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世事翻腾似转轮，眼前凶吉未为真。
请看久久分明应，天道何曾负善人。
诗的大概意思就是说：世间之事翻腾轮转，好人做好事却遭遇祸患，坏人害人却获取了好处，但这些都不一定就是最终结果，老天从来就没有辜负过善良的人。下面这个故事讲的就是这样一件事。
古时候有一个叫金孝的人，父亲早逝，家中只有一个年迈的老母亲。金孝年纪也不小了，早已到了成亲的年龄，可是家里实在是太穷了，所以至今还没有娶到一房媳妇。母子俩只能靠卖油来维持生活。这一天，金孝像往常一样挑着油担出去做生意。走着走着，突然觉得肚子不太舒服，正巧，路旁有个厕所，他赶忙跑了进去。方便后他急匆匆就往外跑，不想却被什么东西绊了一下，差点跌倒，脚趾被磕得生疼。仔细望去，只见一个布袋被他踢到角落里。一个布袋却这般坚硬，不知里面装了些什么？他好奇地捡起来一看，呀！这一看不要紧，把他吓了一跳！竟然是白花花的银子！大概有三十两。金孝还从来没有拿到过这么多的银子，他非常高兴，也顾不上做生意了，就赶紧挑着油担返回了家。老娘见他这么早就回来了，很是意外。金孝兴奋地把布袋递给老娘，说：“娘啊，您看看这是什么？”老娘打开布袋一看，惊慌地问：“你做什么坏事了？哪来的这么多银子？平日里娘总是告诉你要老实做人，你怎么能去做伤天害理的事呢！”金孝说：“看您说的，要是被邻居听见，还以为我是什么坏人呢！这不知是什么人丢在了厕所里，被我捡到的。我们如果用这些钱来做贩油的本钱，就不用赊别人的油来卖了。”老娘说：“儿子啊，俗话说，贫富皆由命。就只怕无功受禄，反倒招来祸害啊！而且这丢银子的人也一定很着急，你现在就回到原处，看有没有人回来找，把银子还给失主，也算是做好事积德了，老天一定不会辜负我们的。”
金孝本来就是个老实本分的人，听了老娘这番话，也觉得很有道理，就赶紧往回跑。老远就看见厕所那儿围着一群人，金孝跑上前，只见人群中有一个汉子，急得满脸通红，正说要请人到厕所粪池里掏掏，看能不能找到银子。一问缘故，才知道汉子是他乡来的客人，因为要上厕所，就把围在身上的布袋解了下来，不想忘了拿，就丢掉了。见那客人在人群中忿忿地叫嚷，金孝便问：“你的银子有多少？”客人胡乱答道：“有四五十两。”金孝老实，便说：“是不是一个白色布袋？”客人就像抓住救命稻草一样，一把扯住金孝说：“正是，正是！是你拾到了吗？如果你还给我，我愿意出赏钱。”金孝道：“就是我拾到了，放在家里，你跟我一起去取吧。”金孝和客人动身，围观好事的人也一同跟了去。
到了家里，金孝把布袋还给客人。客人拿出银包一看，自己的银子原封未动，心中不免欣喜，可是一想到刚才答应给金孝赏钱，心里就有几分舍不得。他眼珠一转，反倒诬赖金孝说：“我的银子原来有四五十两，现在怎么就只剩下这些，肯定是你藏起来了一半！”金孝没料到客人会这样说，赶紧争辩道：“我刚刚捡回来，就被老娘逼着去寻失主，没动过你分毫。”那客人却一口咬定自己的银两少了，金孝又委屈又生气，又争辩不得，急得就向这客人一头撞过去。谁知那人力气很大，一把将金孝提起，抬起拳头就打。金孝七十岁的老娘连声叫屈：“你这汉子，我儿子好心把银子还给你，你不谢也就罢了，反而诬赖我儿子藏了你的钱财，真是不讲道理啊！”众人也感到愤愤不平，纷纷吵嚷起来。正好县令从此经过，听到吵嚷声便叫官差前去探看。
