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“三姑六婆”原本指的是中国古代民间女性的几种职业。现代汉语中的“三姑六婆”常指社会上各式市井女性。
“三姑”分为尼姑、道姑、卦姑，分别指的是佛教、道教及专门占卦的三种宗教的出家女性。
“六婆”分为牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。在六婆中，牙婆是专门贩卖人口的人贩子，专为人买卖奴婢、妾侍；媒婆是为人介绍姻亲的女性；师婆是专门画符施咒、请神问命的巫婆；虔婆是妓院内的鸨母；药婆是专门卖药的女人；稳婆则是接生婆，如果发现女尸，也会由稳婆负责验查是否被人先奸后杀。“六婆”是各种专业的名称，有时一人可以身兼数职。
“三姑六婆”最早出现在明代。明代有位叫陶宗仪的学者，他记载了“三姑六婆”的身份。清代李汝珍在他的小说《镜花缘》中也曾写过：“吾闻贵地有三姑六婆，一经招引入门，妇女无知，往往为其所害，或哄骗银钱，或拐带衣物。”这里也很明确地揭示了“三姑六婆”的招摇撞骗形象。