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英国人的语言朴实，好像缺少艺术修养，这是大家公认的事实。为了改善一下他们的言行举止，有人创办了一所学校，专门教英国人学习优雅的艺术。为了满足社会的需求，传播美的老师层出不穷。要想使自己的灵魂更加纯洁，或者个人品行更加趋于完美，一定要抑制自己的欲望。要善于发现和观察身边美的事物，这样心灵才会变得更美。
艺术可以增加人们的兴趣，进而提高人们的修养，所以平时也要学习一些艺术。
优雅的言谈举止只是用来点缀我们的生活的。所以我们没有必要为了培养自己的兴趣和爱好，把所有的时间都用在学习艺术上。实际上，艺术只不过是我们用来感觉的东西，比如说音乐、舞蹈、绘画。不过它们也不会像肉欲那样，会玷污人们的灵魂。
一个人本质的东西是不容易改变的，人们为了让自己更完美，通过很多方式去培养自己，比如说听一些美好的音乐、学习各种各样交际的方式等，可是到后来才会发现，这些东西对自己的影响并不是很大。
美好的艺术会熏陶人，激发人们的情感，培养人们的兴趣，这些都是众所周知的事实。不过那些靠听觉，或者看名贵雕塑的画像对人心灵产生的影响，远远比不上生活中实实在在的言行举止的教导。要想成为一个风度翩翩的人，光靠培养兴趣或者学习艺术是远远不够的，最主要的是要看这个人的情操、勇气，还有精神。
通过学习艺术是否能够促进人类的进步还不确定，不过它确实能够激起人们对生活的热情。艺术修养具有排斥性，当人们追求艺术达到了一种痴迷的程度，男人就会变得有些女人味。人们通过感官来鉴别艺术，相反，艺术也会刺激人们的感官欲望。
亨利·泰勒曾经说：“长期学习艺术的人，他的勇气和力量就会慢慢减弱，并且很喜欢幻想。”艺术家总是按照自己的想象去创作，完成后会通过无数次的修改使之达到更加完美。不管是雕塑、绘画，还是制作音乐，他们都是用心去做的。所以艺术家们的作品和思想家们的作品差别很大。
我们都知道，艺术往往在民族最衰落的时候非常兴盛。但是当艺术衰亡的时候，它就成了当时的奢侈品。在古希腊和古罗马时期，艺术的发展与腐朽的民族紧密联系在一起。
雅典开始衰亡的时候，由伊克蒂洛斯和卡利克拉特设计的帕特农神庙还没有完成，著名的雕刻家菲迪亚斯正在创作雅典娜神像。当时菲迪亚斯被关进了监狱。斯巴达人在城里建立起了一座雄伟的石碑，为了纪念他们的胜利和雅典人的失败。
同样，在古罗马即将走向衰亡的时候，艺术几乎达到了顶峰。尼禄就是罗马的皇帝，不过他也是一位很有名的艺术家。他是一位暴君，但是唯有对艺术充满热情。据历史记载，当时的他残暴、邪恶。但是从艺术方面来说，他却是一位最善良、最温和的人。
利奥十世教皇在位的时候，正是罗马艺术最辉煌的时期。当时的社会混乱不堪，人们肆意挥霍着自己的钱财，并且沉迷于淫荡之中。就连普通老百姓和牧师也是如此度日。可以说自从亚历山大六世教皇以来，这是国家最为衰败的时期。处于这种状态的国家还有荷兰、卢森堡、比利时。这时，它们的艺术都达到了鼎盛时期，可是过不了多久，它们的艺术和宗教就会自行毁灭。这些腐败的国家后来受到西班牙的压迫，都败落了。
有人认为：通过学习艺术，人们就会变得更加温和，道德更加高尚，民族精神更加强烈。如果真是这样的话，巴黎人民就是世界上最聪明、最温和，道德最高尚的人。我们都知道罗马是艺术的殿堂，那里的人们都向往艺术，这并非是一件好事。比如说，保卫国土的武士们忘记了自己的职责，整天研究着一些小饰品和古董。通过这件小事就能想象到，当时的艺术名城会堕落到什么地步。
拉斯金先生是英国著名艺术评论家，他曾经说道：“艺术并非我们想象的那么神圣，它也有脏、臭的时候。我曾经带领很多人去威尼斯寻求艺术作品，在我们摸索着前进的时候，会不时地传来一股臭味，当臭味变得越来越浓的时候，我就会告诉跟随者们：我们马上就要成功了，古老的艺术品很快就会呈现在我们面前。”
只要艺术能够给我们的生活增添光彩，我们就应该去学习，去培养。我们还应该培养自己优雅的言谈举止，与人交往的礼节。如果我们学习这些只是为了伪装自己，或者具备了优雅的外表而失去了真诚、高尚的品德，那么这些东西不学也罢。实际上，心灵美才是真正的美。美的意义在于，它能给我们的生活带来很多乐趣，能够使我们不再那么庸俗。一个人的礼貌是发自内心的，时时刻刻体现在自己的言行举止中，而不是与别人交往时刻意体现出来的礼貌。如果我们把高雅的举止当作几个动作来学习，在合适的场合就拿出来用一下，可以说这种表面的行为没有任何价值。
真正的艺术能够提高人们的素养，人们也应该去体会它的内涵。如果学习艺术只是为了感官上的享受，那么不管学得多好，也不会提高个人修养。这种感官上的享受可能会使人衰弱，精神萎靡不振，还有可能让人做出一些不道德的事情。心灵纯洁的人要比外表高雅的人更可贵。如果一个人具有正直的精神、纯洁的心灵，那么他的言谈举止就会体现出这种品质。可以说，这些要比动作化的高雅或者令人赞美的艺术更有风度。
艺术对于我们来说也很重要，我们不能忽视它。不过我们也应该明白，在我们的生活中，什么东西更重要，更宝贵。那就是高尚、纯洁的品德。我们应该去追求它，因为它比财富、权位、艺术、知识都珍贵。要想成为一个正直的人，必须具备高尚的品德。如果一个人品德败坏，不管有多么优雅的举止，多么精湛的艺术，都是没有任何意义的。