官差将客人和金孝母子带到县令面前跪下，各自诉说理由，客人是恶人先告状：“他拾了小人的银子，藏了一半不还。”金孝老实答出实情：“小人听母亲良言，好意还他银子，他反倒诬赖小人。”县令问旁边众人：“谁能作证？”众人都纷纷上前证实，是金孝主动还给那人银子，可是却没有人知道银子的确实数目。县令说：“你俩不需要争吵，我自有道理。”官差把众人带到县衙，县令升堂，众人跪在下面。县令叫人去核对银子数目，回复说：“有十两。”县令问客人：“你的银子是多少？”客人说：“五十两。”县令又问：“是他亲口承认拾了你的银子吗？”客人说：“是他亲口承认的。”县令说：“他如果要赖你的银子，为什么不全拿了，却只藏一半？如果他不承认拾到银子，你又怎么会知道。可见他没有赖你银子的理由。你丢失的是五十两，他拾得的是十两，这银子肯定不是你的，必然是另一个人丢的。”客人说：“这银子确实是小人的，小人愿意只领这十两。”县令说：“数目不同，你怎么能认领。这银子既然现在还没有失主来找，就判给金孝拿去奉养母亲，你的五十两银子就自己去寻找吧。”金孝得了银子，千恩万谢地扶着老娘离开了，那客人又羞又气，只好离去。众人都拍手称快。这就叫做：欲图他人，反失自己。自己羞惭，他人欢喜。
下面要说的“金钗钿”也是一件奇事。有老婆的偏没了老婆，没老婆的又得了老婆。就像金孝和客人，图银子的却失了银子，不要银子的偏得了银子。事情虽不同，道理却是相同的。在江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清廉，在百姓中口碑很好。鲁廉宪与同县的顾佥事是世交。鲁家独子鲁学曾与顾家独女阿秀早已定有婚约。不料天有不测风云，鲁家突然遭了变故，家产丧失殆尽，只剩了几间破房子，连生活都困难了。顾佥事见女婿家穷得不像样子了，便有了悔亲之意，与夫人孟氏商量说：“鲁家现在一贫如洗，我们的女儿要是嫁过去，不知道要受什么样的苦呢！不能耽误女儿的终身大事啊！我们不如另求姻缘。”孟夫人说：“鲁家虽穷，可这是从小定下的婚约，我们就是要拒绝也得有理由吧？不然，我们家岂不让世人耻笑？”顾佥事说：“我有办法，不怕他不退婚。现在就派人去鲁家说，男女都到了成婚年龄，催他们把婚事办了。那穷鬼自知没有能力，必然愿意退亲，只要拿了他的休书，这事就一刀两断了。”孟夫人说：“咱家阿秀性子刚烈，就怕她不肯啊！”顾佥事说：“在家从父，这也由不得她了，你只要慢慢劝解就好了。”孟夫人来到女儿房中，跟女儿说了此事，阿秀说：“妇人要从一而终，爹爹这样嫌贫爱富，我实在难以从命。”孟夫人说：“现在你爹就去催鲁家下聘礼，若下不起便宁愿退亲了。”阿秀说：“如果鲁家下不起聘礼，女儿就算终身不嫁，也绝不改嫁。爹爹若要威逼，孩儿就拼了这条命。”孟夫人本来就对丈夫悔婚有意见，今日见女儿主意已决，便生出一计：瞒着顾佥事，偷偷地把鲁公子叫来，给他些东西，让他赶快把聘礼下了，以成婚事。
这一天，顾佥事出门收租，孟夫人趁机把园丁老欧叫来，吩咐他去请鲁公子来后门相会，万般叮嘱不可泄露消息给他人。老园丁来到鲁家，只见：门窗破落任风吹，厨房冷落无烟气，破墙漏瓦怕雨来，旧床破椅当柴烧。老欧见此情景不免轻轻叹息，真是落魄衰败啊，有谁来可怜这清官的贫穷子孙呢？老欧上前敲门，许久却只见一个白发婆婆来开门。老婆婆是鲁家的烧火婆婆，鲁家破败之时，家里的仆人都走了，只有老婆婆无处可去，便依然留了下来。老欧对老婆婆说：“我是顾家的仆人，孟夫人派我来，有要事要见鲁家公子。”婆婆叹息道：“唉，不巧了，刚好今日无米下锅，鲁公子到城外的姑姑家借米去了。”
