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正如你将在第6章见到的，多数的惊恐发作都来自受困之感（或者觉得自己不堪重负了）。先来回顾一下，感受到或者相信自己已陷入绝境是促使大脑释放信息到杏仁核从而按下恐慌/焦虑按钮的最重要的一环（参见第1章）。还是那句话，事实本身如何不是最关紧的，你的神经系统相信的是你的感受，而非事实。
让我们来谈谈受困感——觉得自己被困住或被包围的感觉。除非你在战场被俘，否则你并不会真的被围困。伟大的心理学家、纳粹集中营的幸存者维克多·弗兰克尔（Victor Frankl）曾经说过，“人的一切都可以被剥夺，除了一样：人类终极的自由——在任何特定情境中选择自己态度和选择自己道路的自由。”
你的受困感取决于你此前的选择以及之后的决定。你可以放弃一份工作、一段关系甚至一种思维模式，只要你愿意。当然，这么做会带来痛苦，甚至要做出巨大牺牲，但是我们仍然要勇敢面对，凡事总会有解决办法，有时还不止一个。
我听到不少人讲过自己在婚礼当天所受的折磨：尽管已经意识到即将到来的婚礼是一个巨大的错误，但还是硬着头皮完成了仪式。为何？因为定金已经支付、请柬已经送出、人们正在往这里赶来。但他们真的已经陷入困境无法自拔了吗？还是说其实是为了逃避难堪和丢脸呢？当然，定金可能会被浪费掉，但与聘请离婚律师的高额费用相比，那点儿钱就实在微不足道。所以最终的事实是，其实并不存在无法克服的困境。
兰迪（Randi）告诉我她正在学习自由选择的办法。她老公在开车的时候常常会变得焦躁不安，“因为总有那么多混球车开得太烂”。他大喊大叫、口出脏言、威胁咒骂。多年以来，兰迪都是这种无理取闹的受害者，像吸着二手烟一样无奈地承受着老公注入的各种毒素。
直到最近，她终于做到了。兰迪觉得她不必再坐老公的车了，她已经是个大人了，可以自己开车。但是她老公不喜欢她这么做——既然两人去同一个地方，油价又那么贵——于是他承诺会改过自新。他唯一的倒退发生在兰迪做了膝盖手术不得不临时依赖他那次。但是兰迪再次迎接了挑战，想到了另外一种办法来摆脱他——她选择了音乐，一边翻着旧影集一边哼着小曲，将他的咆哮和闹腾隔离在外。
以上都是后面好戏的前奏。兰迪两年来的第一次度假由于她所订航班的飞机出了些机械故障而被迫“轻微延误”了。这一如此轻微的延误持续了超过8个小时，从而在顾客中引发了各种各样的反应，从吵闹尖叫到午睡打鼾。但是兰迪，我的来访者，因为曾经的被困经历，开始积极寻找解决办法。她的心理语言包括诸如“我很好，我们最终能顺利成行，我可以选择阅读、睡觉、散步或者处理邮件”，她甚至都惊奇自己居然还能有感激的想法：感谢上帝让我能有时间度假，这里有吃的、喝的，旁边还有两个非常不错的人可以聊聊天，我会没事的。这时她极其难得地在滞飞的航班上待8个小时而没有任何的恐慌发作。为何？因为她发现了许多的选择。