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●穴位在中医学上是指人体中可以针灸的部位，一般为神经末梢密集或较粗的神经纤维经过的地方。人体穴位遍布全身各个部位，上至头顶，下至脚端，无处不在。穴位可以反映病症，协助诊断；也可以接受刺激，治疗疾病。穴位的功效十分奇妙，可用于祛病强身、养生保健、女性养颜美容以及日常急救等方面。
◎中医认为，我们身体上的每一个穴位都是历代中医通过不断实践寻找出来的，都有着自己独特的养生保健功效，只要用好用对，就是安全、实用的养生保健妙药。
中医认为，经络就是运行气血的路线，它分布于身体各处，内到脏腑器官，外达肌表而营养全身。如果说我们的身体是一座摩天大厦，那么经络就是隐藏在大厦墙里的电线网络。大厦灯火通明与否，全依仗这些电路，一旦电路出现故障，大厦就会陷入黑暗之中。人体也是如此，一旦经络不通，我们的气血就不能顺利地运送到各个脏腑，身体随之会出现问题。
《黄帝内经》里对人体经络的作用推崇备至。经络是“人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起”的根本。也就是说，人生下来、活下去、生病、治病的关键都是经络，可以说是“决生死、治百病”的。经络是经脉与络脉的总称。有人说经络就是运行气血的路线，它分布在全身的上下里外。
《黄帝内经》经脉篇中说，经络可以控制人体一切功能，具有决生死、处百病、调虚实的作用，也就是说，生命是否存在，决定于经络；疾病之所以发生，是由于经络运行出了问题；疾病之所以能得到治疗，也是由于经络的作用。
经络犹如庞大的人体系统中川流不息的交通系统，经络通畅就能祛病强身，健康长寿。所谓通经络，就是指要使人体的经脉之气畅通无阻，若经络不通，则气血不和，百病丛生。
经脉的功能正常与否，决定了人的生与死。《灵枢·海论》说：“夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节。”《灵枢·本脏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”这些都非常清楚地说明了经络在人的生命活动中所起的重要作用。人之所以成为一个有机的整体，是由于经脉纵横交错，出入表里，贯通上下，内连五脏六腑，外至皮肤肌肉。若没有经络的这种沟通和联系，人体的各组织、器官又靠什么濡养呢？人体气血，贵乎流通，才能使脏腑相通，阴阳交贯，内外相通，倘若气血运行不畅，脏腑之间的各种联系就要发生障碍，疾病即可发生，严重的还会导致死亡。
大医学家喻嘉言说：“凡治病不明脏腑经络，开口动手便错。”《灵枢·九针十二原》里说：“通其经脉，调其血气。”疾病的治疗，病体的康复，都必须从经络入手。众所周知，疼痛是人们患病后最常见的症状之一。究其原因，中医认为是“通则不痛，痛则不通”。只有经脉畅通，才能运行气血；只有气血周流，病人才能得到治疗与康复。
2 联络脏腑，纵贯全身
人体是通过经络系统将内外、表里、阴阳、脏腑、筋脉等联系成为一个统一的协调整体，就好像地下缆线把整个城市连接起来一样。只有经络通畅，身体各部之间才能保持协调一致，从而增强抗病能力。
3 调虚实，行气血