原来鲁学曾有个姑姑，嫁到城外梁家，姑父已经死了，只有一个儿子，名叫梁尚宾。别看梁尚宾人不出众，家不显赫，却也娶了一位好妻子。这一天鲁公子恰好到他家借米去了。老园丁见这老婆婆老实忠厚，应该是鲁家亲信，就向她说出孟夫人意思，教她赶快送信去请公子回来。老婆婆说道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话，我亲自送信过去。”老欧又再三叮嘱说：“这是夫人美意，趁这几天老爷不在家里，一定不要失约。”老婆婆说：“您只管放心好了，我家公子一定会如期赴约。”
老欧于是告辞回顾家向夫人复命。老婆婆一刻也不耽搁，立即起程，一步一跌地打听着到了梁家。老婆婆说清事情原委，姑姑一听便说：“这是好事！”撺掇着侄儿赶快去。鲁公子也是非常欢喜，可是很快就愁眉不展：自己身上的衣服已经破得不像样子。鲁公子自幼受父亲教诲，知书达理，现如今就算是落魄不堪，如此穿着去见岳母，礼节上也说不过去啊！想到这些，不禁长叹一声。姑姑见侄儿一脸无奈，一下子就明白了，她笑着说道：“这不难办。”便转头对梁尚宾说：“拿你一件衣服来给表弟穿。”梁尚宾满脸笑容，答应说：“贤弟，你放心，你的事哥哥肯定帮。衣服嘛，肯定有。只是我还有一件要紧事，得马上到东村去和朋友商量一下。天色已晚，今天就不要进城去了，不如请贤弟在这儿委屈一下，明天一早再去。”鲁公子纵然心中着急，也不便说什么，只得同意。梁尚宾又嘱咐梁妈妈说：“婆婆走路辛苦，留她一宿，明天再回去吧。”梁妈妈只当孩子是好意，就真把两个人留下了。谁知道这梁尚宾本来就是个不守本分的坏人，他表面上好意帮鲁公子，心里早就打好了算盘。他想今晚抢在鲁公子之前去顾家，冒充鲁公子去会孟夫人和小姐。怕婆子回去后，那边老园丁又来请，透露出鲁公子没有回家的消息，自己再去冒充露了馅，才做如此安排。正是：欺天行当人难识，立地机关鬼不知。梁尚宾背地里换了一套新衣服，悄悄地出门去了城中顾佥事家。
孟夫人这一晚叫老园丁开了园门等候，日落以后，就见有个人影，脚步慌慌张张，望着园门不敢进来。老园丁问：“是鲁公子吗？”梁尚宾连忙鞠个躬答应说：“正是在下。”老园丁赶忙把他请到亭子中，急急地进去报告夫人。孟夫人派人出来传话：“请公子到内室见面。”那梁尚宾本来就是个小家出身，没见过什么世面，到了这样的富贵人家，不知该如何表现，不免有些手忙脚乱；再者他是个村郎，不通文墨，说话言语自然粗俗；加上他又是假冒的鲁公子，内心很是忐忑。上前拜见时，礼貌不免粗疏，说话也不通畅。孟夫人想：“奇怪！一点也不像官宦家的子弟。”心中不免有些疑惑，可是转念又一想：“常言说得好，人穷志短。也难怪他会如此紧张。”喝完茶，夫人教人安排晚饭，请小姐出来相见。阿秀认为不合礼节，开始不肯相见。后又想到：“父亲有悔婚的意思，万一真是婚姻不成，今晚就是最后的见面；如果能见夫君一面，死也甘心了。”便出来相见。假公子连忙作了两个揖，阿秀回了礼转身就要回去。孟夫人说：“既然是夫妻，同坐吃饭又有什么？”假公子见小姐端庄美丽，骨头里都发起痒来。阿秀只认为是见了真丈夫，低头无语，满腹伤心。正是：真假不同，心思各别。一会，饭菜已准备好。席间，夫人把女儿决心守志的事向公子说了说。假公子心中有鬼，内心慌张，应了一句又缩了半句，局促不安。夫人也只认为他是害羞，没有再怀疑什么。又坐了一会儿，夫人吩咐人收拾床铺，留公子过夜。假公子却装出要走的样子。夫人说：“我们是至亲，又何必拘束呢？我们母女还有话要告诉公子。”假公子暗喜，便作揖道谢去休息了。
