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这老先生不是别人，正是水泊梁山英雄林冲、卢俊义的老师周侗，也是王明的朋友。王明慌忙请进老先生，叙话家常。原来周先生夫人去世，儿子战死沙场，徒弟也被奸臣迫害，可说是举目无亲，眼下正来此地收租子作家用。王明心中打起算盘，将儿子及张显、汤怀的顽劣事迹告诉了周侗。周侗听罢大笑，说：“不是老夫夸口，如果让我来教，他们未必就敢欺负我。王明顺着他口风便要请周侗在此做老师，周侗也爽快，一口答应。
这周老先生是真有办法治那三小儿。次日上学，王贵又闹别扭，拿出戒尺想打老师。但这水浒英雄的老师岂是浪得虚名！他一手抓过戒尺，一手将王贵摁倒在凳上，用戒尺往王贵的屁股上着实招呼几下，打得王贵服服帖帖。张显、汤怀见了，也不敢造次，只好乖乖地听从老师，用心读书。岳飞听说王家请来了好老师，就每天拿凳子垫脚，爬在墙头听周侗讲书。
一日，周老师有事外出，便给学生留了三个题目做作业。王贵、张显、汤怀三人对着题目挠腮抓耳，半天想不出个所以然来。王贵这鬼灵精忽见岳飞爬在墙头，便请了下来，央他帮忙代做作业。岳飞被他哄得没法，便答应了。三人见诡计得逞，便飞也似的玩耍去了。王贵怕岳飞逃跑，临走还把书房门反锁起来。
岳飞只好在里面做了三份作业。做完之后，他发现周侗留了几篇文章在桌上，便细细翻看。不看便罢，看了大吃一惊，心想：“真是好文章！我岳飞如果可以做这人的徒弟，何愁以后不能出人头地！于是提笔便向墙上写道：
投笔由来羡虎头，须教谈笑觅封侯。胸中浩气凌霄汉，腰下青萍射斗牛。英雄自合调羹鼎，云龙风虎自相投。功名未遂男儿志，一在时人笑敝裘。
岳飞还在诗的后面提上自己的名字。刚刚写完，只见王贵、张显、汤怀三人慌慌张张地闯了进来，口中还喊：“不好了，快逃啊！岳飞吃了一惊。却说王、张、汤三人慌忙急躁，不为别的，只是周老师要回来了，他们怕先生撞见岳飞替他们作弊，便慌忙赶走岳飞。岳飞只好怏怏地回家了。
周侗回到书斋里，见有三份作业摆在案头，便拿了来看。一看，发觉这作业写得严谨精密，比平日好得多，心中顿生疑惑。抬头一看，正好看见了岳飞在墙上的题诗，虽不优美，但句法通顺，其中还流露出一份抱负。他便叫王贵来问话，问他作业是不是有人替他们做的。王贵支吾着说不是。周侗指着岳飞的题诗便骂他：“还说谎！怪不得你们的作业突飞猛进，分明是这个叫岳飞的替你们代做的。你快去叫岳飞过来见我。
王贵不敢吱声，只请了岳飞过去。原来周侗看了岳飞的文章与题诗后，极为欣赏他的才学与抱负。这番叫他过来，只为收岳飞作学生，以传承衣钵。岳飞听后，连忙磕头拜师，喜不自胜，在旁的王贵也很替他高兴。
于是，岳飞便和王、张、汤三人一起，成了周侗的入室弟子。周侗将生平所学悉数教与四人。四人努力学习，不上几年，全都能文善武。在朝夕相处，互相磨砺中，四人结下了深厚的情谊，拜为异姓兄弟，义结金兰。周先生尤其怜爱岳飞，知道他日后必成大器，又想到自己举目无亲，于是便认了孤儿岳飞作义子。岳飞与母亲自然满心欢喜。
光阴似箭。不知不觉，岳飞已长成十三岁。一日，正值三月，春光明媚。周侗见四兄弟日夜在书房攻读，有意带他们出去散散心。恰好想到沥泉山上春花正开，于是便叫上四人，同游一趟。山上正是一番“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲的光景，四人一路上蹦蹦跳跳，好不欢喜。
至中午，五人才寻了一处茶居歇息。茶居店家奉上茶来，众皆吃了。周侗问：“听说沥泉山上有处沥泉，水质清冽，煮茶上佳，可有此说？店家便说：“确有此说。沥泉源自沥泉洞中，泉水本是奇品，不但清冽，若用来洗眼，还可明目。我们本也取泉水煮茶，但近日却发生怪事。沥泉洞中常常冒出紫烟，人若吸入，便昏迷不醒。我们这些天都不敢去取水了。周侗叹说，竟有如此怪事。
岳飞在旁心想：“说什么怪事，分明是店家贪便宜，嫌麻烦不去取水。待我去装些回来，给义父洗眼，也算尽点孝心。于是借故走了出去，转到山后沥泉洞。洞口果有紫烟冒出，岳飞屏住呼吸，走上前去。只见洞口忽然伸出一个斗大的蛇头，张开血盆大口便咬向岳飞。岳飞吃了一惊，连忙侧开身子，抓住蛇七寸，猛地拉出来，摔到地上。大蛇在地上抽搐几下，便不动了，渐渐地竟变作一条丈八点金枪，枪杆上赫然是“沥泉神枪四个字。
岳飞拿起神枪耍了一会，开山劈石，削铁如泥。他心中只叹好枪，便又取了些泉水，回茶居去了。那时周侗正忙着找他，见他回来了，又喜又气。岳飞拿了神枪给老师看，又说了事情原委。老师笑道：“儿啊，你倒是得到一件神器了！王贵、张显、汤怀三人在旁看着神枪，口水都快流出来了。