按照中医理论，内脏跟经络的气血是相通的，内脏出现问题可以通过刺激经络和体表的穴位调整气血虚实。如胃痉挛，针刺病人足三里穴可使胃弛缓；对虚证要用补法，如胃弛缓的，针刺病人足三里穴可使其收缩加强。当然，由于虚实证不同，尽管都针刺足三里穴，但采用手法不一样，一个用泻法，而另一个用补法。这个例子说明，经络有调整虚实的功能。经脉通畅靠运动。因为“动形以达郁”“动则不衰”“流水不腐，户枢不蠹”。只有动，气血才能周流全身；常练气功也可通经脉，因为气功中的“周天运转法”“升降开合法”就是能使经络之气正常地循经络运行的重要功法。此外常吃一些能够理气活血的药物和食物对于疏通经络也有好处，如陈皮、木香、砂仁、四磨汤、越鞠丸、当归、川芎、桃仁、红花、油菜、黑豆、慈姑等。心情愉快也有助于经脉畅通，因为“愁忧者，气闭塞而不行”，所以不管发生了什么不愉快的事情，也要想开一些，防止气血闷而不畅。
天然气需要用管道输送到各个地方，同样，气血也要通过经络输送到身体各处，滋润全身上下内外。这是经络的第二个作用。每个人的生命都要依赖气血维持，经络就是气血运行的通道。只有通过经络系统把气血等营养输送到全身，人才能有正常的生理活动。
4 抗御病邪，保卫机体
外部疾病侵犯人体往往是从表面开始，再慢慢向里发展，也就是先从皮肤开始。经络内外与皮肤相连，可以运行气血到皮肤的表面，好像砖瓦一样垒成坚固的城墙。每当外敌入侵时，经络首当其冲，发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
5 反映内在，以表知里
疾病也有从内而生的，“病从口入”就是因为吃了不干净的东西，使身体内的气血失调，从而产生疾病。这种内生病首先表现为内脏的气血不正常，再通过经络反映在相应的穴位上。所以经络穴位还可以反映人内在的毛病，中医称之为“以表知里”。
6 刺激经络，调整气血
人的潜力很大，我们的肝脏只有1/3在工作，心脏只有1/7在工作……如果它们出现问题，我们首先要做的是激发、调动身体的潜能。按照中医理论，内脏与经络的气血是相通的，内脏出现问题，可以通过刺激经络和体表的穴位调整气血虚实。这也是针灸、按摩、刮痧等方法可以治疗内科病的原因。
经络可以运行气血，行使上面说的那些功能，但是人体一旦生病，它也是疾病从外向里“走”的路。我们知道了它们的循行规律，就可以利用这一点来预防疾病的发生与发展。这就好比敌人来偷袭，我们知道了它的行军路线，就可以提前做好防护准备。
我国古代中医在长期的临床实践中发现经络的存在。古人从实用的角度给经络下了一个定义：经络是人体气血运行的通路，内属于脏腑，外布于全身，将各部组织、器官联结成为一个有机的整体。
神秘的经络，看不见，但确实存在
虽然现代的医学技术很发达，但我们也不可能把医生24小时带在身边，何况身体不适时，就算医生在身边，也不能马上为你手到病除。而且许多人根本生不起病，因为医院的“消费”实在让太多家庭难以承受，但人吃五谷杂粮，哪有不生病的？因此，我们有必要掌握一些运用经络、穴位进行自我保健和预防疾病的知识，做自己的保健医生。通过经络调动身体的自我修复功能，在医学上其实是返璞归真。
早在2000年前的汉代就有了经脉图谱，但是，直到解剖学说发达的现代，也找不到与古典图谱一致的经络，那究竟有没有经络呢？
经络是经脉和络脉的总称，人体上有一些纵贯全身的路线，古人称之为经脉。这些大干线上有一些分支，在分支上又有更小的分支，古人称这些分支为络脉。“脉”是这种结构的总括概念。
中国人在数千年前就发现某些人生病时，身体会出现红色发烫的线条，按摩那些线条可治疗疾病，经络学说就是从治疗经验里发展起来的，是中医最重要的组成部分。
迄今为止，虽然没有人知道经络的实质，也没有人知道经络是怎样被发现的，但是经络却用特殊的方式告诉世人它的存在是千真万确的，只是没有人能看见而已。
针灸或者按压穴位的时候，施压部位会出现酸、麻、胀、痛的感觉，比如按手臂肘弯下的“麻筋”，手心会有麻的感觉，中医把这个叫“得气”，出现这种现象时，诊治效果往往更好。不过这种“得气”跟每个人体质有关，有的人明显，有的人则没什么感觉。