夫人把女儿叫进房里，拿出私房银子八十两，银杯二对，金首饰十六件，约值百金，交给女儿，说：“做娘的也只有这些了，你亲自拿去交给公子，让他用这些来下聘礼吧！”阿秀明白娘的一番苦心，流着眼泪答应了。阿秀说：“娘，我怎么能自己去呢？”夫人说：“我让管家婆跟你去。”便吩咐管家婆，等到深夜就偷偷把小姐送过去，与公子叙话，又偷偷地说：“送到后你就到门外守候，省得碍他们的眼，不好交谈。”管家婆心领神会，赶紧点头应“是”。
那假公子心中有鬼，也不敢睡。夜深后，管家婆敲门说：“小姐来相会了。”假公子慌忙起身迎接。那假公子在夫人面前一个字也说不出，看见小姐却话多起来。小姐起初害羞，现在没有了旁人，也大方起来。阿秀说出心里话，不觉得流下眼泪。那假公子也装出捶胸叹气的样子，一把鼻涕一把泪，真是丑态百出。阿秀只是伤心，却不辨眼前真假。她从袖中拿出银两首饰交给公子，并一再嘱咐。假公子收下银子，就一把抱住小姐把灯吹灭。阿秀怕声张起来被丫鬟们听见，自己不好做人，就勉强顺从了。有人作《如梦令》说：
可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，抖被狂蜂残被。错误，错误！怨杀东风分付。
这假公子得了便宜，就放那小姐回去了。天亮时，夫人让丫鬟催促公子起来梳洗，又嘱咐说：“我家老爷就快回来了，贤婿要早做准备。”假公子辞别了夫人，出了后花园门，一边走一边洋洋得意：“我白白地骗了一个官宦家的小姐，又得了许多财物，居然没有露出马脚！哈哈！真是太幸运了！”想到这，不禁大笑起来。他拿着银两往家走去，走着走着突然想到：“今天鲁公子又来顾家，我的事岂不是要败露？要是顾家追究起来，我岂不是……怎么办呢？我得把这事处理干净。听说顾佥事就快回来了，我只要再耽搁一天，明天再放鲁公子回去。等顾佥事回来，他就不敢去顾家了，这事就干净了。”主意已定，假公子就去了一个酒馆喝酒，一直拖延到下午才回家。鲁公子早已等得着急，无奈没有衣服穿，就没办法走，只得心烦意乱，焦急等待。姑姑也焦躁起来，派人去找儿子没有找到，就到媳妇田氏房里问：“尚宾的衣服在哪儿？”田氏说：“他自己锁在箱子里，没留下钥匙。”这个田氏是东材田贡元的女儿，人长得十分漂亮，又通书达礼。田贡元原是石城县中一个有名的豪杰，因为有人要谋害他，是梁尚宾的父亲与鲁廉宪救了他，因感激梁家救命之恩，就把女儿许给他作儿媳。那田氏像父亲，也带几分侠气，见丈夫是个蠢货，又不干好事，就叫他“村郎”。因此夫妻并不和睦，连衣服都是那“村郎”自己收拾，老婆不管他。
姑侄俩正焦急的时候，梁尚宾满脸春色地回家了。老娘开口便骂：“兄弟在这儿等你的衣服，你却整夜不归。”梁尚宾没回话，就直接到自己房中，把袖里的钱财珠宝都藏起来，安排妥当。这才出来对鲁公子说：“贤弟，真是不好意思，我因为有事耽误了一天，看今天天色已晚，不如明天再回去吧。”老娘气得骂他说：“你只要把衣服借给兄弟，别的就不用管了！”鲁公子说：“不只借衣服，连鞋袜也都要借。”梁尚宾暗自高兴，说道：“有一双新鞋在鞋匠家里做，今晚催着拿回来，明天一早再穿回去吧。”既然这样，鲁公子也没有办法，只得又住一宿。到第二天，梁尚宾又推说头疼，吃完早饭才起来，把袍、鞋、袜慢腾腾地拿出来，无非是想拖延时间。姑姑收拾好了一包白米和瓜菜之类，交给鲁公子，又嘱咐说：“亲事成了要回来告诉我，免得我牵挂着。”这梁尚宾又说道：“贤弟，你可要小心啊，不知道他们是好心还是坏意。依我看，你就硬从前门进去，是他家派老园丁请你去，有凭有据。如果从后园进去被他们暗算，你就没有了退路。”鲁公子想了想觉得有道理：“哥哥说得对。”正是：背后害他当面好，有心人对没心人。
