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做事能力强的人不一定会节省和自制，但是他们借钱的概率会比其他人要高一些。要是一个人不会算术，即使他再有能力也无法改变，而且有能力的人通常不屑于培根提出的“经商智慧”这一理论。虽然培根很会讲理论证，但是他自己并没有被自己说服，他的奢华生活把他拖入地狱。年轻时就贫困的培根在之后的时间里，经济一直没得到改善，反而越来越严重，但他依旧按照社会上层阶级的标准来享受生活。有一次债主坐在他家的客厅里等他，培根见到债主后说：“亲爱的先生们，我希望你们不要站起来，不然我将陷入更大的苦难之中。”他停不下追求高品位生活的脚步，身上背负的债务越来越沉重，最后他不得不用别人行贿自己的钱来满足日益膨胀的欲望。东窗事发后，他在竞争中被对手打败，而且还受到了惩罚，失去了事业和自由。
可能我们会认为从事金融事业的人在管理自己钱财的时候一定也十分得手，很不幸，这样的想法是错误的。就拿皮特来说，他把国家的钱财管理得井井有条，但是个人经济一直一塌糊涂，欠了不少债。曾在银行供职的卡灵顿勋爵被皮特邀请到家里来帮他整理账单，勋爵发现皮特的生活开支非常高，单单猪肉在一个星期就需要一整担，再加上仆人的工资和其他费用，一年就要花掉2300英镑。要知道他每年都能得到不少于6000英镑的薪水，还有一份监督港口的工作可以让他的收入每年再增加4000英镑，但是他居然有高达40000英镑的债务，这笔欠债在他死后由政府代他偿还。麦考利针对这一现象说：“伯里克利和德威特的威严公正在皮特身上一览无遗，但是他们的简朴皮特并没有学到，要是这两样都齐全了的话，皮特的成就会比现在还要高。”
像皮特这样的人还有很多。比如梅尔维尔勋爵，他对待钱财无论公私都是同样的铺张浪费。还有福克斯，他经常给别人借贷，他一直认为只要别人尽可能多还一点钱给他，自己便不用为钱发愁。他还经常在阿马克外面的大厅里找犹太商人借高利贷，因此他也把这个大厅称为“耶路撒冷”。借来的高利贷都被他花在赌博上，在赌博上欠下的债可以往前追溯到青年时期。吉本有一次看到他在赌桌旁坐了20多个小时，并且输了11000英镑。在当时社会中，有地位的人都或多或少有些嗜赌，而且那时还没人会在赌博中做手脚，因为大家都有赌债。因为福克斯的赌债，塞尔维恩把他比作为事业牺牲的查尔斯。
谢里丹欠有不少债务，他的生活一直笼罩在欠债的阴影中，偶尔会在一些副业中得到不少回报，但是这些钱总是很快没了踪影，欠款还是那么多，没人知道钱都花在了什么地方。好比是六月的飞雪，还未落地就不见了。他曾经花费1600英镑去珀斯游玩了6个星期，这还是他第一任妻子留下的财产。他不得不提笔写点文字来维持生活，所以《情敌》以及其他作品我们都可以看作是贫困生活给他的灵感。第二任妻子让他得到了5000英镑，原本以为生活就能从此富裕一点，没想到他把公司卖出15000英镑的价钱，加上那5000英镑，买了一块位于萨里的土地，他马上又变成了穷人。有时他的生活逍遥惬意，但这只是少数时间，大多数情况下他都在为欠债和还钱烦恼着。在歌剧院工作的泰勒先生时不时能在街上碰见谢里丹，要是他向谢里丹打声招呼，就得给谢里丹50英镑，而说上几句话则要支付100英镑。
要是债主来催谢里丹还钱，正好债主又带着一匹马，那么谢里丹就会夸赞说：“这匹马看起来真是潇洒非凡。”债主听到恭维后得意地说：“那是自然，我的马肯定与众不同。”然后谢里丹说：“不知道跑起来是不是也这么潇洒，能让我看看吗？”于是债主跨上马背，催动马奔跑几步让谢里丹瞧瞧，趁着债主跑远之后，谢里丹快速地离开了，等债主回到原地，哪里还有谢里丹的身影。他的房子每天都有很多债主早早地守候在外，大家都想赶在他出去之前找到他。不过谢里丹在吃完早饭并确认大门是牢牢关闭之后，便偷偷地从小门溜了出去。不管是送奶工、小贩、面包店还是肉店，他都有欠账。他的妻子在做饭之前经常要等很久的时间，因为仆人正在周围住户家里费尽唇舌讨要食物和钱。谢里丹曾在海军里做过会计长，一次肉贩送来一条羊腿，他家的厨师把羊腿下锅后就去找谢里丹要钱，但是厨师空手而回，于是肉贩毫不犹豫地拿走了那条羊腿。还有一次，有人邀请他和他的儿子去农村游玩，虽然当时生活紧张，他还是阔绰地租了两辆马车，和儿子各坐一辆。
