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在遥远的大象王国里，国王巴巴和王后莎莉丝特非常高兴。因为他们与犀牛签订了和平协议，以后再也不会发生战争了。另外，他们的朋友老妇人答应和他们继续待在一起。她常常给小象们讲故事。她那可爱的小猴子泽飞尔坐在树上，也在仔细地聆听。
巴巴离开老妇人和王后莎莉丝特，与大象群中年纪最大、也是最有智慧的康纳利斯沿着长长的湖岸散步。巴巴对他说：“这地方实在是太美了，我多么希望每天早晨一起床就能看见它啊！我们一定要把我们的城市建在这里。我们的房子应该建在湖边，周围盛开着五彩缤纷的鲜花，到处都可以听到小鸟儿们的歌唱。”小猴子泽飞尔跟在他们后面，他看到一只翩翩起舞的蝴蝶，想抓住它……
就在泽飞尔追蝴蝶的时候，他遇到了他的朋友亚瑟，也就是国王和王后的表弟，他正在寻找蜗牛，玩得正开心呢。突然之间，他们看到了1个，2个，3个，4个单峰骆驼……哦，不对！5个，6个，7个单峰骆驼……啊，后面还有呢！8个，9个，10个……多得他们数都数不过来。这个队伍的头领对他们高声喊道：“你们能告诉我们在什么地方能找到巴巴国王吗？”
在亚瑟和泽飞尔的陪同下，单峰骆驼队伍找到了国王巴巴。他们给他带来了沉重的行李，以及一些东西，那些都是他和王后莎莉丝特蜜月期间在外面的世界购买的。巴巴非常感谢他们，说道：“先生们，你们一定很累了吧。请先到棕榈树的荫凉下歇息一会儿吧！”说完，巴巴又转向老妇人和康纳利斯，说道：“现在，我们可以建造我们的城市啦！”
巴巴把所有的大象召集在一起，之后他爬上一个行李箱，站在上面高声说道：“我的朋友们，这些行李箱、包裹和袋子里装的是我送给你们的礼物！每个人都有份儿。礼物有女装、西服、帽子、衣料、颜料盒、小鼓、钓竿和钓具、彩色的鸵鸟羽毛、网球和球拍，以及许多其他的东西。只要我们城市的修建任务一完成，我就会把所有礼物分给你们。为了纪念你们的王后，我想提议给我们的城市——大象之城，命名为‘莎莉丝特城’。”
所有的大象举起他们长长的鼻子，高声呼喊道：“好主意！好主意！”
大象们迅速地开始工作。亚瑟和泽飞尔把工具分发出去。巴巴告诉每头大象应该做什么工作。他用标志牌标明那些街道和房子应该在什么地方。他命令一些大象砍伐树木，一些大象运送石头，一些大象锯断木材，一些大象挖沟。他们都在尽自己最大的努力埋头苦干，他们工作得多么开心啊！老妇人打开留声机，为他们播放音乐。巴巴时不时地吹奏一会儿小喇叭，他非常喜欢音乐。所有的大象都和他一样快乐。他们钉钉子、运送木料。他们推的推，拉的拉，挖沟的挖沟，跑来跑去地取送东西。他们工作的时候，把他们的耳朵张得大大的。
在那个大大的湖泊里，鱼儿们聚在一起抱怨起来：“我们再也不能安安静静地睡觉啦！”他们说，“那些大象弄出的噪音实在是吵死啦！他们到底在建造什么呀？我们跃到水面上去看，可是总是来不及看清楚。看样子，我们只得问问青蛙了，它们一定知道是怎么回事！”
鸟儿们也聚集在一起，讨论大象们到底在忙什么。鹈鹕和火烈鸟、鸭子和朱鹭，还有一些更小的鸟儿都在叽叽喳喳地叫着、啁啾着、嘎嘎地叫唤着。鹦鹉一遍又一遍热情地重复着：“快来看莎莉丝特城呀，世界上最美丽的城！快来看莎莉丝特城呀，世界上最美丽的城！”
