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水泊梁山英雄的故事，发生在北宋末年。
话说宋哲宗时期，东京开封府有个破落户子弟高二，从小游手好闲，不务正业，唯一的本事就是踢得一脚好气毬，人们因此口顺而叫他高毬。此人晓得吹拉弹唱、刺枪耍棒，也学过一点诗书辞赋，但论仁义诚信，却全不具，平日只在东京城内与贵家公子做玩伴。
一天，有位相熟的官家子弟托高毬到端王府送古玩玉器，高毬想横竖没进过王府，便满口答应。待他进到王府庭门时，只见端王身穿紫金龙袍，足登一双金线飞凤靴，正和几个小厮踢气毬。高毬立在门廊等候，那个气毬却滚了过来。高毬一时兴起，使个“鸳鸯拐”，踢还端王。端王叫了声“好”，便邀高毬下场同玩。高毬假意推托，真心奉迎，便往场上施展平生所学，看得端王直呼过瘾。端王也是极好踢毬之人，一场下来，哪里就肯放高毬回去，于是便将他养在府中，对他十分宠爱。高毬春风得意，为洗清旧日恶名，便把名字“高毬”改为“高俅”。
不久，宋哲宗去世，端王赵佶继位，就是宋徽宗。不到半年，宋徽宗便将高俅提拔为掌管兵马大权的太尉。高俅遂挑了个良辰吉日到太尉府上任。这天，各处官吏、将领都来参拜，只有八十万禁军教头王进因病缺席。高俅异常气恼，便命人将王进押来府里问话。
王进抱病前来，抬头一看，认出眼前的高太尉竟是当年东京街头的小混混高二，心中暗暗叫苦。不为别的，只因当年高俅在街头耍流氓，被王进的父亲打过，养了三四月的伤才下得床来。现在高俅一夜飞升做了太尉，王进何能不叫苦？
果不其然，高俅三句不到就令左右杖打王进，幸得百官劝止，王进才逃过一劫。回到家里后，王进害怕高俅日后百般折磨，越想越不对劲，便咬咬牙，带着母亲连夜逃离东京，去投奔延安府经略使。高俅再派人寻时，王进家已经人去楼空，气得高俅直骂贼。
且说王进母子离开东京，晓行夜宿，不一日来到一处庄前。王进见天色已晚，便到庄内找户人家借宿一宵。庄主太公是个好客之人，便留王进母子到客房安歇，又给他们吃过饭菜。
王进次晨继续赶路，正来到后院牵马时，只见一个后生，赤裸着上身，刺着一身青龙，面如银盘，正在打麦场上舞棒。王进看了半晌，不觉失口说：“这棒使得不错，只是有破绽，赢不得真好汉。”
那后生听了大怒，喝道：“你是什么人，敢来笑话我？俺经了七八个名师指导，不信反倒不如你了！敢来和我比试比试么？”
太公正好经过，便喝住那后生：“不得无礼。”又转身问王进：“客人也会使些枪棒么？”王进说：“略懂略懂。敢问这后生是什么人？”太公说：“是老汉的儿子。”王进说：“既然是小官人，若爱耍棒，在下愿点拨一下，也算报答太公留宿之恩。”
那后生心中本来有气，一听王进说要点拨他，更是火上浇油，口中大喊：“你这厮好大口气，你赢得我手中这条棒时，再来点拨！”太公说：“客人只管动手，这小子也正要人教训。”王进笑说：“恐怕冲撞了令郎，不好看。”太公说：“这个无妨。若是打折了手脚，也是他自作自受。”
王进对太公行了一礼，便往枪架上挑条合手的棍棒，随手使了个门路。那后生看了看，便提棒直取王进。王进拖棒后撤，那后生越赶得紧。王进回身将棒从空中劈下，那后生见了只用棒来隔；不料王进却不打下来，只是将棒掣住，往后生怀里搠去，只一绞，便将那后生戳在地上。那后生连忙爬起，如梦初醒，倒头拜王进说：“枉我拜了许多师父，原来还是井底之蛙。师父，请收下我这个徒弟！”
太公在旁喝彩，对王进说：“师父武艺高强，一定是个教头，我儿子真是有眼不识泰山，多多冒犯了。”王进笑道：“不敢不敢。实不相瞒，我乃东京八十万禁军教头王进，因与新上任的高太尉有嫌隙，所以带着母亲去投靠延安府经略使。来到此地，承蒙太公关照。若是令郎肯学，在下必定尽心传授。只是令郎学的都是花棒，华而不实，须重新学起。”太公听罢，大喜，便命人摆酒设宴，以作儿子的拜师宴。
宴席上，太公说：“我们这唤作史家村，属华阴县；有三四百户人家，都姓史。老汉我的儿子从小不务农，只爱刺枪使棒。他娘去世得早，没个管教，我便由得他了。为了请师父指导，都不知使了多少银子；又请高手匠人为他刺了这身花绣，肩背胸上，共有九条龙，人们都叫他九纹龙史进。如今教头既然到此，就索性成全他也好，老汉自当重重酬谢。”王进大喜，便一口答应下来。
