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外治法是中医妇科治疗中必不可少的一类方法，尤其是以前阴为主的妇科炎症性疾病及产后诸疾等通过外治方法能迅速治愈，弥补了内治法的不足之处。而妇科经、带、胎、产诸疾的外治，又常与内治相得益彰，缩短了治疗周期，提高了疗效。外治法在妇科疾病的治疗上颇具特色。
绝大部分妇科疾病均有外治方法，适应范围广。早在宋代陈自明的《妇人大全良方》中就载录了30余种妇科病的外治法，对慢性妇科疾病的治疗，如月经病、盆腔炎、宫颈炎、阴道炎等，不仅可用外敷、外洗、纳入法治疗，还可用灌肠法治疗，为临床所常用。对许多妇产科急症，如治疗痛经的痛经膜、痛经外敷散及产后血晕的淬醋熏法；治疗难产或胎盘滞留时，采用蓖麻子捣敷脐或足心法；治疗妊娠热病时，采用护胎法等都独具特色，而且取效迅速。妇科病外治历史悠久，经过漫长岁月和历史验证，不断总结创新，方法日益增多，有些疗法已达到妇科医学的最新前沿。妇科病外治涉及百余种方法，可分为急救外治法、五官九窍外治法、腧穴外治法、皮肤外治法、病变局部外治法等数类，基本适用于妇科的各种疾病。仅药物敷贴一种疗法，即可治疗十余种妇科疾病。然临床实际应用仍以治疗慢性疾病为主。
妇科外治所用剂型广泛，使用方法多样，治疗部位除穴位敷贴外，大部分疾病多局限在外阴或下腹部。其剂型除由工厂正式生产的成药外，大多可因病取方、因方调制，不但医生可自行制备，患者也可遵医嘱自行配制、自行治疗。如很多外搽、熏洗、冲洗的方法，十分适合外阴疾病的自疗。除冲洗、熏洗、热熨需要较多药材外，其余贴敷、纳入、鼻嗅、涂搽均需药较少，一次用量5～10g即可。有些还可就地取材或用鲜品，如葱、蒜、盐、醋、芥菜子等。对于一些慢性病如功能性不孕，需内服较长时间且药费昂贵，给患者增添较大的经济负担。而适当制成阴道用药或外贴敷药，即使坚持数个疗程，其花费亦不会太大，减轻了患者的经济负担。
妇科外治法用药大部分为常用药，无论穴敷、搽、洗熨、熏，都是通过体表给药，药物的作用不像内服、注射那样很快达到峰值，可随时观察其适应和耐受的情况而决定是否继续使用。正如《理瀹骈文》所说：“外治法治而不效，亦不致造成坏症，犹可另易他药以收效，未若内服不当则有贻误病机之弊。”急症外治，目的很明确，大多急则治标，不会有大的失误。阴道内用药，如治疗一些肿瘤或宫颈糜烂，即使使用一些有毒药品，但因用量较小，仍然安全稳妥而毒副作用少。至于因贴敷葱、蒜、芥子或外贴日久而刺激产生的皮肤局部痒疹、水疱，则无大碍，只要间断用药或将水疱及时处理，症状自然逐渐消失。此外，对某些疾病部位往往采用局部或关系密切部位施药，因其在局部形成较高的药物浓度，而血中药物浓度则甚微。也有的外治法通过人体吸收而发挥作用，直接进入血循环，避免药物对肝脏及其他器官的毒副作用。敷脐、耳压、灯照、热敷等疗法则几乎无毒副作用。只要辨证准确，施治得当，操作细致，一般说来外治法是比较安全稳妥的。
外治疗法具有多种可供选择的治疗途径，对于不能口服或鼻饲困难以及儿童难以服药、久病体虚或脾胃运化功能障碍、难以攻补之人，均可施用，每能起到内治所不能起到的作用，或补内治所不足。既可单独选择一种外治疗法，也可多种外治疗法共同施用，必要时与内治联合运用，可使疗效大大提高。外治法使药物直接作用于病变部位，如阴道炎直接用栓剂，其效果尤佳，绝非内治法可比。这也是外治法最为显著的特点。随着中药外治疗法的不断增多和逐渐完善，其局部治疗作用必将进一步延伸和加强，外治法这一特点也将更为突出。
