个体记忆尤为重要。
莫里斯·哈布瓦赫说:“群体的记忆是通过个体来实现的。”
章立凡说:“如果没有个人史、家族史的存在,官修的历史就只是一堆没生命的铁板。”
个人的记忆虽然重要,但往往很薄弱。每个历史阶段,这个社会中的不同群体都有自己的个人记忆,比如当过兵、当过农民、当过工人、当过知青,经历过这样或那样的重大事件。但是,这种记忆大多只是存在于每一个个体脑海之中,绝大多数普通人是不会把它们变成文字的。如果大家都不记下来,那么,随着这一代人个体生命的逝去,这一个历史阶段的“血”与“肉”就丧失了,历史就只剩下冷冰冰的年表和数字了。
历史中,许多事情是怎样变化的,它的细节是怎样的,还有最重要的——个体生命在其中的感受,这些只有通过个人记忆、家族史才能最真实、最具体、最充分地呈现出来。