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焦虑和恐惧之间的区别在哪里？理论上讲很简单：焦虑常常是由来自未来的、模糊未知的事情而引发的；而恐惧通常意味着一种更加强烈的情绪，它背后的诱因是具体的、基于当前的。然而对我来说，这两个词汇及其所指代的含义是可以互换的。
所以此处我们会深入挖掘焦虑与恐惧相关联的部分，并把它变成几个具体的问题。
举个例子。罗杰（Roger）是一个中年白领，有一个晚上他正埋头工作，不承想见证了一场暴力犯罪。由于没怎么受伤，可怜的罗杰被通知出庭作证，报告他的所见所闻。一想到将要坐在目击证人席上，罗杰就恐慌至极，这就是他为什么来找我的原因。
我用于治疗罗杰的办法之一就是要他大声地说出所有令他感到害怕/焦虑的东西。你可以想象，他所有的恐惧都是围绕着“我像傻瓜一样坐在证人席上，旁边站着一个穿着律师衣服的大白鲨”而展开。于是我陪着他，一步一步地演练他将在开庭之日经历的事，尽管在此期间他极其痛苦。
我差不多是这么说的：“那天早上你醒来，先上厕所，之前你也是这么做的，对，还是不对？接下来你去刷牙，你之前做过这些，是，或者不是？你可以自己穿衣服，真的吗？请确认这一点。
“接下来我们继续进行：开车、停车、走上法庭台阶、举起右手、听取法警指示。接下来是真家伙了，你会被双方律师询问一些问题，你之前如实回答过问题，对吗？他们可能会问到一些你不知道或者不记得的事情，你会如何回答？”
“我不知道或者我不记得。”
“很好！就是这样。这就是你所要做的，不用学习，不必表演、无须渲染，只要如实回答即可，就像现在这样。”我使用的是一种叫作“提前演练”的行为治疗技术。这一技术允许你预测在任何情境中可能发生的事情，并据此准备好可能的应答。比如，“如果在剧院碰到前男友带着新女朋友，我会微笑、挥手，并祝他们永远幸福。”
在手腕上带一根橡皮筋并不断弹响它会有助于阻止你一连串的消极想法吗？研究表明，未必如此。事实上，这种经常被滥用的治疗技术的效果有时甚至恰恰相反，你的不断抑制反而会强化消极事件的存在，它们反而可能会出现得更加频繁而剧烈。怎么办呢？给它自由，让它慢慢走近你的心灵之门，放它离开。若它返回，重复一遍。
罗杰现在如释重负——多少有点儿尴尬——鉴于意识到自己在日常生活中的所作所为，觉得自己简直就是废物一个。一度他甚至笑着承认“作为一个已婚男人，其实我每天都对付着更加复杂的问题”！
但是大声地、具体地说出你的恐惧到底有多少用呢？有研究发现，只是把情绪表达出来本身就可以减轻人的痛苦。当然，意识到自己的恐惧是良性的、并没有太大杀伤力将会进一步缓解痛苦。有道是，意识到问题并不真的存在，你就可以放下包袱。