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焦虑是一种常见情绪，所有生命个体对它都不陌生，就连一只低等的海洋鼻涕虫
也不例外。
——尼尔·A.雷克托博士
尼尔·A.雷克托博士没有提到的是，海洋鼻涕虫可不是什么资质良好的来访者，毕竟它们词汇量有限，又没有医保。
里克（Rick）是一名55岁的土木工程师，入行已经30年了。但是最近，随着地方经济的不景气，他失去了年薪数十万的工作。绝望的里克四处求职，最后终于找到了一份离家又远（两小时车程）、薪水比之前又低（低20%）的工作。好在总算又有班可上了！他接受了新职位，在公司附近租了一套小公寓，只在周末才回家和妻子团聚。到了周一，他一大早就得起来，一边开两个小时的车返程，一边在心理上做着独自度过接下来一周的准备。薪水削减、来回奔波和备尝孤独都让他热切盼望有一份离家近的工作。
一天，里克的妻子诺玛（Norma）发现了一个土木工程师的职位空缺，工作地点就在家附近，且薪酬比最初那份还要高出许多。她兴奋不已，当晚就和丈夫分享了这个好消息，还激动地建议说，高出来的这些钱，正好可以用来偿还此前因为租房而产生的一些债务。
可是里克压根就没有申请这份工作。并不是因为他喜欢上了新工作或者瞄上了女同事（他妻子最怕的就是这个），他既没有新欢，也不至于喜欢上孤寂的独居和漫长的通勤生活。一个看似微不足道的理由让他拖延着不想去行动。他本可以打电话过去问问，或者写封邮件发一下简历，但最后除了打游戏和处理一些不相干的邮件外，他什么都没有做。
那个微不足道的理由是：这份工作要求应聘者具有一定的领导能力而里克觉得自己并不具备。但是妻子的看法却刚好相反：“现在是你涉足管理领域，为自己、为事业、为咱们的婚姻好好打算的时候了。”里克没有回应她，也不想就此再做任何讨论，于是他径直来找我做咨询。
“我完全不知所措了，”他说，“如果这个工作我应付不来怎么办？如果我做得不好，他们发现我滥竽充数把我解雇了怎么办？我还没有从上次被解雇的打击中完全恢复过来——何况那次我并没有什么错，我绝不能承受再一次被解雇！”