这就是莎莉丝特城！大象们刚刚完成了这座城市的修建任务。他们有的在休息，有的在洗澡。巴巴带着亚瑟和泽飞尔乘船游览。他非常满意地欣赏着焕然一新的城市。每一头大象都有自己的房子。老妇人的房子在左上方，国王和王后居住的房子在右上方。从所有大象的窗户往外望去，都能看到这个美丽的湖泊。工业局就在娱乐厅的旁边，娱乐厅非常实用，而且很方便。
今天，国王巴巴遵守了他的诺言。他送给了每个大象一份礼物，一些适合工作时穿的衣服，还有许多适合在节假日穿的漂亮衣服。大象们都衷心地感谢他们的国王，之后他们一路跳着舞，开开心心地回家了。
巴巴决定，下个星期日让所有的大象盛装打扮，穿着他们最漂亮的衣服，在游乐园的花园里聚会。这样一来，园丁们就有很多事情要做啦。他们把道路耙平，给花圃浇水，把花盆里的花儿一一摆放在外面。
孩子们打算给国王巴巴和王后莎莉丝特一个惊喜。他们请求康纳利斯教他们学唱《大象之歌》。这是亚瑟的主意。他们都学得非常专心，也很守时。等到星期天，他们会把这个节目表演得完美无缺。
厨师们正在忙忙碌碌地准备烘烤蛋糕和烹饪各种各样精美的食物。王后莎莉丝特特意赶过来给他们帮忙。猴子泽飞尔和亚瑟也来了。泽飞尔尝了一口香草奶油，看看它的味道是不是合适。一开始，他只是把手指伸进奶油里，接着整个手，然后整条手臂都伸了进去。亚瑟站在一旁嫉妒得要死，也非常想把自己那长长的象鼻子伸进奶油里，好好尝一尝。
为了尝到最后一口，泽飞尔把脑袋往下面探了探，伸出他的舌头刚要舔一口，只听“啪嗒”一声，他一个倒栽葱，掉了进去。听到这个声音后，总厨连忙转过身来，环顾四周，最后发现了泽飞尔，他非常气恼，用长长的象鼻子抓住泽飞尔的尾巴，像钓鱼一样把他从香草奶油中拉上来。做汤的厨师看到这一幕禁不住哈哈大笑起来。亚瑟慌忙躲了起来。可怜的小泽飞尔样子非常可笑，浑身变成了黄色，到处都是黏黏糊糊的奶油。王后莎莉丝特责怪了泽飞尔一声，然后帮他清洗干净。
星期日终于到来了。所有大象都盛装打扮，穿戴得整齐而漂亮，在游乐园的花园里漫步。孩子们唱了他们前不久学会的《大象之歌》。国王巴巴非常开心，亲吻了每个孩子。
蛋糕真是美味可口呀！啊！这是多么美好的一天！可惜的是，聚会结束得太早了。老妇人正在组织大家玩最后一轮的捉迷藏游戏。
第二天早晨，小象们在清澈的湖水中洗完澡后，就背着书包上学去了。他们开心地发现，他们亲爱的老师——老妇人正在门口等着他们呢。当她讲课时，孩子们听得津津有味，从来不会觉得厌倦和无聊。
老妇人给小一些的孩子们安排好作业后，又将注意力转到大一些的孩子身上。她向他们提问：“二乘以二等于几呀？”
亚瑟回答说：“三！”
坐在他旁边座位上的欧蒂莉连声说：“不对！不对！等于四！”
泽飞尔唱起来：“等于四呀，等于四，那是我们学过的呀。”
亚瑟重复着说：“哦，等于四！老师，我再也不会忘记啦！”
还有一些大象年纪太大没有上学，他们各自选择了一个行业。比如说吧：泰皮特是一位补鞋匠，皮洛费治是一位军官，凯普洛斯是一位医生，巴贝克尔是一位裁缝，波杜勒尔做了一名雕刻师，海琦波马波塔尔做了一名街道清洁工，杜拉摩尔做了一名音乐家，欧鲁尔做了一名机械师，波蒂弗尔当了农民，凡达格欧当了学者，查世丁尼当了画家，可可当了马戏团的小丑……
如果凯普洛斯医生的鞋子破了洞，他就会把它们拿到补鞋匠泰皮特那里去修补；如果泰皮特生病了，凯普洛斯医生就会为他检查，好好地照顾他；如果裁缝巴贝克尔想在他家的壁炉台上放一个小雕像，他就会请雕刻师波杜勒尔帮他完成；当雕刻师波杜勒尔的外套穿破了时，裁缝巴贝克尔就会为他量好尺寸，帮他做一件新外套；画家查世丁尼为军官皮洛费治画像，而皮洛费治会抵御敌人，保护查世丁尼；街道清洁工海琦波马波塔尔每天都会把街道打扫得干干净净；机械师欧鲁尔会修理汽车；当他们因为工作感到劳累时，音乐家杜拉摩尔会为他们演奏大提琴，让他们放松一会儿。在解决了一些重大的问题之后，学者凡达格欧会休息一下，品尝农民波蒂弗尔种植的新鲜水果。至于小丑可可，他能让所有大象开心地哈哈大笑。
在莎莉丝特城，所有的大象在上午工作，到了下午他们可以做自己想做的事情。他们在一起玩耍，散步、阅读……国王巴巴和王后莎莉丝特喜欢和军官皮洛费治夫妇打网球。
康纳利斯、学者凡达格欧、雕刻师波杜勒尔和凯普洛斯医生，喜欢玩滚木球的游戏。孩子们都喜欢和马戏团的小丑可可一起玩。亚瑟和泽飞尔戴上面具和可可一起表演。不远处有一个浅水池，许多小象把他们叠好的纸船放进水中航行。还有许多其他有趣的游戏。
但是，大象们最喜欢的是游乐园里的剧院。
每天清晨，街道清洁工海琦波马波塔尔驾驶着洒水车往街道上洒水。每当亚瑟和泽飞尔遇到他的时候，就会飞快地脱掉鞋子，光着脚追在洒水车后面跑。“哦！多么凉爽的淋浴啊！”他们欢快地大笑着说。可惜的是，一天国王巴巴看到了他们的这一幕，他冲他们大声喊道：“你们这两个淘气鬼！今天谁都别想吃甜点！”
亚瑟和泽飞尔都有些调皮，因为他们都是小男孩，但是他们都不懒惰。国王巴巴和王后莎莉丝特去看望老妇人，非常惊讶地看到他们两个竟然学会了演奏大提琴和小提琴。莎莉丝特赞叹道：“演奏得太棒啦！”巴巴补充说：“我亲爱的孩子们，和你们在一起我真的非常高兴！你们可以去点心店，挑选你们喜欢的任何蛋糕！”
亚瑟和泽飞尔非常开心能够吃到他们想要的各种蛋糕，但是，当康纳利斯给他们颁发奖状时，他们更加高兴。康纳利斯大声地宣布：“音乐表演的第一名获得者是亚瑟和泽飞尔！”他们头戴着花环，非常骄傲地回到座位上。奖励完所有的优秀学生之后，康纳利斯做了一场精彩的演讲。
“现在，我祝愿你们大家度过一个愉快的假期！”最后，他以这句话结束了演讲。在场的所有学生、老妇人、巴巴和莎莉丝特都热烈地鼓掌，大声地喝彩。接着，康纳利斯非常疲倦地在椅子上坐下来。哎呀呀！哎哟哟！他那顶精致的帽子正好放在椅子上，而他一屁股坐下去，把它彻底压扁了。“哦！压成了多么均匀的薄煎饼呀！”泽飞尔惊呼起来。康纳利斯惊呆了，忧伤地看着被自己压坏的帽子。下次出席正式场合的时候，他戴什么呢？
老妇人向康纳利斯保证，她会为他那顶礼帽缝上一些装饰用的羽毛，为了更好地安慰他，老妇人邀请他去玩儿旋转木马，那是国王巴巴刚刚修建好的。
旋转木马上的那些动物都是雕刻师波杜勒尔雕出来的，画家查世丁尼给它们涂上了漂亮的颜色，里面的发动机是机械师欧鲁尔安装好的。他们三个都拥有非常精湛的技术。他们还为国王制作了一匹用机械驱动的高头大马。机械师欧鲁尔刚刚为它上好润滑油，巴巴就迫不及待地转动把手，上紧发条。他希望再进行最后一次试验，然后骑上这匹骏马参加莎莉丝特城建成一周年的纪念大典。
莎莉丝特城建成一周年纪念大典的那天，天气非常晴朗。亚瑟和泽飞尔带着乐队走在队列的最前面。康纳利斯紧跟在后面。他的帽子已经完全改变了样子。紧接着走过来的是士兵和各个行业的代表。那些没有参加列队游行的大象们，围在一边观看这一场令人难忘的壮观场面。