回家之后，周侗便传授岳飞枪法，岳飞日夜演练，进步一日千里。王、张、汤三人见了，也央先生教他们使兵器。周侗便笑说：“那你们都想学些什么兵器？汤怀先说了：“我见岳大哥枪使得厉害，我也学枪。周侗说好。轮到张显说：“枪固然好，但只得一头，我想学枪头上带个钩儿的。周侗说：“也有这种兵器，叫钩镰枪。我就传你钩镰枪法吧。王贵也不落后，急忙说：“枪这家伙每次只能刺一人，我倒不如学个大刀，一次就能砍翻五六个。周侗本知道王贵勇武，便如他所愿，传他大刀。四个人各自演练兵器，同时修读兵书，一来二去，本事更上一层楼。
到岳飞二十八岁时，显本领的机会终于来了。县里要举行考试，为国家选拔人才。王、张、汤三人跃跃欲试，一早就加紧训练，同时购置了战袍马匹，要去考武举人。只有岳飞一人闷闷不乐，周侗问他何故。他便说：“义父怜爱，但飞儿家中贫困，无钱买战袍战马，恐怕难去应试了。周侗想了一下，便从箱里拿出当年的战袍，又从马厩里牵出了王员外送给他的马，说：“飞儿，义父将这些物件都送与你，希望你能考取功名，为国效力。岳飞一时感激涕零，说不出话来。
过了几天，就是县里考试的日子。王贵、张显、汤怀早些日子就进了城，熟悉场地。那天，周侗与岳飞一同出发，母亲姚氏一直送他们到村口。岳飞的心里只有母亲与老师的谆谆教诲，立誓考取功名，不辜负他们的期望。
那天县里挤满了各乡镇上的考生。他们多数是富家子弟，都穿着华美铠甲，骑着高头大马，好不威风。再看看岳飞，只披着略显破烂的旧战袍，骑着羸弱的战马，走在其中显得寒酸。但他并不在意，因为他深知，英雄莫问出处。古往今来多少草莽英雄，白衣卿相！
武科考试在县里的校场上如火如荼地进行着。主考官李春看着花名册点名，叫到的考生便依次上前，先比弓箭，再试马术。此时场内利箭齐飞，嗖嗖作响，煞是壮观。周侗在旁边看了一回，忽而大笑。岳飞不解，便问为何。周侗向他解释：“飞儿，你看，他们射箭，射中了箭靶，旁边的人便立即擂鼓示意。但我们听了许久，只听见箭声，而没听见鼓声，岂不好笑？
之后终于轮到王贵、张显、汤怀上场，家长们在茶棚里看得紧张。汤怀拱手对主考官说：“请大人将箭靶摆远些。主考官说：“已经六十步远了，还要再远？汤怀点点头。众人将箭靶移到八十步。张显摇摇头，说：“再摆远些。于是箭靶移到一百步。王贵说：“摆他个一百二十步吧，方显我们高强。主考官又依了他。三人纵马齐头立定，张弓搭箭，只瞄了一下，便射了出去。三支箭齐头并进，正中箭靶，而且入木三分。一时间鼓声大作。三人又射完其余几箭，箭无虚发。全场只听见雷鸣般的鼓声，直到三人箭壶中的箭全用完了，鼓声才停了下来。
主考大喜，叫了三人到演武厅上来问话，说：“你三人武艺是谁传授？王贵答：“是先生。主考又问：“先生是谁？王贵又答：“是师父。主考大笑，心想这小子武艺高强，却有点愣头愣脑的，便问：“那师父姓甚名谁？汤怀便说：“家师是关西周侗。主考一拍大腿，说：“周先生可是我的老朋友，快有请。
不一会儿，周侗领着岳飞走到演武厅。周李两人寒暄一番后，周侗便指着岳飞说：“这是我的义子岳飞，年岁虽小，却有一身好本领。请贤弟试试他的弓箭如何。李春摆摆手，说：“你的徒弟都这般厉害，义子肯定是好的，何须再试？周侗说：“这样不行，考试为国家选拔人才，必须从公，也好叫大众心服。便吩咐岳飞下场准备。
李春问岳飞：“前三人能射一百二十步，你能射多远呢？岳飞拱拱手，说：“小的无礼，请大人将箭靶后移一倍。后移一倍即是二百四十步。李春口中称赞，心里不信，但照样吩咐把箭靶移到二百四十步远。
场上的观众都屏住呼吸，只等岳飞出手。只见岳飞毫不含糊，弯弓搭箭，电光火石间连发九箭。场上瞬间爆发出一阵响声，擂鼓声和喝彩声夹杂在一块，经久方息。下面有人捧着箭上来报告李春，说：“这位考生实在稀奇。九枝箭把箭靶都射穿了，并全部从一孔中穿过，扎在后方的泥巴上。李春拍手叫好，见岳飞相貌魁梧，武艺高强，有意将女儿许配给他。周侗听了，说：“如此甚好，只怕我儿高攀不上。李春便说：“令郎人中龙凤，百年难得。我们是好兄弟就不必客套了。周侗点点头，对岳飞说：“还不快来拜谢岳父？岳飞连忙拜谢。岳飞此时正是“春风得意马蹄疾，他急忙策马回家，向母亲报喜。母亲姚氏喜极而泣，叹苦尽甘来，终于等来了儿子的出头之日。
岳飞中了武举人，又订了婚事，双喜临门。但俗语有云：物极必反，又云：天有不测风云，人有旦夕祸福。正在岳飞心满意得之时，却发生了一件让他伤心欲绝之事。要知何事，请看下章。