鲁公子回到家里，小心地穿戴好，才去了顾佥事家。他来到顾家大门口，门卫说：“老爷出门了。”鲁公子终究是官宦家子弟，他并不慌张，问道：“能否通报老夫人，说世侄鲁学曾求见。”门卫听说是鲁公子，便说：“老爷不在家，小人不敢乱传。”鲁公子说：“是老夫人叫我过来的，你们只需去通报，不会连累你们的。”门卫传话进去，孟夫人吃了一惊，想：“他昨天才离开，怎么又来了？”夫人传话请鲁公子到正厅等候，先让管家婆去探明情况。管家婆出来一看，吃了一惊，慌忙转身进去，对老夫人说：“夫人，不好了！这公子是个假的，不是夜里来的那个。昨天的那个是胖胖的，黑黑的；如今的这个是白白的，瘦瘦儿的。”夫人不信说：“有这种事！”便来到后堂，从帘中一望，果然不是同一人。孟夫人忙叫管家婆出去细细盘问他家中情形，他回答得一字不差。孟夫人在帘后听得心惊胆战，那日刚见到假公子时，心中原本就有疑惑。现在这人长得眉目清秀，举止文雅得当，礼节周到适度，倒像是真公子。听他言语，就知是受过很好的教育。只听管家婆又问他今天为什么来，他回答说：“是老园丁传话叫来的，鲁某因为有事在城外耽搁，今天才回来，还望宽恕迟到之罪。”夫人想：“看来这是真的了，只是不知该如何是好。”她心里一时慌乱，不免乱了方寸，回房就把事情告诉了女儿，孟夫人满眼含泪说：“都是你爹不通情理，害得我们做了这样的事。幸好没人知道，就不必再提了。只是没有东西赠给真女婿了。”正是：只因一着错，满盘都是空。阿秀听后，心中感受真是难以形容：苦涩酸楚，羞惭气恼，真好比是乱箭穿心。她愣了一会儿，心中便有了主意，她对母亲说：“母亲，让我去见他，我自有办法。”夫人本有些担心女儿，现在见她气定神闲，并无异常之色，就放心出来与公子相见。
公子忙搬了一把椅子请孟夫人坐下，并受了两拜。孟夫人叫管家婆扶起公子坐下。公子说：“鲁某家贫，礼数不周到，还请岳母大人原谅。”孟夫人感到惭愧，无言以对，忙叫管家婆把门关上，请小姐出来见面。阿秀在帘内站住，叫管家婆传话说：“公子不应该因为杂事，辜负了我们母女的一片好意。一天以前，我的身子是公子的。但迟了一天，恐怕就会玷污你的名誉了。这里有一些首饰，表示我们的心意，公子还是另选良姻吧。”管家婆将首饰交给公子，公子哪里肯收。阿秀又说：“公子还是赶快走吧，留在这里也没有用。”说完，就听见小姐哽哽咽咽哭着进去了。鲁公子不明实情，以为是看不起自己，故作推脱，生气地说：“我虽然贫穷，但也不是为这两件首饰而来的。看小姐有决绝的意思，夫人为什么不说话，既然如此，又为什么叫鲁某过来呢？”孟夫人说：“我们母女并没有别的意思，只是因为公子迟到，小女心生怨恨，公子不要多心了。”鲁公子还是不信，孟夫人也有口难辩。忽然听到里面乱作一团，丫鬟跑来说：“夫人，不好了！快来救小姐！”孟夫人吓得出了一身冷汗，跑进房里一看，女儿已经吊死在床上，救下来已经没气了，满屋人都哭了。孟夫人忍着苦痛，请公子进来。公子来到房里，只见锦被上直挺挺躺着小姐。公子当时如万箭穿心，放声大哭。夫人说：“贤婿，这里不是你久留之处，还怕惹出是非，快请回去吧。”管家婆将首饰塞在公子袖中送他出去，鲁公子不得不出门离开了。孟夫人忙让人把顾佥事叫回来，说女儿不愿悔婚，上吊自杀了。顾佥事悔恨不已，大哭了一场。后人有诗赞阿秀说：
死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？三尺红罗报夫主，始知污体不污心。
鲁公子回家看着小姐给的金钗钿，又疑又叹又哭。第二天就把借来的衣服鞋袜包好，给姑姑家送回去。梁尚宾知道鲁公子来了，就赶紧躲了出去。公子见了姑姑，说了小姐吊死的事，姑姑也是惋惜不已。鲁公子走后，梁尚宾回到家，问母亲：“表弟到顾家去了吗？”梁妈妈说：“唉，去了。可是那小姐生气责怪他晚来一天，上吊自杀了。”梁尚宾脱口而出道：“啊呀，可惜了这么个标致的小姐！”梁妈妈很是奇怪：“你在哪里见过？莫不是你……”梁尚宾见没法遮掩了，就把冒充的事说了出来。梁妈妈大惊，骂道：“你这个禽兽，居然干出这种事！你的婚事还是舅舅帮忙促成的，如今你却恩将仇报，破坏了兄弟的姻缘，还害顾小姐丢了性命。”骂得梁尚宾无法开口，只得回自己房间，谁想田氏又插了房门，在里面骂道：“你这样的不义之人，会有报应的！”梁尚宾一肚子气正没处出，一脚踹开房门，揪起老婆头发就打。梁妈妈进来把儿子赶出去，田氏哭着回娘家去了。
梁妈妈又气又苦，又受了惊吓，又愁事情会败露，一夜没睡，第二天就死了。田氏回来给婆婆守孝，梁尚宾一见她便骂道：“贼泼妇！怎么不在娘家住一世，回来干什么？”田氏说：“你做了亏心事，气死了老娘，又来拿我出气。要不是婆婆死了，我绝不再见你这‘村郎’的面。”梁尚宾说：“我还怕娶不到老婆么，要你这泼妇来见我？今天我就休了你。”梁尚宾夫妻一向不和，话说到了这份上，就真写了休书。田氏拜别婆婆灵位，出门离去。正是：
有心去调他人妇，无福难招自己妻。可惜田家贤慧女，一场相骂便分离。
再说顾家，孟夫人因思念女儿，每日伤心流泪，心想：“是老欧把那黑胖汉子领来的，一定是他把事情泄露给了别人。”等丈夫出门，夫人私底下审问老欧，却说传话时没有泄露，夫人大怒：“就算没有泄露，也是你办事不利。”叫手下重打他三十板子，直打得皮开肉绽。且说这一天，顾佥事到园中叫老园丁扫地，才听说已被夫人打得不能动弹。细问缘故，老欧就把夫人派去约鲁公子，及夜间房中相会的事都一一说了。顾佥事一听大怒，亲自来到县衙，把这事告诉了知县，要让鲁学曾给女儿的偿命。知县派人把鲁学曾抓来，当堂审问。鲁公子是老实人，就把事情详细地说了：“只有这金钗钿是小姐赠送，并没有后园私会的事。”知县传老欧来对证，这老人家两眼模糊，黑夜里又没有认清人，况且又有顾老爷吩咐，所以就一口咬定，那天晚上自己从后门带进顾家的就是鲁公子。这知县本来就欠顾佥事人情，因此就严刑拷打。鲁公子吃不了这苦，不得不屈招：“孟夫人好心叫去，赠与金钗钿用来下聘礼。我见阿秀美貌，就起了淫心，强逼行奸。第二天又去，导致阿秀羞愤自杀。”知县录了口供，判定是因奸致死，按法律应处绞刑。鲁公子被关进了死囚牢，孟夫人知道后大惊，觉得是自己害了他，就私下用银两替他在牢中打点，又多次劝丈夫保全公子性命。俗话说得好：好事不出门，恶事行千里。这件事在石城县几乎尽人皆知，顾家脸面丢尽。顾佥事气急败坏，一定要置鲁学曾于死地。
