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黄升27岁时，在一家IT公司做计算机软件设计。有过大项目的经验后，上司要他负责一个全省的项目，从当时公司的层面来看，这真的是一个大项目。为了做出成绩，黄升向上司申请了公司的技术骨干，将技术部和分公司的高级程序员都调到了他的项目组。拼凑而成的“实力干将组”的确是公司技术的最高水平，随之而来的问题却令人非常头疼——每一位都是原部门的精英，个个都是大爷，搞得作为管理者的黄升根本压不住场，每天的工作都变成了搞人际关系，而不是监督项目成果。
8个月后，项目失败了，公司损失了一大笔钱。业务考核的时候，黄升的团队遇到了麻烦，老板极力想要裁掉一部分不称职的员工，以儆效尤。当然，一个管理不善的领导者，也随时都有被炒鱿鱼的可能。接下来的几个月里，公司里人人自危，尤其是黄升和他的组员们，每天为项目后续的琐事所恼，一边担心失业，一边希望把事情做得更好。
黄升每天观察上司对他的态度，留心办公室里的八卦消息，看看自己到底会不会被踢出局。过度的焦虑让黄升感到疲惫不堪。一天晚上，黄升失眠了，整个晚上没睡。眼看着天边泛起了鱼肚白，他还是一点睡意都没有，确实令人苦恼。由于工作忙，黄升也没有在意，洗个澡就去公司上班了。谁知，第二天又失眠了，接着是第三天、第四天、第五天……一个星期后，黄升顶着要炸掉的脑袋进了一家医院，如果再不去看医生，他害怕自己会从此变成精神病。
一位精神科的医生告诉他，他患上了焦虑症。从此以后，他的生活中多了一个叫“焦虑症”的伙伴。黄升拿着医生开的药回家，开始在网上搜索关于焦虑症的知识，翻看各种介绍焦虑症的书籍。第一次看医生时，他并不知道如何做心理测试题，研究焦虑症一段时间后，他只要看到心理测试，一眼就知道标准答案——最能代表焦虑症的那个选项。
过了两年多，黄升的职位没升没降，依然在他的项目经理办公室里待着，按照上司的指示，带些大大小小的项目。可是，他的生活却发生了重大的变化。他的精神依然处在不好不坏的状态里，每天需要靠药物才能睡觉，一紧张就会拉肚子，有性功能障碍，焦虑发作的时候耳鸣、心跳加快。过一两个月，他就会去医院复查一下，拿些同样的药回来，医生每次都安慰他说“没事儿，会好的”，却从来没有说“你可以停止吃药了”。看着抽屉里的瓶瓶罐罐，黄升自言自语道：“真的不敢想象，我的下半辈子都要和这些药罐子一起度过了吗？”
日常生活中，每个人都有过焦虑的体验，适度的焦虑会让人集中注意力，有效地解决眼前的问题；一旦陷入过度焦虑，将焦虑和担忧变成生活的负担，就成为一件麻烦事儿了。当一个人持续不断地出现担忧，甚至成为习惯，就可能患上广泛性焦虑症。这种焦虑障碍不仅会影响正常生活，还会引起躯体不适，影响人的工作。
广泛性焦虑症患者每天都在担忧，担忧的内容包括健康、金钱或事业前途，和正常的为身体疾病焦虑，为家庭担心焦虑，为事业发展发愁不同，广泛性焦虑的人担忧得有些过分，多是不切合实际的想法。因为将太多的精力放在“担忧”这件事上，患者处理其他事件的能力开始下降，甚至记忆困难。症状维持在3个月以上，就可以诊断为广泛性焦虑症。
据统计，人群中有多于5%的人会在生活的某一段时间内患上广泛性焦虑症，女性发病率是男性的两倍，且不同文化背景的发病率很相似。一些天生易感的人习惯将世界看成是失控和危险的，生活中的一件小事也会引起焦虑发作，这些人最容易患上广泛性焦虑症。除此之外，生活中发生的悲剧事件，如亲人死亡、患病、失业或离婚会引发广泛性焦虑症；即使是令人高兴的事，如结婚、分娩、换新工作，也有可能诱发广泛性焦虑症。