这样的生活让他直到去世前都不能好好地吃上一顿饭菜，和他同处上流社会的朋友们也因此和他保持距离。司法部门要求他立即还清欠债，去世的最后几天里，他一直被监视着，虽然有人提议把他关进牢房，但考虑到身体原因还是放弃了这一打算。
拉兹枢机主教欠了不少钱，他把自己的所有家产都抵押出去还是没能还清债务，他害怕看到债主凶神恶煞的样子，哪怕自己被囚禁在维塞尼斯城堡，也好过面对他们。米拉波位列高官，手中的权力不容小觑，但他的父母一直为他的生活感到担忧。米拉波奢侈浪费，并且欠债不断，他已劣习难改，无计可施的父母只好让别人把他抓进监狱里，以此来结束米拉波的欠债生活。虽然他地位高贵，却落得如此狼狈的下场，直到死前，他都没能把钱付给那位替他缝制结婚礼服的手工匠。
拉马丁十分讨厌数学，他认为加减乘除不是一位高贵人士应该具有的能力。他有过6次暴富的机会，一本《文学基础教育》就让他一年进账20万法郎，但是这么多的钱在他手里只是晃了一眼就不见了。到头来还要别人给他捐款，并且四处躲债。有人说他的债务已经累积到了300万法郎，但他仍然没有停止浪费。有一次，一位拉马丁的忠实拥护者打算去商店里买一条比目鱼，但是价格太贵。因为喜爱拉马丁，这位拥护者之前还打算买下一块拉马丁的土地，但是他决定节省一点，所以没有买成。他站在商店里犹豫着，正好进来一个人，一看便知道是个身份高贵的人，这个人也打算买比目鱼，在鱼缸前打量了没多久，也没还价，就定下一条鱼要店主送到他家里。让这位拥护者想不到的是，这个买鱼的人就是拉马丁。
韦伯斯特是美国的政治学家，他不会管理钱财，花钱时也大手大脚，时常让自己陷入没钱的窘迫地步。和培根一样，韦伯斯特因为入不敷出而走上受贿的道路。人们这么描述他：“债务压得他直不起身，他无法挣脱奢靡的生活，在四处借钱未果的情况下，他不再拒绝波士顿一些企业家递来的钱，身为国会议员，他的演讲稿因为受贿而散发出一股腐败的气味……”其他人中还有门罗和杰斐逊，他们也时常为钱发愁，虽然他们性格正直淳朴，也不可避免。
但凡知名一点的人物都不希望别人看出他们生活窘迫，哪怕自己原本不富裕，甚至可以说是很拮据，在外也要展现出高人一等的姿态，他们不能忍受自己露出一丝落后于人的表现。于是到处借钱来维持自己的形象，他们也因为欠债而变得更加烦闷和痛苦。
科学家因为经常埋头研究课题，不与外界有过多的接触，并且他们的收入有限，支出也不算多，所以很少听到他们欠债的消息。但是身为德国最优秀的数学家，开普勒却一直处于欠债的境况中，原因是他的收入不多。在万不得已的情况下，他把耶稣降生图卖了还钱，他自嘲道：“我几度成为乞丐在国库周围请求人们的施舍。”开普勒逝世后，人们发现他仅剩有22个卡洛琳，全部家当只有一些书和资料，加上两件衣服。而莱布尼兹生前也欠了不少钱，他是个哲学家，也是一位政治家，不时需要和外国权贵们接触，因此在外表和礼节上不能输人一等，这是他欠债的主要原因。
斯宾诺莎不希望生活被其他的人和事所束缚，因此他放弃了工作和补贴，通过在眼镜店打工赚来的钱维持生活。道尔顿在曼彻斯特和一位同乡住在一起的时候，同乡曾答应资助他，好让他全力以赴应对事业，但是道尔顿并不爱钱，他拒绝了同乡的好意。道尔顿说：“富裕的生活让我无法静下心来工作，它会把我喜欢的事业变成一项业余活动。”法拉第虽不富有，但是他有着别人羡慕的自由与轻松。拉格朗日取得过很多成就，他说自己最应该感谢的人是父母，父母在图林研究天文学，家里没有多少钱，但正因为是这样的家庭，才让拉格朗日能够专心研究科学。
在科学界，约翰·韩特尔的名字无人不知。他用毕生积蓄买来很多价值高的文物，并且雇用工人修建一座陈列馆，把文物都放在里面，这座陈列馆就是现在的韩特尔博物馆。虽然他的家人在他去世后过得非常艰苦，不知该如何还清欠债，但他的藏品总价值约为15000英镑，如此多的钱足以让政府偿还他生前的债务，同时也让后世的人们牢牢记住了他为国家作的贡献。
