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却说张邦昌狡猾异常，只想了一阵便仰天发誓：“张邦昌在此立誓，自当尽心为国求贤。若有欺君犯法、收受贿赂，今生就在外国为猪，死于刀下。邦昌心里想：“我这样大官，今生怎会到外国？即便到了外国，也变不了猪。无须担心。
王铎也跪下来发誓，说：“王铎在此立誓，如有徇私，他既变猪，我就变羊，一样死法。心里却暗想：“你会奸，我也会诈。暗暗笑个不停。
张俊在旁边听得明白，心里正想着立个比他们更巧的誓，但一时没想到，张口便说：“张俊在此，如有私心，当死于万人之口。张俊自作聪明，却不知，今日誓言，他日正应在他身上。
四位主考立誓完毕，回到演武厅坐下。宗泽心想：“他三人点了小梁王作状元。我不如先传他上来，考他一考。于是便传小梁王柴桂上厅。柴桂上来，也不行礼，只是站在一边听令。宗泽说：“大胆柴桂，见了考官如何不跪？柴桂说：“我是王爷，天下间只跪皇上。我若跪你，恐怕你受不起。宗泽便道：“古语有云：‘在其位，行其礼。爷你若不来考试，做你的王爷，自然是小的向你行礼。但如今你来考试，就与天下考生无异，须向主考行礼。柴桂无奈，见宗泽有理，只得忍辱下跪。
张邦昌看见梁王受辱，十分焦急，想：“等我也叫他的门生上来，骂他一场，出出这口恶气。于是传岳飞上前。邦昌一见岳飞便道：“看你这人貌不惊人，有何本事，竟想来中状元？岳飞说：“既来应试，哪个不想做状元？邦昌说：“好大的口气，倒看看你有何本事。先考你两个，再考别人。
先是文试。两人得了题目便提笔做起文章来。若论文采，梁王原是好的，但因方才受辱，心有怨气，竟如何也想不出文章来。岳飞倒是很快便交卷了，梁王后交。张邦昌将梁王的试卷收到袖子里，再来看岳飞的文章，一见吃惊，暗想：“此人文才，在我之上，怪不得宗老头爱他！但口里却喝道：“这样的文字也敢来争状元？说罢将试卷扔在地上，吩咐左右赶走岳飞。左右手下一拥而上，正想动手，却被宗泽喝住。宗泽拿起岳飞的卷子，细细看来，只觉是金玉良言，字字珠玑，暗想：“张邦昌这奸贼竟然如此过分！也把卷子收在袖里，气得张邦昌活蹦乱跳。
邦昌心生一计，说：“岳飞，且不说你文章不好，如今问你敢和梁王比箭么？他原以为文才出众的，武艺都会稍逊一筹，哪里想到岳飞文武全才，提出比箭，是正中岳飞下怀。宗泽也是心中欢喜，但不动声色，只叫人把箭靶移到一百数十步开外。梁王见靶子远，便假情假意地让岳飞先射。张邦昌暗暗吩咐人将靶子往后再移一倍。岳飞岂会不知，但不作理会，仍然张弓搭箭，当着天下考生的面前，连发九箭，箭箭中的。张邦昌气得半死，却说：“比箭到此为止，接下来比武。并不叫梁王射箭。
梁王披甲上阵，心中思量：“待会用荣华富贵打动他，叫他让这状元给我。如若不肯，便趁势把他砍死。口中大喊：“岳飞，上来领教小王刀法！岳飞虽武艺高强，但对方是个王爷，心里面始终有些踌躇，犹犹豫豫地上了场。梁王见岳飞走近，轻轻说：“岳飞，你若肯投降，成就小王大事，荣华富贵指日可待；若不从，恐你性命难保。岳飞说：“王爷吩咐，小的本应从命。但寒窗苦学十年，就为今天博个功名，光宗耀祖。王爷是堂堂一国藩王，何苦要和天下考生争这个功名呢？梁王大怒说：“多管闲事！不识抬举，休怪小王无礼。看刀！说着便往岳飞砍来。岳飞念他是皇亲国戚，不好出手伤他，只是格挡。