也有人认为，生活事件只能算作广泛性焦虑症的催化剂，并不能直接引发，或者这样说，是应激环境让那些经受慢性焦虑的人产生了广泛性焦虑症，而其中慢性的、对未来的过分担心才是患者焦虑的重点所在。正因为广泛性焦虑症的难以确定，临床上很难诊断出单一症状的患者，许多患者同时伴有抑郁症和惊恐障碍。
一般来说，广泛性焦虑症是一种持续焦虑的状态，即使是飞机坠毁、发生车祸、亲人患病这种概率非常小的事，也会让患者陷入持久的焦虑中。这种焦虑是重复出现而不可控制的，有的人永远担心自己会陷入经济困境，有的人则过分担心事业前途和自己的工作能力。
当患者焦虑发作时，会感到非常不安，难以集中注意力，觉得疲劳，易激惹，陷入长期的肌肉紧张和失眠，许多人因此进入焦虑的第二个层次——对焦虑的焦虑。持续的焦虑让患者将所有的注意力放在焦虑事件上，从而忽略了工作和家庭，有时候，焦虑症状甚至会使他们失去工作和配偶。
焦虑症患者还有强烈的不安表现，不能安静地坐在一处，来回走动，搓手，眼睑和面部肌肉震颤；焦虑表现还包括双眉紧锁，面部绷紧，全身肌肉紧张甚至僵硬，严重者会感到战栗或发抖。神经活动随之增强，表现为心跳加快、呼吸急促、过度换气，面部发红或苍白、口干，女性出现月经紊乱。广泛性焦虑的患者还有一个最明显的症状：高度警觉的状态。患者对外界的刺激非常敏感，一点微小的刺激就会使他惊跳、激动起来，遇到一点小事就发脾气。
轩轩结婚后，一直都无法怀孕，这可急坏了着急抱孙子的公公婆婆。婆婆带着轩轩四处求医，中药西药都吃了许多，也做了几次小型的手术，可是依然不闻喜讯。一次子宫手术后，轩轩听同事说，年纪轻轻就总是做手术，很容易得癌症。轩轩原本就在担心因为自己不能生育被老公抛弃，听到同事的说法，她就更加紧张了。
每天待在家里休养，轩轩却总是感到紧张、心慌、气促，有时候还会失眠。以往她还会出去走走，找闺蜜谈谈心，近来却心情低落、烦躁，既不出门，家务也懒得做了。3个月后，轩轩的症状变得严重了，半夜惊醒，哭着拉住老公的手说“不要离开我，不要离开我”，到了白天，整个人显得坐立不安，有时候发飙，有时候发傻，几乎每天都会发作一次，时间在半个小时左右。
最开始，轩轩是担心不能生育，导致婚姻破裂，后来，她的担忧变成了怕死，整日愁眉苦脸地说自己肚子难受，腹部出现一点不适，她就捶胸顿足，陷入惶恐不安当中。她将自己的遭遇都怪罪在婆婆头上，认为是因为婆婆想要孙子才将她害成这样，为此她和老公经常吵架，和婆家人的关系也变得非常糟糕。
广泛性焦虑症患者比任何人都容易将模棱两可的事情当做危机的先兆，更容易将其想象成糟糕的事情。轩轩将频繁的治疗和手术看作可能致癌，甚至危及生命，就是一种广泛性焦虑。治疗的确会使人陷入焦虑，如果她对身体状况有怀疑，可以通过咨询医生来解答内心的困惑，可是，她低估了自己对局面的控制能力，陷入了自我设定的焦虑，甚至惊恐状态中。
像轩轩和前文中的黄升，都处于疾病状态，需要求助于专业人士。对于那些身处亚健康状态，有焦虑情绪的人来说，学习一些应对焦虑的方法，可以进行自我保健。内心感到焦虑时，可以将注意力集中在外界事物上，比如专心做运动、清理厨房、约朋友逛商场等，也可以调整认知，将脑子里的焦虑想法搞清楚。如果怀疑上司对自己不满，或者丈夫想要抛弃自己，不如弄清楚对方的想法到底是什么，搞清楚可能出现的最糟糕的结果，也比躲在家里自己吓自己来得稳妥。