKvvbeUD