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就大火的纵火者，县公安局调查了几天，连一条像样的线索都没有。那个外地人是否就是纵火者，专案组内部进行了激烈的争论。一方认为其形迹可疑，应该就是纵火者；而另一方则认为他既然要纵火，为何又要呼救呢？要不是那人呼救，后果不堪设想，所以那人其实才是大大的英雄。而那人究竟是谁，长相如何，家住哪里，因何而来，现在何处，却没一个人说得清楚。甚至有人一口咬定那人就是鬼。
事后第三天，李元成去了一趟升钟场，却没有找到林锡平。他乐观地推断，广东佬可能已被吓得逃之夭夭了。对李元成来说，这当然是最好的结果。从升钟场回来，李元成发现一切风平浪静，他精心策划并冒着巨大风险实施的行动，却没有达到任何目的，这让他十分沮丧。
他间接从县上了解到，为了不影响高考，至少高考前不会处分陈德愚。李元成想，等到高考结束会有两种可能：一是时间一久，很多事情就会大事化小，最终不了了之；另一种情况是，他清楚建兴中学的实力，要是高考成绩大好，县上可能会对其将功折罪。真要是这样，他此次的冒险行动将一无所获。更为严重的是，他再也没有扳倒陈德愚的机会和勇气了，那么梅兰与陈德愚的结合就是迟早的事。想到这里，他绝望地倒吸了一口凉气。
黑夜沉沉，孤枕难眠。年轻漂亮的妻子就在隔壁，李元成似乎看到了她丰腴的身体和白嫩的肌肤。她睡着了吗，她做梦了吗，她会梦见谁呢？李元成辗转反侧，心如锥刺。陈德愚的出现，给他带来了太多的压力和痛苦。他痛恨陈德愚，恨得牙酸齿痛。想着想着，他对策划本次行动最初的一点点内疚和恐惧一扫而光，取而代之的是对事故伤亡太少的遗憾。于是，他翻身下床，一气呵成了下面的文字：
陈德愚，“文革”前就是研究西方经济学的反动学术权威，满脑子资产阶级腐朽思想，典型的右倾修正主义分子。“文革”后，此人趁建兴中学缺人之机，采取非正当手段当上了建兴中学校长，但仍然不思悔改，不接受“无产阶级文化大革命”的教育，不听伟大领袖毛主席和华主席的教导，灵魂肮脏，道德败坏。
陈德愚三十多岁，至今不结婚，专门勾引良家妇女，致使别人家庭破离，在建兴镇影响极其恶劣。和平村乃千年文物，多年来保存完好，却毁于陈德愚之手，结合此人长期的反动思想来看，其中必有蹊跷。建兴中学历任校长均为德高望重之士，因此，陈德愚不再适宜担任该校校长一职。
有关部门应彻底调查他与和平村大火的关系，追究其刑事责任，否则，毁掉和平村只是他毁掉建兴中学的第一步。
李元成奋笔疾书，大口吸烟，致使屋内青烟弥漫。
当外地人纵火的传闻进入梅兰耳朵的第一刻，她本能地一惊。她想起了那个敲门的外地人，但又实在不愿意去想此人是否就是纵火者，以及此人与李元成的关系。经过长达近一年的冷战，梅兰对这名存实亡的婚姻已感到极度厌倦和烦恼，这个令外人羡慕的家庭，却是令她痛苦绝望的牢笼。与李元成摊牌后，她明显发现他常常眼含杀气。凭着女人的细心与敏感，和平村大火后，梅兰暗自为陈德愚担心。
梅兰对李元成日益冷漠，平时都不愿正眼看他一眼，而近几天她却开始不露声色地观察他的一举一动。趁李元成不在家，她在他桌上发现了那封针对陈德愚的检举信。看完信，梅兰气得浑身发抖，眼中立刻聚满鄙夷和愤怒。
“李元成，你敢把这个东西大声念出来吗？”梅兰把那张纸在木桌上轻轻一拍，声音不高，却满脸鱼死网破。
“梅兰，我承认过去对不起你们，但都是因为我舍不得你嘛。你也知道，我与陈德愚是势不两立的仇人，他恨死了我，我也恨死了他。只要他还在建兴场一天，我就提心吊胆一天。我也是被逼的呀，梅兰！”李元成暗自为自己的疏忽而后怕，他没想到那封自觉底气不足的检举信，会被很少进他房间的梅兰发现。当他伸手去拿那张纸时，却被梅兰唰地一下抢在手中。
“难道你把我、把他，害得还不够惨吗？”梅兰将那张纸举到李元成面前，逼视着他，然后慢慢地一下一下撕得粉碎，而眼中已满是泪花。