有个御史叫陈濂，他父亲与顾佥事是同榜进士。这个人年少聪明，专好查办冤案。此时他奉命巡视江西，还没入境，顾佥事就先去拜托了这件事。陈御史虽然表面上答应了，心里却不以为然。上任第一天，御史先巡视赣州。审到鲁学曾这起案件时，看了招词，又看了金钗钿，便叫鲁学曾来问：“这金钗钿是第一次去给你的吗？”鲁学曾说：“小人就只去过一次，并没有第二次。”御史说：“这招词上说的，一天后又去，是怎么回事？”鲁学曾诉说冤枉：“小人的父亲活着的时候，就与顾家定下了婚约。因为父亲是个清官，死后家中贫穷，没有能力下聘礼。岳父顾佥事想要悔婚，岳母不肯，就派老园丁把小人叫去，想赠些财物。恰好小人在城外，一天后才去。那天就只见到岳母，并没有见到小姐，这奸情是屈打成招的。”御史说：“既然没见到小姐，这金钗钿是什么人赠给你的？”鲁学曾说：“小姐站在帘内，就只是责备小人迟到误事，这金钗钿只当留个念想。小人只认为这是悔婚的话，与岳母争辩。没想到小姐在房中上吊自杀，小人到现在也不知道其中的原因。”御史说：“这样说，那晚你没去后园。”鲁学曾说：“真没有去过。”
御史想：“如果特地把他叫去，又怎么会只赠钗钿两件物品呢？听阿秀抱怨的口气，肯定是有人先去冒充，连奸带骗，以致羞愤而死。”又叫老欧来问：“你到鲁家时，见到鲁学曾了吗？”老欧说：“小人没有见到。”御史说：“既然没有见过，你怎么知道那夜来的人就是他？”老欧说：“他自称是鲁公子，前来赴约，小人奉夫人的命令，引他进去的。”御史说：“见面后什么时候离开的？”老欧说：“夫人留他喝酒，又赠给他许多东西，天快亮时才离开的。”御史又问：“那鲁学曾第二次来，是你引进去的吗？”老欧说：“第二次是走的前门，小人不知道。”御史说：“他第一次为什么不走前门，却去后门找你？”老欧说：“我家夫人派小人去送信，让他从后园来。”御史问鲁学曾：“你岳母原本让你从后园走，你为什么从前门走？”鲁学曾说：“小人不知道他是真情还是假意，怕从后园走被暗算，所以直接走的前门。”御史又指着鲁学曾问老欧说：“从后园来的是他吗，你认得吗？不要胡乱回答。”老欧说：“昏黑中小人没有看得太清，像是这个人。”御史说：“鲁学曾既然不在家，你把信告诉什么人了？”老欧说：“他家有个老婆婆，小人跟她说的。”御史说：“你究竟还对什么人说了？”老欧说：“并没有第二个人听见。”御史沉思了一会，又问鲁学曾：“你说在城外，离城有多远？什么时候收到的信？”鲁学曾说：“离北门只有十里，是当天收到信的。”御史拍案大声说道：“鲁学曾，你说一天后才到顾家，是假的。既然收到信了，路又不远，为什么会耽误一天。”鲁学曾说：“老爷息怒，听小人细说。小人因家贫，去姑姑家借米。听到消息后就想回城，但由于衣衫破旧，想向表兄借一件，没想到他有事出去，直到第二天晚上才回来。小人为等衣服，所以迟了。”御史说：“你表兄知道你借衣服的原因吗？”鲁学曾说：“知道。”御史此时已经明白几分，便问：“你表兄叫什么名字？”鲁学曾说：“名叫梁尚宾。”御史说：“好了，把他们押下去吧！明天再审。”正是：
如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参。公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？