在参加完大典之后，泽飞尔、亚瑟和老妇人走在回家的路上，泽飞尔注意到路边有一根奇怪的细棍子。
他走过去把它捡起来。哦！太恐怖啦！原来那是一条蛇，正昂起头，冲着泽飞尔嘶嘶地吐着信子呢。
老妇人连忙把泽飞尔抱进怀里，想把他保护起来，那条蛇张嘴就在老妇人的手臂上咬了一口。
亚瑟举起他的喇叭，猛烈地砸向蛇背，把蛇打死了。
老妇人的手臂一下子肿了起来，她赶紧朝医院走去。
凯普洛斯医生为她处理好伤口，然后给她注射了一针治蛇咬伤的免疫血清。
泽飞尔忧伤地守在他的女老师身边。她现在病得很严重。
巴巴国王听到消息后，赶到了医院。凯普洛斯医生告诉他说：“我现在没办法告诉你她会不会好起来，得等到明天才能知道！”
当巴巴离开医院时，他听到一阵阵呼叫声：“着火啦！着火啦！”原来是康纳利斯的房子发生了火灾。楼梯间充满了浓浓的烟雾。消防队员成功地救出了康纳利斯，但是他已经窒息得晕过去了，而且燃烧的火焰让他受伤了。
凯普洛斯医生很快就被请来，他给康纳利斯做了急救护理，然后大家把他送到了医院。
原来事情是这样的：康纳利斯以为自己把一根火柴扔到了烟灰缸里，但实际上那根火柴还没有熄灭，并掉进了垃圾筐里。这就足以引起这场可怕的火灾。
那个晚上，当巴巴躺在床上时，他闭着眼睛却怎么也睡不着。“多么糟糕的一天啊！”他在心里想。“今天开始的时候如此顺利。为什么快要结束的时候却又如此糟糕呢？在这两件事情发生之前，我们大家在莎莉丝特城一直都过着多么快乐而宁静的生活啊！”
“我们甚至忘记了世界上还存在着不幸！哦，我亲爱的老康纳利斯，还有你，亲爱的老妇人，只要能够看到你们痊愈，我情愿放弃国王的头衔。哦，凯普洛斯医生说过有任何消息就会给我打电话的。哦！今天晚上感觉多么漫长啊！我又是多么担忧啊！”
巴巴最后昏昏沉沉地睡着了，但是他在睡着的时候也没有休息，很快他就做了一个奇怪的梦：他听到有人在敲门。“当当当”然后一个声音对他说：“是我！我是不幸女神！和我一起来的还有一些同伴，我们是专门来拜访你的。”
巴巴从窗户往外看去，看到了一个年迈的老女人，她的样子非常吓人，她的周围有许多丑陋的怪兽。巴巴张大嘴巴，高声叫起来：“啊！呸！呸！呸！赶紧走开！赶紧走开！”但是他又停下来，仔细聆听一阵非常微弱的声音——嗖嗖嗖！就好像一群鸟儿在飞翔，巴巴看到他们朝着自己飞了过来……
……那是一群长有翅膀的大象，非常优雅，他们追赶着不幸女神，最后把他们赶出了莎莉丝特城，并且把幸福带了回来。就在这个时候，巴巴醒来了，他感觉好多了。
巴巴穿好衣服就跑到医院去了。哦！真开心啊！猜猜巴巴看到了什么？他担心了一个晚上的两位病人正在花园里散步！巴巴几乎不敢相信自己的眼睛。“我们现在都很好！”康纳利斯说，“但是这场惊吓让我饿得肚子咕咕直叫，我现在像条饿狼一样。让我们去吃早餐吧，然后我们还要重新修建我的房子。”
一个星期后，在巴巴的会客厅里，老妇人对她的两位朋友说：“在这一生中，永远都不要灰心丧气！你们现在明白了吧？你们看呀！那条恶毒的蛇并没有要了我的命，康纳利斯也完全康复了。让我们努力而快乐地工作起来吧！我们会继续像以前一样幸福的！”
自从那天起，大象之城里的每个成员都知足常乐，过着幸福的生活。
