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哈佛大学希望他们的学生每天都要做一件事情，那就是——表扬自己！的确，赞扬令人干劲十足，而负面的自我评价则会让人陷入消极的状态中，一点一滴地侵蚀人们的自信心。有信心的人，可以化渺小为伟大，化平庸为神奇。每个向往成功、不甘沉沦的人，都应该牢牢记住苏格拉底的至理名言：“最优秀的就是你自己！”
自信，是人类运用和驾驭宇宙无穷大智的唯一管道，是所有奇迹的根基，是所有科学法则无法分析的玄妙神迹的发源地。
——拿破仑·希尔
德摩斯梯尼是古希腊著名的演说家。
谁也不会想到，令人瞩目的德摩斯梯尼原先患有口吃病，幼年结巴，语音微弱，做演说时常被人喝倒彩。但是他始终对自己抱有坚定的信心。为了克服疾病，每天清晨口含小石子，呼喊练习，最终成为口若悬河、辩驳纵横的演说家。
世界上有很多取得辉煌成就的人，虽身处逆境，但充满自信，自强不息，奋斗向上，最终获得成功。他们成功的力量来自于永恒的自信心。
哈佛大学始终坚持为学子们树立坚定不移的自信，让他们相信：自信是成功必不可少的前提。人只有自信，才能拥有坚韧的意志，以及战胜挫折的信心。信心可以开启人的精神潜能，从而使人获得无穷的力量，以此用来获得成功和重塑命运。
克里斯托·莱伊恩，一位年轻的建筑设计师。也许他的名字很陌生，但他的设计却震惊了许多人。
当年，克里斯托·莱伊恩幸运地被邀请参加了温泽市政府大厅的设计。他提出的设计方案别出心裁——用一根柱子支撑整个大厅天顶。市政府选用了这个构思巧妙的方案，并在一年的时间内顺利完工。
但在一年后，工程进行验收时，市政府请来的权威人士对他的一根支柱设计提出了异议，他们认为，用一根柱子支撑天花板太危险了，要求他再多加几根柱子。
小故事大道理
年轻的设计师自信地向那些权威人士解释、说明，并通过计算和列举相关实例证明，一根柱子足以保证大厅的稳固，但自以为是的权威人士只认定自己的观点。双方僵持不下，迫于政府的压力，为避免被送上法庭，克里斯托·莱伊恩不得已，在大厅周围增加了四根柱子，只是这四根柱子根本没接触到天花板，其间相隔了令人毫无察觉的两毫米。这样才通过了验收。
在后来300年的时间里，官员们一批批地来，一批批地走，政府大厅完好无损，而当年的争执和年轻的设计师克里斯托·莱伊恩早已被遗忘。
转眼间，到了20世纪后期，市政府修缮大厅的天顶时，蓦然发现了这个秘密。四根神奇但略显多余的柱子吸引了世界各国的建筑师和游客前来参观，一并带给人们震撼的还有刻在柱子上的一行字：自信和真理只需要一根支柱。
在仅存的资料中留有克里斯托·莱伊恩的这样一段话：“我很相信，至少100年后，当你们面对这根柱子时，只能哑口无言，甚至瞠口结舌。我要说明的是，你们看到的不是什么奇迹，而是我对自信的一点坚持。”这种坚持，这份自信，足以让300年后的人们佩服得五体投地，足以震撼所有人。
在这个故事中，你是为克里斯托·莱伊恩的高超建筑技艺赞叹呢，还是为他对自信的坚持喝彩？
这根支撑整个天花板的自信的柱子，正是我们男孩应具备的力量。
哈佛男孩教养手札
哈佛大学的知名教授常对学生这样说，自信就是一个人的胆量，有了这样的胆量，定能所向披靡。他们非常相信自信的力量，确实，成功源于自信，只有对自己充满自信，才会精力充沛，豪情万丈。
然而遗憾的是，孩子的自信常常是被父母打击掉的。当我们对孩子抱有过高的期望而不由自主地拿他们与同龄人相比较时，他们的感觉就会非常糟糕。例如，他们听到“你为什么不像哥哥一样”“卡尔做得比你优秀多了”时，并不会激发起他们发奋图强的决心，反而是给了他们一种消极的暗示——没有人相信你，我们对你很失望。这容易让孩子产生失败感和嫉妒心，不仅会泯灭他们的自信心，甚至会影响他们的心理成长。
我们都知道，世上没有两片完全相同的树叶，同样也不会在一个模子里刻出来两个孩子。每个孩子都是特殊的个体，父母的攀比会给孩子带来很大压力，造成孩子无视自己所具有的令人骄傲的长处，从而丧失自信心。所以，与其用这种“刺激”的方式来驱动孩子进步，不如换成接纳和鼓励。心理学家告诉我们说，大部分的孩子以及成人，更能从接纳和鼓励中获得力量。
这不难理解。只要你仔细观察，就会发现每个孩子都有他的长处，如果你学会赏识，用赞赏、相信的眼光看待自己的孩子，就会给他们信心和力量。
孩子做任何事之前，家长可以给他积极的心理暗示：“我相信你一定能做到”。孩子成功以后，你可以说：“你果然做到了，真了不起！”孩子从你的鼓励中获得成就感和自信心，他会更乐于去努力让自己成长。
“孩子是喜欢成功的！”“孩子是喜欢被称赞的！”哈佛著名教育家史蒂芬先生在讲到孩子心理特点时曾反复这样说。你的赞扬与鼓励定会激发孩子的自信心，任何时候都可以，比如玩游戏、做运动、日常活动……
比如男孩子喜欢的溜冰运动，在他初次接触时，也许自己穿上鞋子都难。这时只要说一句“相信你，你一定能行”，孩子感受到你的信任，会有足够的勇气去克服心中的畏惧，试着迈出第一步。
第二次，尽管还很不稳定，但能独立走几步。这时候你不能着急，要明白，孩子只需和自己比较。你要肯定他：“和昨天相比有进步！”这时，他心中会想：“我一定行的！”那么，自信的种子已在孩子心中扎根，我们就期待他更大的进步吧。
到了下一次，他会溜得更好，你在这时一定要给予更大的鼓励：“真了不起！”你会发现，当他听到这句话时，眼神是闪烁的，下巴是高昂的……
接下来，你一定会发现一个渐渐自信起来的孩子。
这样的鼓励是有梯度的，能让孩子在整个活动的过程中开始建立自信心，并逐渐增强，继而会转化为成功的动力。
这样有梯度的鼓励同样适用于孩子的学习、人际交往、社会活动等任何方面。