由穷转富，是不少卓有成就的学者们都会经历的一段路，当然还有一个必不可少的因素，那就是努力。不过也有一些人付出了努力后仍然得不到回报，而这其中的主要原因恐怕就是他们不懂得如何节省。就比如琼·斯滕，他之前的工作都是和酒有关，他尤其爱喝自己酿造的啤酒，在他开始绘画后，几乎是画多少就喝多少，而且他的作品也有不少与喝酒有关。不管有没有在作画，他经常把自己灌到不省人事。因为喝酒他没少借钱，最后被债务拖累着离开了人世。在他死后，他的作品价格一路飙升，到了今天已经是天价。
凡·戴克生性奢侈，喜欢追求高品质的生活，但他所得到的钱并不多，无可避免地出现很多债务。为了还钱，他开始研究古老的法术，期望通过法术得到更多的钱。这样毫无头绪的生活直到他发现自己活不了多久的时候才结束，他突然醒悟过来，决定给妻儿留下足够生活的钱财。伦勃朗因为疯狂收集藏品变得一贫如洗，欠下不少债，因此他也在司法部门的监视下生活了13年，随后便逝世了。
海登在《自传》中对意大利的著名学者表示出高度的赞扬，书中说：“那些有着伟大成就的意大利学者们大多性情温柔，懂得控制自己的欲望。例如拉法叶、阿佩莱斯、雷诺兹、迈克尔·安杰洛、鲁宾斯、宙克西斯和泰坦，他们用工作中的智慧来管理个人生活，合理地安排让他们从未欠债，因此他们的生活一直是快乐的。”海登虽然明白这个道理，但是他并没有向他们学习，反而不断地惹出债务官司。他曾因为经济原因被法院判处入狱服刑，正是这段时间他写出了《虚伪的选举》这本书。在日记中，他还记录了一件事：“经营黄油生意的韦伯曾受过我的教育，乔治·博蒙特在24年前把他推荐给了我。韦伯很机灵，他在学完绘画后开始经营黄油生意，我时不时地会去他那里借上10英镑。”《自传》书中还写道：“《拉撒路的头像》是在别人把我监禁后产生灵感并创作出来的；画《埃克尔斯》的时候，我还躲开了债主的一次围击；有一天上午我苦苦哀求律师宽限几天，接着下午我就把《色诺芬美丽的面容》画了出来；而创作《卡桑德拉》的时候我一直精神不振，刚刚完成就有人来要我缴纳税款。”从这些话里可以看出，海登的生活总是处于惊险之中，债主随时都会上门讨债，而他还得不时地逃避和请求别人的原谅。
还没跨入成年人的行列，拜伦就深陷债务纷扰之中。在20多岁的时候，他给贝克尔先生写了一封信，信中说：“还没到21岁，欠债就高达9000至10000英镑的数额。现在，我的经济情况还在不断变差。”他借了高利贷在纽斯蒂德举办大型派对来庆祝自己成年。他的欠单一件接着一件，甚至他的妈妈还在临死前因为他的一笔欠账而发怒。他曾说自己不会赚取任何出版费，于是他在《恰尔德·哈罗尔德》印刷出第一版的时候把书的版权完全交给达拉斯先生，不过他后来又反悔了。可是这些钱远远填不满他的欠债，他出售了纽斯蒂德，还是无济于事。他原本以为结婚后妻子的钱能让他的压力有所减轻，没想到那些钱他用不了，而且因为家里多了一个人，生活变得愈发困难。加上债主和法官的不断催讨，真是苦不堪言。
天天都有债主前来讨要欠款，婚后的第一年里，他的住宅就因为欠债而被强行收回9次，要不是他有不受监禁的权利，早已被司法部门抓进了监狱。贫困的处境促使拜伦想通过出售版权换来一些钱，不过出版社劝他不要这么做，并资助了他不少钱让他先渡过难关。但拜伦的身心已经满是伤痕，更让他痛苦的是妻子的离开，这差点没把他逼疯。第一次的出版费拜伦没有得到，不过在经历了一连串事情后，他开始懂得钱的珍贵，逐渐地和出版社谈条件：“《恰尔德·哈罗尔德》里的这首新诗我出价2500几尼，看你是答应还是不答应，你的1500几尼实在太低，考虑一下吧。我的要价也不高，你看穆尔先生的《拉拉·鲁克》价格是3000几尼，坎贝尔的作品的价格也有3000几尼，当然我并没有看不起他们的意思，我只希望自己的作品能得到一个适当的价格。”
勤奋能让一个人拥有财富，节俭能够让一个人远离债务。如果一个人非常勤奋，但是他不节俭，极有可能变得一穷二白；如果一个人有很多债务，即使他非常努力去赚钱，也有可能不会富有。
所以，唯有勤奋、节俭才能够让你真的财务自由，过上自己想要的生活。