双方交手数十回合，梁王停了下来，向考官喊说：“这岳飞武艺平常，我看不如叫他走了，以免我误伤了他。张邦昌说：“梁王所言甚是。便叫左右赶走岳飞。岳飞立马跪倒，说：“晚生不是武艺不精，只是与梁王尊卑有分，不敢出手。宗泽说：“既然如此，你就不该来考。岳飞说：“苦学十年，只为今朝，怎肯不考？但如今与梁王交锋，不比往常。刀枪无眼，王爷若伤了我，我岳飞白送性命毫无怨言；但倘若我不慎伤了王爷，不但我小命不保，还要连累他人。恳请各位老爷做主，令王爷与小人各立一张生死状，不论哪个失手，概不追究，晚生才敢出手。宗泽说：“你这话也说得是。柴桂你愿不愿意呢？梁王略一思量，心生毒计，说了声“好，便去自己的营帐里写文书。
其实这梁王哪里单是写文书，他叫来一众手下，说：“小王本来稳夺状元的，却半路杀出个岳飞来。待会儿我和岳飞比武，若有差池，你们众人一拥而上，把他乱刀砍死。朝中有张丞相打点，你们无需怕他。岳飞回到茶棚里，叫来四兄弟商议：“我看梁王并非善男信女，等一会儿他输了，必然乱来。若到那时，牛皋与汤怀去守住他的营帐，恐防有人出来浑水摸鱼；张显负责拦住他在外头布置的军士；王贵，你在校场门口等候，若我被砍死，你来给我收尸，若我赢了梁王，你就把门口砍开，等我好逃命。
两人各自安排好之后重新上场，交换了生死状。梁王将岳飞立的状交给了张邦昌，岳飞则把梁王的交给了王贵保管。此时场内气氛热烈，考生与看客将考场围了个水泄不通，只为一睹两人这场生死之战。
却说岳飞得了梁王的生死状，上场后精神抖擞，竟像换了个人似的。梁王胆怯，又说：“岳兄弟，你还是听我的吧！你若肯让出状元，榜眼、探花自然有你的份，日后还有许多好处。何苦今日要与小王为敌呢？岳飞说：“回禀王爷，十年寒窗，只为今日。希望王爷拿出真本事来，叫我心服口服。若一味以威势相逼，不但在下不服，还有旁观的天下考生，也是不服的。梁王听了大怒，提起偃月刀，照岳飞面门劈来。岳飞用枪一档，就把梁王震得两臂酸麻。梁王再砍一刀，岳飞轻轻闪过。如是再三，梁王便以为岳飞不敢还手，胆大起来，发起猛攻。岳飞挡了十几个回合，一时性起，大叫：“柴桂！不识好歹！差不多保全你一个体面，也就够了，不要自取灭亡。梁王大怒，说：“一介草民，竟敢直呼王爷名讳。吃我一刀！岳飞猛用力挡开柴桂大刀，看准破绽将他挑落马下，再上前一枪结果了他性命。场边众人见梁王被杀，吓得面如土色，噤若寒蝉。
宗泽在堂上看了，心里有些惊慌，但面色依然不改。但梁王的手下哪里忍得住，抄起家伙便想上去斩岳飞，幸亏牛皋、张显挡住。却说张邦昌见梁王死了，暴跳如雷，指着岳飞喊：“绑了拖出去斩首！左右得令便一拥而上。场面一时乱糟糟的。只听见宗泽怒吼一声：“谁敢乱来？方才控制了局面。宗泽继续说：“此事需奏明皇上，方可定夺。张邦昌说：“岳飞杀了梁王，以下犯上，可见是个乱臣贼子，何须再说，先斩后奏！牛皋大喊：“这厮好没道理！明明立了生死状，打死无怨。我哥哥赢了得不到状元不说，反要受死，哪里有这种道理？不如先杀了你这昏官，再找皇帝老子理论，才叫痛快！台下考生皆是血性男儿，本来就对张邦昌所作所为看不过眼，这下牛皋一番话说到心上，正是干柴遇着烈火，顿时群情激愤，大喊：“先杀奸贼，再做理论！便冲上台去，直取张邦昌。
