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西点军校是一部美国的传奇史话，可以说，西点成长与成功的历史，就是美国成长与成功历史的缩影。
陆军司令乔治·华盛顿将军认为西点是美国最具战略价值的一块阵地，是“打开美国的一把钥匙”。鉴于此，华盛顿在1778年邀请参加过美国独立战争中扭转战局的萨拉托加战役的英雄、波兰人萨丢斯·科什乌兹科上校来协助设计西点军事要塞。
经过一番勘察，科什乌兹科在西点建立了大小14个据点，控制河道并防御水陆两栖进攻。各据点彼此呼应，相互支援，形成一个合理有效的防御体系。
为了纪念这位波兰人，1828年西点军校为其塑像。如今，这位波兰人依然目光炯炯地俯视着那逶迤而去的哈德逊河。华盛顿曾在1779年把他的司令部搬至西点，实际上，自1778年1月20日屯兵以来，西点要塞是美国一直在使用的军事设施，也是西点军校的一个重要组成部分。
1802年3月16日，美国第三任总统、《独立宣言》的主要起草人——托马斯·杰弗逊签署国会法令，宣告在西点成立“联邦西点陆军军官学校”，常被称为“西点军校”。
西点军校是美国成立最早的军事院校，首位校长由美国著名政治家和科学家本杰明·富兰克林的外孙乔纳森·威廉姆斯担任。
但是，被尊称为“西点军校之父”的却是自1817年至1833年期间任校长的西尔韦纳斯·塞耶上校，他在任期间强调行为诚实正直，提高了西点的学术水准，严明了军事纪律。同时，他还倡导了萨耶尔教学法，即由通晓专业知识的教官进行小班授课，学员和教官每天对课程进行讨论，这一方法至今还在西点军校被广泛采用。
西点军校在艰难中起步。当时，西点没有教材、没有正式课程，也没有纪律，非常艰苦。他们住在独立战争时期修建的简陋营房里，到附近的住家吃饭，什么时候想上课就上课，什么时候想放假就放假。军校里的组织散漫无章，很少有人遵守规章制度。那时军校每月只得到很少的津贴，外加每天两顿定量伙食。
后来，来了一个有才干的军事教官——帕特里奇。他创建了西点的军乐队，并为阅兵和操练作了种种规定。但他招纳了许多亲朋好友，这些人不经考试便入校学习，其中有30多岁的中年人，也有11岁的毛孩子。帕特里奇想什么时候推荐自己喜欢的学员出去任职，这些人就什么时候毕业。
1812年，美国对英宣战。在那场战争中，西点军校近乎关门大吉。詹姆斯·门罗就任总统后不久到西点视察，他发现此时西点气氛异常，帕特里奇与学员的矛盾日益激化。学员联名呈书总统，罗列出帕特里奇的桩桩劣迹。门罗总统大发雷霆，要求法庭进行调查，又下令调西尔韦纳斯·塞耶到西点任职，以整顿西点。
帕特里奇对控告怒不可遏，总统刚一离开，就把参与控告的人统统关了起来，此时的西点陷入一片混乱。
被称为“西点军校之父”的西尔韦纳斯·塞耶少校正是在这样的情况下来到了西点，塞耶的到来，也意味着西点走向辉煌的开始。