前言

《世界经济简史》一书是由德国的经济学家和社会学家马克斯·韦伯所著。1919—1920年，马克斯·韦伯应学生的热烈呼声，在慕尼黑大学讲授“普通社会经济史概论”。1920年夏季，学期还没结束，韦伯不幸病逝于慕尼黑。他的遗孀玛丽安妮·韦伯邀请著名学者西格蒙德·赫尔曼和麦尔齐·帕尔伊将讲座的笔记整理成书，即《世界经济简史》。这本书目前有多种中文译名，《经济通史》《社会经济史》《世界经济史纲》等。

《世界经济简史》可以说是马克斯·韦伯在经济史方面的盛名之作，西方知识界一直将它与马克思的《资本论》相提并论。两人分别从不同的角度，深刻谱写了资本主义的精神实质，各有千秋，可谓是同一时代的两本经济名著。

本书论述了原始的农业组织形态——家庭、氏族、村落和庄园制，以及前资本主义等各个时期的经济形态，最终落脚到试图解释现代资本主义生产方式的产生。本书中，作者遵循了由工业到商业再到金融货币的论述顺序，还用大量篇幅论述了之所以资本主义发生在西方，不仅仅是得益于地中海沿岸那优越的地理环境，还因为其具有内在动力——资本主义精神。全书内容翔实，资料丰富，涉及从原始社会至现代社会的历史、经济、宗教等各个方面。