下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
道家崇尚自然无为，故而常被人们误以为是消极避世、放弃社会责任的学说。其实，道家并非要求人们完全无所作为，而是希望大家能做到两点：积极而不争功名。
中国著名的古文字学家、先秦文化史研究和古籍校勘考据专家高亨先生，在研究《道德经》时发现，道家创始人老子行文看似随性，实际上处处都在平心静气地引导众生躬身反思——自己的言行是否遵道、尊道、合道。《道德经》最后一句话是：“圣人之道，为而不争。”这才是老子自然无为的落脚点。
在道家看来，人的作为可以分为五个层次：“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”
从表面上看，道家的功德观与儒家“修身齐家治国平天下”的理想极其相似，实际上两者的区别很多。最主要的一点就是，儒家主张用人制定的伦理规范来匡正世界，而道家提倡道法自然，不要违背自然社会规律胡乱作为。
道家所说的“道”在很多时候指的是自然社会规律，人们对规律的运用就是“德”。人无论做什么事情，都要顺应这些规律。否则就是违背正道，必然遭致失败。
世人谋事，往往自作聪明，主观臆断。为了一个心目中完美无缺的理想世界，不断折腾，不断斗争。这个过程好比是“削足适履”，容易给世界带来沉重的负担，甚至惨痛的代价。
而道家的主张恰恰相反，不要削足适履，而应该量体裁衣。身体是怎么样，衣服就做成什么样。世界是怎么样，秩序就定成什么样。既然世间万物生于道，芸芸众生各有其根，那就顺应他们自己的天性与发展规律就好，不需要过多人为改变。
遗憾的是，“大道甚夷，而人好径”。人们在工作生活中往往会沉溺于功名富贵，迷失了自己最本真的天性，甚至做出许多违背正道的行为。这种具有负面影响的作为，是道家最反对的事。
在高亨先生看来，道家的作为目标是恢复人们淳朴的本性，以求实现天地人三界的和谐。通过思想与理性来节制放纵的情欲，不做任性妄为的举动。这个过程就是老子说的修道建德，也即是道家鼓励人们勤而行之的努力方向。
历史上不少对社会贡献极大的人，都推崇道家思想。他们常以自然无为的智慧投身于拨乱反正的实践中，让动荡不安的天下重返安宁。这些人入世，既不是贪图功名富贵，也不是为了谋求权势，而是执行了道家使“万物复归其根”的教诲。他们大多有着深厚的道德修养，从来不以救星自居，甚至主动淡出人们的视野。这依然是遵循了“为而不争”的道家精神。
道家哲学以天人合一为本。老子虽知人道与天道有所不同，但力求让世人效法天道。
天道如何？《道德经》有言：“大道氾兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不名有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。”生养万物，助万物修成自己的功业，却不以此自夸。这就是道家眼中的大德之道。
老子由此推演出的观点是“功成名遂身退，天之道也”。而效法天道的人，同样要做到功成名遂身退，不要与世人争功争利。这就是道家“为而不争”的圣人之道。
根据高亨先生的分析，道家“为而不争”理念本质上还是为了创造一个和谐的世界。这种理念产生于春秋诸侯纷争、君臣相互倾轧的社会现实。
春秋时代动荡不安，周王室无力号令诸侯，许多小国被大国吞并，盛极一时的大国又被其他大国所取代。而在各诸侯国中，弑君事件频发，而执政的卿大夫也常常死于非命。老子认为这是由于他们“为而争之”的恶果。
许多诸侯国君与卿大夫都容易犯富贵而骄的毛病。一做出点事业，就忘乎所以。自以为是的心态，让他们毫无谦让之心，不断放纵贪欲。然而，过度的争斗之心，违背了道法自然的规律。按照福祸相依的辩证法则，争未必能有所得，得了也会失去。而道家的“不争”表面上是舍弃，从结果看反而能得到更多。
《道德经》曰：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”
江海能容纳无数溪流，故而能成其大。这是自然之道。圣人积极修道建德布惠万物，却不以功臣自居，不与人民争夺名利。这种恬淡退让的心态，反而让圣人更能获得人民的信任与支持，从而得到超越世俗名利的荣誉。
而那些你争我夺之辈，往往伤害人民的利益，扰乱社会的秩序，造成天下的不安。他们越是努力作为，给世人带来的负面影响也就越恶劣。如此一来，谁都不会愿意支持这种无道无德之人。
怎样才能做到“为而不争”呢？最重要的是做到四个方面：不自以为是，不骄傲自满，不自视高人一等，把功劳让给大家。
道家的功业观如同一个抛物线。先是按照修身、持家、安乡、治国、定天下五个层次不断累积功德，当功业德行达到巅峰之后，则要效法天道，功成不居，功成身退。一进一退如同昼夜交替与新陈代谢那样自然而然。
这种为而不争的思想对当代社会有着十分重要的借鉴意义。随着社会发展的节奏不断加快，让人们的争心越来越强烈。过度竞争与不正当竞争已经造成了无数社会弊端。如果能在积极奋斗的同时保持一颗不争之心，不仅能减少很多做事的阻力，也能与周围的人事物和谐相处。