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Photoshop的基本概念主要包括位图、矢量图和分辨率的知识，在使用软件前了解这些基本知识，有利于后期的设计制作。
平面设计软件制作的图像类型大致分为两种：位图与矢量图。Photoshop虽然可以置入多种文件类型（包括矢量图），但是在处理矢量图方面还是有局限。不过Photoshop在处理位图方面的能力是其他软件不能及的，这也正是它的成功之处。下面对这两种图像进行逐一介绍。
位图图像在技术上称为栅格图像，它使用像素表现图像。每个像素都分配有特定的位置和颜色值。在处理位图时所编辑的是像素，而不是对象或形状。位图图像与分辨率有关，也可以说位图包含固定数量的像素。因此，如果在屏幕上放大比例或以低于创建时的分辨率来打印它们，则将丢失其中的细节使图像产生锯齿现象。
位图图像的优点：位图能够制作出色彩和色调变化丰富的图像，可以逼真地表现自然界的景象，同时也可以很容易地在不同软件之间交换文件。
位图图像的缺点：无法制作真正的3D图像，并且图像缩放和旋转时会产生失真的现象，同时文件较大，对内存和磁盘空间容量的需求也较高，用数码相机和扫描仪获取的图像都属于位图。
图1.16、图1.17所示为位图及其放大后的效果图。
图1.16 位图放大前
图1.17 位图放大后
矢量图像有时称为矢量形状或矢量对象，是由称为矢量的数学对象定义的直线和曲线构成的。矢量根据图像的几何特征对图像进行描述，基于这种特点，矢量图像可以任意移动或修改，而不会丢失细节或影响清晰度，因为矢量图像是与分辨率无关的，即当矢量图像放大时将保持清晰的边缘。因此，对于将在各种输出媒体中按照不同大小使用的图稿（如徽标），矢量图像是最佳选择。
矢量图像的优点：矢量图像也可以说是向量式图像，用数学的矢量方式来记录图像内容，以线条和色块为主。例如，一条线段的数据只需要记录两个端点的坐标、线段的粗细和色彩等，因此它的文件所占的容量较小，也可以很容易地进行放大、缩小或旋转等操作，并且不会失真，精确度较高并可以制作3D图像。
矢量图像的缺点：不易制作色调丰富或色彩变化太多的图像，而且绘制出的图形不是很逼真，无法像照片一样精确地描写自然界的景象，同时也不易于在不同的软件间交换文件。
图1.18、图1.19所示为一个矢量图放大前后的效果图。
图1.18 矢量图放大前
图1.19 矢量图放大后
因为计算机的显示器是通过网格上的“点”显示来成像的，因此矢量图像和位图图像在屏幕上都是以像素显示的。
位深度也称为色彩深度，用于指定图像中的每个像素可以使用的颜色信息数量。计算机之所以能够表示图形，是采用了一种称为“位”（bit）的记数单位来记录所表示图形的数据。当这些数据按照一定的编排方式被记录在计算机中时，就构成了一个数字图形的计算机文件。“位”是计算机存储器里的最小单元，它用来记录每一个像素颜色的值。图形的色彩越丰富，“位”的值就会越大。每一个像素在计算机中所使用的这种位数就是“位深度”。例如，位深度为1的图像的像素有两个可能的值：黑色和白色。位深度为8的图像有28（用2的8次幂即256）个可能的值。位深度为8的灰度模式图像有256个可能的灰色值。24位颜色可称为真彩色，位深度是24，它能组合成2的24次幂种颜色，即16 777 216种颜色（或称千万种颜色），超过了人眼能够分辨的颜色数量。Photoshop不但可以处理8位/通道的图像，还可以处理包含16位/通道或32位/通道的图像。
在Photoshop中可以轻松在8位/通道、16位/通道和32位/通道中进行切换，执行菜单栏中的“图像”|“模式”命令，然后在子菜单中选择8位/通道、16位/通道或32位/通道即可完成切换。
像素尺寸和分辨率关系到图像的质量和大小，像素和分辨率成正比，像素越大，分辨率也越高。
要想理解像素尺寸，首先要认识像素，像素（Pixel）是图形单元（Picture Element）的简称，是位图图像中最小的完整单位。这种最小的图形的单元能在屏幕上显示通常是单个的染色点，像素不能再划分为更小的单位。像素尺寸其实就是整个图像总的像素数量。像素越大，图像的分辨率也越大，打印尺寸在不降低打印质量的同时也越大。
分辨率就是指在单位长度内含有的点（即像素）的多少。打印的分辨率就是每英寸图像含有多少个点或者像素，分辨率的单位为dpi，如72dpi就表示该图像每英寸含有72个点或者像素。因此，在知道图像的尺寸和图像分辨率的情况下，就可以精确地计算该图像中全部像素的数目。每英寸的像素越多，分辨率越高。
在数字化图像中，分辨率的大小直接影响图像的质量，分辨率越高，图像就越清晰，所产生的文件就越大，在工作中所需的内存和CPU处理时间就越长。所以在创作图像时，不同品质、不同用途的图像应该设置不同的图像分辨率，这样才能最合理地制作生成图像作品。例如，要打印输出的图像分辨率就需要高一些，若仅在屏幕上显示使用分辨率就可以低一些。
另外，图像文件的大小与图像的尺寸和分辨率息息相关。当图像的分辨率相同时，图像的尺寸越大，图像文件的大小也就越大。当图像的尺寸相同时，图像的分辨率越大，图像文件的大小也就越大。图1.20所示为两幅相同的图像，分辨率分别为72dpi和300dpi，缩放比例为200时的不同显示效果。