一些人的皮肤病不是沿神经也不是沿血管，而是沿着经络出现的。
经络走行上的电阻比其他地方低，这种现象不但存在于人体，在其他动物身上也一样存在。
用热像仪测身体的一些部位，把相近温度的点连起来，结果发现这种高低线是沿着经络行走的。
一些科学家发现，人体是一个发光体，能主动发出很微弱的光，发光强的点绝大多数在经络上。
上述种种现象表明，虽然经络至今仍是世界未解之谜，但是它的存在是不容置疑的。
认识你身上的这张“网络”地图
经络由经和络组成，经就是干线，络就是旁支。人体有12条主干线，也叫作“十二正经”，还有无数条络脉。经和络纵横交错，在人体里构成了一张大网。这张网就是人体的活地图，它内连脏腑，外接四肢百骸，可以说身体的各个部位，脏腑器官、骨骼肌肉、皮肤毛发，无不包括在这张大网之中。下面就请大家认识一下我们身上的这张“网”。
——谨防身体旱涝灾害
经脉是经络的主体，分为正经和奇经两类。正经有十二条，奇经有八条。如果说十二正经是奔流不息的江河，那么奇经八脉就像蓄水池。平时十二正经的气血奔流不息时，奇经八脉也会很平静地正常运行；一旦十二正经气血不足流动无力时，奇经八脉这个蓄水池中的水就会补充到江河中；如果十二正经气血过多，过于汹涌，水池也会增大储备，使气血流动和缓，只有这样，人体正常的功能才会平衡。
（1）十二经脉
正经有十二条，即手足三阴经和手足三阳经，合称“十二经脉”，是经络系统的主体。它们分别隶属于十二脏腑，各经用其所属脏腑的名称，结合循行于手足、内外、前中后的不同部位，并依据阴阳学说，给予不同的名称。十二经脉的名称为：手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经。
十二经脉是气血运行的主要通道。通过手足阴阳表里的连接而逐经相传，构成了一个周而复始、如环无端的传注系统。就像奔流不息的河流，气血通过经脉可内至脏腑，外达肌表，营运全身。其流注次序是：
（2）奇经八脉
奇经八脉是任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，其循行别道奇行，故称奇经。其功能是：沟通十二经脉之间的联系，对十二经气血有蓄积渗灌等调节作用。
（3）十二经别
十二经别，是从十二经脉别出的经脉，主要是加强十二经脉中相为表里的两经之间的联系。由于它通达某些正经未循行到的器官与形体部位，因而能补正经之不足。
2 络脉
——警惕气血交通堵塞
络脉是经脉的分支，有别络、浮络和孙络之分，起着人体气血输布的作用。
（1）十五络脉
十二经脉和任督二脉各自别出一络，加上脾之大络，共计十五条，称为十五络脉，分别以十五络所发出的腧穴命名。具有沟通表里经脉之间的联系，统率浮络、孙络，输布气血以濡养全身的作用。
（2）孙络
从别络分出最细小的分支称为“孙络”。
（3）浮络
在全身络脉中，浮行于浅表部位的称为“浮络”。
这样，人体经络运行图仿佛一张城市道路交通图一样呈现在人们眼前。
经络是脏腑和五官的镜子
现代医学研究发现，经络循行的部位与络属的脏腑有神经上的联系，所以它们之间的病理现象会有很多相似之处。
具体来说，经络与五脏六腑的关系：心经属于心脏，络于小肠；肝经属于肝脏，络于胆；肺经属于肺脏，络于大肠；肾经属于肾脏，络于膀胱；心包经属于心包，络于三焦；胃经属于胃，络于脾；大肠经属于大肠，络于肺；小肠经属于小肠，络于心；胆经属于胆，络于肝；三焦经属于三焦，络于心包；膀胱经属于膀胱，络于肾。阴经和阳经就这样交通相连，成为纵横交错的网络。