从那天起，王进日日教史进练武。光阴荏苒，半年之后，史进十八般武艺，样样学得精熟。王进见史进学有所成，想到在这里并非长远之计，便告辞要上延安府去。史太公和史进苦留不住，只得安排宴席送行，又为王进准备了许多盘缠。史进亲自送了十多里路，才依依惜别地转回村子。
史进回到村里面，每天演习武艺，骑马射箭，不理事务。半年之后，太公病逝，史进一人更是无拘无束，时常结交好汉，到处行侠仗义。
话说离史家村不远有座少华山，山上盘踞着一伙强人，为首的三个。大头领叫做神机军师朱武，手使双刀，虽不高明，但精通阵法，颇有谋略；二头领是跳涧虎陈达，善使点钢枪；三头领白花蛇杨春，使一口大杆刀。三人占山为王，劫富济贫，远近有名，当地官府也不敢招惹。
史进慕名前去拜访，所谓识英雄重英雄，四位好汉惺惺相惜，相处甚欢，便有了往来，渐渐地竟熟络起来。那天正当八月十五中秋佳节，史进备好美酒佳肴，便请三人到庄中相聚。谁知庄中的一个猎户，见史进与强人往来，以为他图谋不轨，便向官府通风报信。
那天晚上，史进与三位头领酒过数轮，见东边推起一轮明月。四人欢饮叙旧，论文道武，正在兴头上，忽然听见墙外一声喊起，火把通明，有一人大喊：“不要走了强盗！”史进赶忙叫人关了庄门，自己翻墙一看，只见官府兵差，约有三四百士兵，将史家庄团团围住。三个头领听说后连连叫苦，朱武说：“史进兄弟是个清白人，不要受我们连累，就将我们三人绑出去罢了！”史进说：“兄弟这话让史进如何担当？小弟虽然是乡野村夫，但有一身肝胆义气，我们兄弟同生共死。大家莫慌，我且先稳住官差。”便又翻墙对外面喊道：“官差大哥别忙，小人已经绑了三个贼人。你们且先退后一步，让我把他们押出来请赏。”外头听了大喜，便让出一片空地来。
史进回时，领着三人到了兵器房，说：“如今只有一条活路了，我们闯出去吧。”四人迅速挑了合手的武器，史进又一把火将庄园烧了，一脚踹开庄门，四人如猛虎下山一般杀将出来。那些官差早就听闻九纹龙史进与三位头领的厉害，又见了四人模样凶狠，便都无心恋战，格了两枪便让出一条道让四人去了。朱武引着一行人，快步逃回少华山。喘息方定，朱武忙叫小喽啰杀羊宰马，贺喜捡回性命。
一连过了几日，史进寻思：“为救三位好汉，放火烧了庄园，家产田地，全都没了！在这里也不是个出路，不如去延安府寻师父王教头好了。”主意已定，便开口与朱武三人告辞。朱武三人说：“哥哥先不要走，慢慢商量商量。哥哥不愿做这山上勾当，便等平静时，重整庄园，再做良民。”史进说：“兄弟的情意我心领了，只是想到寻得师父，讨个出身，求半世快活。”朱武说：“哥哥在这里做个寨主，不也快活么？”史进说：“我是个清白好汉，岂肯随便坏了名声！兄弟这话以后休提！”
朱武三人见史进去意已决，苦留不住，便送他些银两衣物，与史进洒泪道别了。史进在路上行了半月有余，来到渭州，想：这里有个经略府，莫非师父在这里？便进到城里一处茶坊坐下，边喝茶边问伙计说：“借问这里经略府有个东京来的王教头么？”伙计说：“这里教头极多，三四个都姓王，不知你说哪个。”
正当此时，一个军官打扮的大汉大踏步进入茶坊里。史进一看，只见那人生得面圆耳大、鼻直口方，络腮胡子，身长八尺，腰阔十围。伙计便对史进说：“客官，你要找王教头，问这位提辖便行了。”
史进便过去行礼，问：“敢问官人高姓大名？”那提辖见史进高大魁梧，像条好汉，便还了一礼，答道：“洒家是经略府提辖，姓鲁，名达。敢问阿哥姓名。”史进说：“在下华阴县史进是也。请问官人，这里是否有位名叫王进的东京禁军教头？”
鲁提辖说：“阿哥，莫非你就是史家村九纹龙史大郎？”
史进说：“正是在下。”
鲁提辖连忙施礼，说：“闻名不如见面！你要找的王教头，莫非是在东京城开罪了高太尉的王进？”
史进说：“正是。”
鲁达说：“洒家听过他名字，听说他今在延安府处当差，不是这里。你既是九纹龙，我老早听闻你的好名字，走，俺们上街吃杯酒去！”便挽着史进的手走了出去。鲁达回头说：“茶钱，洒家改天再还。”伙计答道：“不妨，提辖只管去吧。”
二人走出三五十步，只见一群人围在一片空地上。史进张眼一望，这中间一个人，却是旧相识。
究竟这是何人，请看下章。