下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
忧虑会在小事情上投上一个大阴影。
——瑞典谚语
8岁的塔米卡（Tamika）是我有幸接待过的最令人愉快的来访者之一。也许是因为她那和善的微笑，也许是她每次来到我办公室之后，总是喜欢不厌其烦地去问其他同样等在休息室的来访者“你是因为什么问题才会来这里？”。
塔米卡知道自己为什么被妈妈带到我这里——她被两只没被拴着的狗给吓着了。这两只斑点狗追赶她，挡住她的路，还撕咬她，虽然持续时间不到一分钟，却给她带来了非常大的影响：她变得非常焦虑，显得过度警惕，举止表现也远不如这个三年级学生会主席以前所表现的那样自然，更不必说她现在对狗有多么惧怕了：如今一条18岁高龄的瘸腿达克斯老狗就像一条高大凶猛的孟加拉虎那样能让她心惊胆战。
我很简单地问她：“你能把我也变成狗吗？”很显然不能。
接着我说：“如果你能把我变成狗，那就也能把我变成花椰菜和家庭作业。”
在她放松之后，我说：“来吧，乖孩子，只要你想做的事情，我们都办得到。”
虽然根除恐惧并不容易，就像后面章节中将要讲到的那样，但是它也并非不可治疗。对塔米卡来说，逐渐接近技术是一个不错的选择，它的做法是一次迈出一小步，或者说得更确切一些，每次成功一小步。它背后的理念是，通过小步调成功的积累，最终完全实现目标。
正如系统脱敏疗法（参见方法4）那样，治疗师和来访者联起手来，将治疗靶目标细化为一步一步的子目标，通过循序渐进地增加挑战难度，最终逐渐接近靶目标。在这一过程中，可以使用虚拟化的意象引导，也可以使用真实生活中的实物。对塔米卡我还使用了心理教育法，教给她安全防范各种不同种类的狗的基本方法。我们从1到10设计了10个不同等级，从想象一只出生在澳大利亚的可爱狗宝宝开始（我建议让这只狗宝宝出生在月亮上，但塔米卡说鉴于大气条件之类的原因，这是不可能的）。在我们的序列里还包含一次对我家那只不到6斤重的马尔济斯犬的拜访，之后成功地引导她想象与一些稍大的狗偶遇，她也学会了伸手抚摸一些陌生的狗，即使它们还冲着她汪汪直叫。她轻松地一步步完成了这些不同等级的活动，这让她妈妈和我都大为欢喜。
你知道吗？动物辅助治疗在缓解情绪障碍患者的焦虑水平方面有着显著效果。
我在当地警局有一个亲戚，这促成了我们终极目标的早日达成。我猜测如果塔米卡敢于抚摸一条个头巨大的德国谢泼德警犬的话，差不多就能恢复到她之前能和狗狗们和谐相处的无忧状态了。这是个很棒的计划，我对自己说。
几乎没有失败可能的计划，实际上却败得很惨。我们都在那儿，塔米卡、查理警员、德国坦克般雄壮的巨型警犬火箭（Rocket），还有我。房间里爱意融融，这一切鼓励着塔米卡像一个自信的驯狮手那样伸出手轻柔地抚摸火箭。我们做到了，我们完成了第10级，她康复了！
就在我准备击掌祝贺自己出色完成治疗计划的一瞬间，火箭忽然向窗户猛冲过去，同时爆发出一阵狂叫。窗外此时有两个人，他们手中拿着清洗器械，正在帮我擦玻璃——我租用这套办公室5年来，还从未有人擦过这些玻璃——这惊动了火箭，挑起了它的死亡咆哮。塔米卡被吓呆了，一下子倒退回了澳大利亚狗宝宝阶段。我对此束手无策，只能带着她躲在沙发下面，查理跳过去制服了火箭，然而伤害已然铸成。
如果说黑暗中还有一丝光明的希望，也就只能寄希望于接下来的治疗了。幸运的是，极具心理弹性的塔米卡在第二次的等级挑战中进展很快，之前学到的技能并没有消失！当再见到查理和火箭时，出现在他们面前的是一位自信的年轻小女士，在与火箭的近距离接触中她受益良多，意识到了警犬对社会的重要保护意义且对她的无害性，她也学会了如何与大部分的狗狗相处，以及如何有分寸地对待那些陌生的狗。据她妈妈说，以前那个熟悉的小姑娘又回来了，且变得更加自信、从容，还说她希望自己将来能成为一名心理治疗师。
最让惊恐障碍患者受益的莫过于将一些行为疗法联合起来加以应用：暴露疗法、放松训练、呼吸技术、在治疗期间按时完成家庭作业、参加后续的跟踪治疗项目等等。要想永久地克服恐慌，不仅需要定期回访，更需要将学到的技能勤加练习。
