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马克斯·韦伯（Max Weber）生于1864年4月21日，去世于1920年6月14日，是德国的著名经济学家、政治学家和社会学家，对于西方古典管理理论的确立作出了很大贡献。
韦伯出生在一个中产家庭，父亲是一名政治家。耳濡目染，年少时候的韦伯就在学术上展现出了出众的才能，曾在十岁的时候写了两篇历史论文给父母。
韦伯在1882年进入海德堡大学学习法律，1884年，他回到自己的家乡柏林读书，之后担任了柏林大学的老师。
1886年，韦伯通过了测验成为了实习法官。1889年，他以一篇名为《中世纪商业组织的历史》的博士论文获得了博士学位。1891年，他通过了教授资格测验，成为了大学教授。
韦伯对当时的社会政策有很大兴趣，1888年，他加入了“社会政治联盟”，这个团体中的成员大部分都是德国经济学家，而且他们还都是经济历史学派的，他们认为要想解决社会问题，那么最关键的是通过经济上的办法。1890年，为了研究东部移民问题，这个联盟成立了研究小组。韦伯是这次研究的主要负责人，并且记录下了调查结果。这项研究在最后得到了好评，让韦伯获得了社会学和经济学专家的声望。
1903，韦伯辞去了学校教授职位，没有了教职的束缚，他和维尔纳·桑巴特创办了社会学期刊《社会学和社会福利档案》。1904年，韦伯发表了《新教伦理与资本主义精神》，这是他最有名的著作，也是唯一一部他在世时出版成书的作品。
韦伯是现代社会学的奠基人，他对社会学、经济学以及政治学的影响很深。理想的行政组织体系理论便是他提出的，在管理思想发展史上，他被称为“组织理论之父”。
值得关注的是，在韦伯身后，他的著作被他的妻子玛丽安妮·韦伯收集、修订并且出版。本书便是他的妻子邀请著名学者西格蒙德·赫尔曼和麦尔齐·帕尔伊将他在慕尼黑大学的“普通社会经济史概论”这一讲座的笔记整理而成。