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乔舒亚（Joshua）是一个患有罕见胃肠道疾病的14岁高一新生，他的症状可不像腹痛、腹胀或腹泻之类那么“体面”，要命的是突然而至的反胃以及喷射性呕吐，可以想象，与其在同龄人面前丢脸，他宁愿被闪电击中。
在学校的每一天，乔舒亚都活在“今天我极有可能变成‘绿色喷泉’”的绝对恐慌里，这种假想场景被进一步灾难化为“我将沦为整个高中最大的笑柄”，这种可怕的念头驱使他来找我咨询。
情绪，包括焦虑，是我们观念的而不是客观事实的副产品。对乔舒亚来说，在学校里并没有发生过上述可怕的事，事实上也没必要真的发生，可是只要稍加想象，可怕的情景就栩栩如生，然后他就会焦虑得一塌糊涂。
接待乔舒亚让我想起了一个被自己遗忘多年的情景：我将炒鸡蛋吐满了二年级的历史练习册（我猜我喜欢数学），也弄脏了当时附近的所有人、所有东西。基于他的困境，我讲这段往事与其说是为了恶心他，倒不如说是为了安慰他，更重要的是，让他看到我不仅能从那种痛苦中成功地挣脱出来，还能成为一名合格的咨询师，帮助到其他呕吐者。
接下来我告诉他，焦虑其实就是关切+威胁：我们原以为存在着一个迫在眉睫的危险，可那是真的吗？它在哪里呢？
三次来访之后，乔舒亚不再来了，他加入了高中乐队。三个月之后，他又来了。我询问起他的健康状况、他的成绩，当然，还有他的焦虑。他摇摇头，耸耸肩，说再也不担心呕吐了，对他来说，那不再是一个问题了。
“发生了什么事？”我想知道。
“你曾说‘危险在哪里呢’，你看，真的没有危险啊！”
经过乔舒亚的许可，我很骄傲地与你分享他的故事，同时也为我二年级的老师（忘了他的名字）没有羞辱我而向他致谢。
我们常常受到媒体误导，好像感受到任何不适都是不应该的，在“哑光信号灯”亮起时，服药、喝酒、过激行为可以让我们获得解脱，然而事实并非如此。我们必须知道，焦虑是一种正常的情绪体验，我们的身体也将压力管理视作一个自然的过程。在本书中，我们不会提倡用适得其反的行为来回避焦虑，相反，我会让你明白正确处理焦虑的重要性，和我一起来探索“正常”的焦虑吧。