再说那梁尚宾多日来一直小心行事，后来听说鲁公子被判了死罪，就放宽了心。这一天，门外来了个卖布的客人，存了几百匹布，说家中父亲去世，要赶回家乡，急于找个买主，情愿让些价钱。梁尚宾一想，这等好事，不如趁机压下价钱，买下布匹，日后好大赚一笔，便问道：“你存了多少布？值多少钱？”客人说：“有四百余匹，值二百两。”梁尚宾看了布样，又到船上翻看布匹，口里直称赞是好布，说：“我有八十两，想买你一半。”客人一脸的不屑，鄙夷地说：“你买我一半，我另一半要卖给谁，还是要耽误行程。你要是没钱，就不要做这买卖！”又冷笑说：“北门外这么多人家，就没个财主，四百匹布都买不起！”梁尚宾听后，心中愤怒，说：“你这客人真欺负人，我偏要都买了你的。不过，我的银子凑不够，有几件首饰，可以吗？”客人暗喜，说：“首饰也是银子，可以。”原来这贩布的客人，正是陈御史假扮的。御史回到府中，便把顾佥事也请来。御史拿出梁尚宾给他的首饰，顾佥事一看，吃了一惊：正是自己家的东西！忙问：“这些东西从哪里来的？”御史不答，吩咐开堂审问，把鲁学曾、梁尚宾都带上堂来。御史说：“梁尚宾，你在顾佥事家做了什么好事？”梁尚宾一听，好似晴天霹雳，正要开口争辩。御史把银杯、首饰都拿出来，大声质问：“这些东西你又是从哪里得到的？”梁尚宾抬头一望，那御史正是卖布的客人，吓得哑口无言，只叫：“小人该死。”梁尚宾招认了自己的罪行。御史派人把鲁学曾的枷锁打开，套在梁尚宾身上，依强奸罪判死刑。鲁学曾拜谢活命之恩。正是：
奸如明镜照，恩喜覆盆开。生死惧无憾，神明御史台。
顾佥事听了这番审讯，拍手称快，连声道谢，说：“梁尚宾的妻子，也一定知道内情。”御史问梁尚宾：“你妻子姓什么，对这件事是否知情？”梁尚宾正怀恨老婆，便道：“妻子田氏，贪图财物，也是同谋。”田氏听说后，就匆忙带上休书来到顾佥事家，来见孟夫人。田氏跪在地上，说：“我原是梁尚宾之妻，因厌恶他所作所为，早已经分开了。顾老爷不知道，求夫人救命。”说完，就取出休书拿给夫人看。
夫人正在观看，不料田氏突然扯住夫人的袖子，大哭起来：“母亲，爹爹害得我好苦！”夫人一听竟然是阿秀的声音，也哭起来。只见田氏双眼紧闭，哭诉道：“孩儿一时错误，被坏人玷污，实在没有颜面再见公子，才上吊自杀。谁知爹爹不辨真假，差点害了公子性命。他无家无室，终究我们母女耽误了他。母亲向爹爹说说情，把这事办圆满，不要绝了一脉姻亲。孩儿在九泉之下，也就没有遗憾了。”说完，田氏便跌倒在地。夫人也哭得昏了过去。管家婆和丫鬟慌忙将她们唤醒。那田氏还呆呆地坐在地上，对刚才的事全然不知。夫人悲伤不已，知道刚才是自己女儿的魂魄附在田氏身上，便问田氏：“有爹娘吗？”田氏回说：“没有。”夫人说：“我举目无亲，见了你，就像见了女儿一样，你肯做我的义女吗？”田氏拜谢：“能够伏侍夫人，是我的荣幸。”夫人很高兴，就将田氏留在身边了。顾佥事回到家中，夫人诉说女儿阿秀托魂一事，顾佥事想起女儿，不禁流下泪来，就答应了收田氏为义女的事。知道田氏早已离异，跟梁尚宾早已没有了关系，就写了一封书信，和休书一起拿给县官。夫人又说：“女儿说‘不要绝了鲁家一脉姻亲’，如今田氏也还年轻美貌，不如招鲁公子为婿，以续前姻？”顾佥事见鲁学曾无辜受害，也感到很懊悔，就答应了。世人有诗用来警示：
一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人。世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。