宗泽眼见形势大变，便对张邦昌说：“张大人，如今你敢下去斩了岳飞么？张邦昌与王铎、张俊三人见情况不妙，也不答话，慌忙从后门逃了。宗泽往台下大喊：“岳飞快走！王贵在门外等候多时，一听如此，便砍开大门。五兄弟上了马，头也不回地走了。
梁王被杀的事传到了朝廷，徽宗皇帝大怒。张邦昌将责任一股脑儿扣到宗泽头上，徽宗听信谗言，便将宗泽撤职。宗泽心中郁闷，但有口难言，回到家里竟一病不起，终日昏昏沉沉。这件事传到了太行山王善的耳中，让王善乐不可支。
这个王善是个什么人物呢？原来太行山一带，盘踞着一大伙强盗。这伙强盗平日打家劫舍，烧杀抢掠，连官军也不放在眼内。江湖上人称“金刀大王的王善，正是这伙强盗的头领。王善不善，野心极大，想谋取宋朝天下，取而代之。王善为此日夜招兵买马，招揽人才，积累多年有了五万兵马，勇将谋士如云。这番听说宗泽病倒，王善以为正是天赐的好时机，便索性起兵发难。王善不单有勇，而且有谋，为了掩人耳目，他叫三万兵马全部扮作官军模样，一路前进，并无阻拦。一直走到了京城五十里外，才露出本来面目，开始攻城。
守城士兵不知哪里冒出的敌人，一时慌了手脚，只好紧闭城门，增兵守卫。徽宗皇帝知道此事，召集群臣商议。谁知群臣在殿上我看你，你看我，半日说不出一句话来。徽宗大怒，说：“古语有云，‘养兵千日，用兵一时。爷你等受国家培养多年，今日兵临城下，竟无人有破敌之计，岂不是废物？群臣被骂得脸红，只见其中闪出一位谏议大夫，上奏说：“臣李纲启奏陛下，王善今日敢如此猖狂，只因欺我朝中无人。若陛下请得一人出来，王善必败！徽宗忙问：“此人是谁，爱卿请说！李纲一下跪倒，说：“护国大元帅宗泽宗大人！徽宗听了，如梦初醒，但立刻又神色为难，说：“听说宗泽重病在身，可有此事？李纲便说：“却有此事。但宗大人的病，并非身上之病，乃是心病。徽宗又问：“宗泽有何心病？李纲斜眼瞥着张邦昌，说：“宗大人的心病，乃是由于前些日子大闹考场之事。那日在考场，宗大人本来主持公道，不料回来却被奸臣陷害，害他被撤职。正所谓心病还需心药医，恳请皇上惩治奸臣，说不定宗大人的病就好了，依旧可以为国效力！徽宗便问：“谁是奸臣？谁知半日不做声的张邦昌突然扑通一声跪倒，说：“正是兵部尚书王铎。徽宗立刻下旨将王铎拿下，交由刑部审理。张邦昌心里害怕李纲将他们三人一起奏出，为求自保，便拿王铎做了挡箭牌。徽宗又连忙下旨叫李纲去请出宗泽，主持军务。
李纲领旨而去，到了宗泽府邸，叫宗泽出来领旨。宗泽的儿子宗方慌忙出门来，对李纲说：“家父卧病在床，不便接旨，就由小人代接吧。李纲笑说：“你快去与你父亲说，奸臣已被法办，另作打算。宗方便进去，在宗泽耳边说了。只见宗泽前一刻还是迷迷糊糊的，听了这话之后，吐出几口顽痰，便觉神清气爽，不一会便恢复了活力，竟径自下床，披好战甲，前去接旨。他一见李纲便问：“法办的可是张邦昌？李纲便把殿上张邦昌的所作所为说了一遍，宗泽叹道：“便宜了这奸贼了！
李纲与宗泽一同入朝面圣。徽宗见了宗泽好不欢喜，立刻恢复宗泽原职，命他领兵出城退敌。张邦昌在旁说：“王善不过乌合之众，宗大人神勇无敌。陛下只需派给宗大人五千兵马，便可破敌，这才显我大国天威。徽宗听了高兴，便准奏了。宗泽再要说时，徽宗已经退朝进宫去了。退朝后，李纲对宗泽说：“那张邦昌实在欺人太甚！五千兵马，纵使项羽再世也难以成功啊。宗大人，这如何是好？宗泽仰天长啸，只不言语。
要知宗泽如何退敌，请看下章。