如果身体上的哪个部位出现问题，相对应的经络也会出现问题，也就是说当脏腑功能失调时，经络就会出现堵塞现象，不通则痛，就会导致身体产生压痛点“阿是穴”无规律地出现。例如，肝经太旺的人平时喜欢生气，因为肝经主怒，女士就容易患乳腺增生，因为肝经循行经过乳房，这样就可以敲肝经来平息怒气和防止乳腺增生的发生。这也体现了人的身体是一个整体，所谓牵一痛而动全身。中医讲究整体，通过按摩经络，对身体内的脏腑进行调节疏通，补其不足，减其过剩。这种自我调节是人体本身具有的伟大功能，只不过需要我们通过刺激、点拨经络来唤醒。
另外，经络和五官七窍也有着相对应的关系，例如，肺经通鼻，肺有疾病，容易影响鼻子的功能，这时就要敲肺经；肝经通眼睛，容易影响视力，近视者，可以常敲肝经，就是敲小腿内侧。
可以看出，经络与脏腑、五官是相互影响的，一个人脏腑器官或五官有病，整条经络都会出现异常。
经络是行血气、营阴阳的关键
拇指和中指的位置就相当于足太阴脾经和足阳明胃经的循环路线。在中医理论中，脾主四肢肌肉，推捋脾胃经可以疏通这两条经的经气，从而达到放松肌肉的效果。
中医把经络的生理功能称为“经气”，其生理功能主要表现在沟通表里上下，联系脏腑器官；通行气血，濡养脏腑组织；感应传导；调节脏腑器官的功能活动等四个方面。
人体由五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组成，它们各有其独特的生理功能。只有通过经络的联系作用，这些功能才能相互配合、相互协调，从而使人体形成一个有机整体。
气血是人体生命活动的物质基础，必须通过经络才能输至周身，以温养濡润各脏腑、组织和器官，维持机体的正常生理功能。
经络有感应刺激、传导信息的作用。当人体的某一部位受到刺激时，这个刺激就可沿着经脉传入人体内有关脏腑，使其发生相应的生理或病理变化。而这些变化，又可通过经络反映于体表。针刺中的“得气”就是经络感应、传导功能的具体体现。
经络能调节人体的功能活动，使之保持协调、平衡。当人体的某一脏器功能异常时，可运用针刺等治疗方法来进一步激发经络的调节功能，从而使功能异常的脏器恢复正常。
酸和痛都表示经络尚畅通，但在该处狭窄或有拥堵，流通不畅。酸多表示气血虚弱，需要补，不可采用过强手法。麻表示经络还通，只是气到血未到。而刺痛则表明该处有气血在，却堵住了，气血正在努力冲撞，此时可用力度稍大的手法帮助疏通。
什么是经络穴位养生法
经络是古人在长期生活保健和医疗实践中逐渐发现并形成理论的，是经脉与络脉的总称，指周身气血运行的通道。它是以手、足三阴经和三阳经以及任、督二脉为主体，网络遍布全身的一个综合系统，它内联五脏六腑，外布五官七窍、四肢百骸，沟通表里、上下、内外，将人体的各部分连接成有机的、与自然界阴阳属性密不可分的整体。经络是人体保健、养生祛病的重要依据。
所谓经络穴位养生法，就是运用针刺、艾灸、按摩等方法，刺激经络、穴位，以激发精气，达到调和气血、旺盛代谢、通利经络、增进人体健康等目的的一种养生方法。
针法是以毫针刺激人体经络穴位，通过提、插、捻、转等不同手法，起到调整脏腑、疏通经络的作用。
灸法是借助艾火热力，灸灼、熏熨穴位，以达到温通经络、调养脏腑的效果。
按摩是用手对人体经络穴位进行按、拿、点、推、揉、拍等手法，起到运行气血、健身祛病的作用。
此三种方法各有特长，可单独应用或按需综合施行，只要操作得法，一般对人体无损伤及副作用。
利用经络穴位养生法，有一点必须注意：经络理论博大精深，人体穴位内容丰富，针刺、艾灸、按摩等操作方法复杂，如果不是经专门学习训练者，请不要草率施行，以免酿成事故。