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现在，大家经常用“祸起萧墙”来形容家里或者内部发生的祸乱。那么“萧墙”的说法是怎么得来的呢？为什么后来被比喻成“内部”呢？
“祸起萧墙”出自《论语·季氏》中的：“今由与求也，相夫子，远人不服而不能来也；邦分崩离析而不能守也；而谋动干戈于邦内，吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”在古代，“萧墙”指国君宫殿大门内（或者大门外）面对大门起屏障作用的矮墙，又称“塞门”。“萧墙”的作用是遮挡外人的视线，防止外人向大门内窥视。臣子到宫室里觐见君王，首先要经过萧墙，所以萧墙之内指的就是宫内。
《论语·季代》中讲的故事是：季孙氏是鲁国最有权势的贵族，他把持国政，专横一时。他准备攻打小国颛臾，以扩大自己的势力。孔子得知这一消息后，认为季孙氏之忧不在外部，而在国内。萧墙之内指的就是鲁国国君的宫内，也就是指的鲁国国君鲁哀公。孔子认为鲁哀公不会坐视季孙氏的专横跋扈，会寻机惩治季孙氏。
后人根据这个典故，把内部祸乱称作“萧墙之祸”，或称为“祸起萧墙”。