图1.20 分辨率不同显示效果
图像的格式决定了图像的特点和使用，不同格式的图像在实际应用中区别非常大，不同的用途决定使用不同的图像格式，下面讲解不同格式的含义及应用。
这是著名的Adobe公司的图像处理软件Photoshop的专用格式Photoshop Document （PSD）。PSD其实是Photoshop进行平面设计的一张“草稿图”，它里面包含有图层、通道、遮罩等多种设计的样稿，以便于下次打开时可以修改上一次的设计。在Photoshop所支持的各种图像格式中，PSD的存取速度比其他格式快很多，功能也很强大。由于Photoshop得到越来越广泛的应用，所以我们有理由相信，这种格式也会逐步流行起来。
PostScript可以保存数学概念上的矢量对象和光栅图像数据。把PostScript定义的对象和光栅图像存放在组合框或页面边界中，就成了EPS （Encapsulated PostScript）文件。EPS文件格式是Photoshop可以保存的其他非自身图像格式中比较独特的一个，因为它可以包含光栅信息和矢量信息。
Photoshop保存下来的EPS文件可以支持除多通道之外的任何图像模式。尽管EPS文件不支持Alpha通道，但它的另外一种存储格式DCS （Desktop Color Separations）可以支持Alpha通道和专色通道。EPS格式支持剪切路径并用来在页面布局程序或图表应用程序中为图像制作蒙版。
Encapsulate PostScript文件大多用于印刷及在Photoshop和页面布局应用程序之间交换图像数据。当保存EPS文件时，Photoshop将弹出一个“EPS 选项”对话框，如图1.21所示。
图1.21 “EPS选项”对话框
在保存EPS文件时指定的“预览”方式决定了要在目标应用程序中查看的低分辨率图像。选择“TIFF”选项，在Windows和Mac OS系统之间共享EPS文件。8位预览所提供的显示品质比1位预览高，但文件大小也更大。也可以选择“无”选项。在编码中，ASCII是最常用的格式，尤其是在Windows环境中，但是它所用的文件也是最大的。“二进制”的文件比ASCII要小一些，但很多应用程序和打印设备都不支持。该格式在Macintosh平台上应用较多。JPEG编码使用JPEG压缩，这种压缩方法会损失一些数据。
PDF（Portable Document Format）是Adobe Acrobat所使用的格式，这种格式是为了能够在大多数主流操作系统中查看文件。
尽管PDF格式被看作保存包含图像和文本图层的格式，但是它也可以包含光栅信息。这种图像数据常常使用JPEG压缩格式，同时它也支持ZIP压缩格式。以PDF格式保存的数据可以通过万维网（World Wide Web）传送，或传送到其他PDF文件中。以Photoshop PDF格式保存的文件可以是位图、灰阶、索引色、RGB、CMYK及Lab颜色模式，但不支持Alpha通道。
Targa格式专用于电视广播，此种格式广泛应用于个人计算机领域，用户可以在3DS中生成TGA文件，在Photoshop、Freehand、Painter等应用程序软件中将此种格式的文件打开，并可以对其进行修改。该格式支持一个Alpha通道32位RGB文件和不带Alpha 通道的索引颜色、灰度、16位和24位RGB文件。
TIFF（Tagged Image File Format）是应用较广泛的图像文件格式之一，运行于各种平台上的大多数应用程序都支持该格式。TIFF能够有效地处理多种颜色深度、Alpha通道和Photoshop的大多数图像格式。TIFF格式的出现是为了便于在软件之间进行图像数据的交换。
TIFF文件支持位图、灰阶、索引色、RGB、CMYK和Lab等图像模式。RGB、CMYK和灰阶图像中都支持Alpha通道，TIFF文件还可以包含文件信息命令创建的标题。
TIFF支持任意的LZW压缩格式，LZW是光栅图像中应用最广泛的一种压缩格式。因为LZW压缩是无损失的，所以不会有数据丢失。使用LZW压缩方式可以大大减小文件的大小，特别是包含大面积单色区的图像。但是LZW压缩文件要花很长的时间来打开和保存，因为该文件必须要进行解压缩和压缩。图1.22所示为进行TIFF格式存储时弹出的“TIFF选项”对话框。
图1.22 “TIFF选项”对话框
Photoshop将会在保存时提示用户选择图像的“压缩方式”，以及是否使用IBM个人计算机或Macintosh机上的“字节顺序”。
由于TIFF格式已被广泛接受，而且TIFF可以方便地进行转换，因此该格式常用于出版和印刷业中。另外，大多数扫描仪也都支持TIFF格式，这使得TIFF格式成为数字图像处理的最佳选择。
PCX文件格式是Zsoft公司在20世纪80年代初期设计的，当时是专用于存储该公司开发的PC Paintbrush绘图软件所生成的图像画面数据；后来成为MS-DOS平台下常用的格式，在DOS系统时代，它使这一平台下的绘图、排版软件多用PCX格式。进入Windows操作系统后，它已经成为PC端上较为流行的图像文件格式。